Denver Nuggets Draft Christian Braun und Jaylen Watson in der ersten Runde und setzen auf Win-Now-Moves

Als sich der Staub für die Denver Nuggets am Donnerstag in der NBA-Entwurfsnacht gelegt hatte, hatte das Team vier neue Rookies gewonnen, die meisten davon Entwicklungsprojekte, ohne irgendwelche Trades zu tätigen, die darauf abzielten, den Kader kurzfristig zu verbessern, um ihre Titelkampfchancen zu erhöhen.

Es war der erste Entwurf, der vom neu ernannten General Manager Calvin Booth geleitet wurde, nachdem der langjährige Hauptgeschäftsführer Tim Connelly kürzlich gegangen war. Und die Schritte, die die Nuggets unternahmen, warf so viele Fragen auf, wie sie beantworteten, was Booths philosophischen und strategischen Ansatz zur Dienstplanerstellung angeht kann sich von seinem Vorgänger unterscheiden, und ob Eigentümer Stan Kroenke bereit ist, grünes Licht für die Höhe der finanziellen Investitionen zu geben, die wahrscheinlich erforderlich sein werden, um einen legitimen Konkurrenten um den aufeinanderfolgenden MVP Nikola Jokic aufzubauen.

Die Nuggets hatten zunächst einen First-Round-Pick, Nummer 21, bis zur Draft Night. Aber wie in meinem vorherigen Artikel für Forbes besprochen, hatte Booth bei seinem ersten Schritt an der Spitze von Denver dies getan die Flexibilität und Auswahl an Optionen der Nuggets erhöht durch Hinzufügen eines zusätzlichen Erstrunden-Picks in einem Trade von JaMychal Green und eines geschützten Erstrunden-Draft-Picks von 2027 zum Oklahoma City Thunder für Pick 30 im diesjährigen Draft, zwei zukünftige Zweitrundenspieler und eine Ausnahme für gehandelte Spieler in Höhe von 8.2 Millionen US-Dollar.

Angesichts der Notwendigkeit für Denver, einen „Win-now“-Modus für den Dienstplanaufbau zu priorisieren, während Jokic in seinen besten Jahren ist (Booth selbst sagte, er und die Nuggets-Organisation seien die „Stewards“ von Jokers Spitzenjahren), wurde dies weithin spekuliert, einschließlich von mir, dass das Team mit ziemlicher Sicherheit nur einen seiner beiden Erstrundenspieler einsetzen würde, um einen Rookie zu entwerfen, und den anderen entweder mit Will Barton III oder Monte Morris – die beide Berichten zufolge von Denver für den Handel zur Verfügung gestellt wurden – zu verpacken ein unmittelbareres Dienstplan-Upgrade.

Stattdessen gewannen die Nuggets in einer überraschenden und kontraintuitiven Reihe von Draft-Night-Entscheidungen vier neue Rookies, zeichneten drei – Christian Braun (21), Peyton Watson (30) und Ismael Kamagate (46) – und verpflichteten einen weiteren nicht gedrafteten Spieler, Collin Gillespie , zu einem Zwei-Wege-Vertrag.

Und während diese Konstellation von Draft-Auswahlen sich nicht negativ auf die Spieler selbst auswirken sollte, die von Denver ausgewählt wurden, die alle Möglichkeiten haben, sich als würdige Auswahl zu erweisen, führte dies zu einer enttäuschten Reaktion eines ziemlich bedeutenden Segments der Nuggets Nation-Fangemeinde. wo die Hoffnung groß war, dass Denver zum Beispiel 30 mit Monte Morris oder 21 mit Will Barton auswählen würde, um gegen Ziele wie Kentavious Caldwell-Pope aus Washington, De'Anthony Melton aus Memphis oder Josh Hart aus Portland zu handeln Nehmen Sie ein sofortiges Upgrade – insbesondere in der Defensive – am Shooting Guard-Startpunkt (der größten Notlage der Nuggets) vor, um Denvers Kern aus Jokic, Jamal Murray, Michael Porter Jr. und Aaron Gordon zu stärken und dabei ihren erheblich zu stärken Titel Chancen.

Um Booth und seiner neuen Amtszeit an der Spitze der Nuggets gerecht zu werden, hat die NBA-Offseason 2022 gerade erst begonnen. Die Free-Agency-Periode beginnt erst am 30. Juni, und es verbleiben Monate, bis vor Beginn der nächsten Saison weitere Schritte unternommen werden müssen, in die Denver mit einem völlig gesunden Kader eintreten sollte, einschließlich Murray und Porter, die beide von einer Verletzung rehabilitiert wurden , zum ersten Mal in der jüngsten Erinnerung. Und zweifellos müssen die Nuggets noch viele Schritte unternehmen, nicht zuletzt, wie sie ihre eigenen Free Agents ansprechen.

Denver wird vor einigen herausfordernden Entscheidungen rund um seine eingeschränkten Free Agents Davon Reed (höchstwahrscheinlich neu verpflichtet), Vlatko Cancar, Facundo Campazzo und Markus Howard sowie die uneingeschränkten Free Agents Austin Rivers (eine weitere wahrscheinliche Neuverpflichtung), Bryn Forbes und DeMarcus stehen Cousins. Wer unter diesen Spielern Booth und seine Mitarbeiter im Front Office abwechselnd behalten oder loslassen möchten, kann seine Entwürfe für Denvers Dienstplanaufbau in der Tat aufschlussreicher machen als die Draft Night.

Aber während noch genügend Zeit ist, um die Draft-Moves der Nuggets sinnvoller zu machen, hat Booth die Flexibilität, die er mit dem Green-Trade geschaffen hat, weitgehend untergraben, indem er beide Erstrunden-Picks von Denver mit Draft-Auswahlen gesperrt hat.

Und obwohl es wohl eine gültige Verteidigung für diese Entscheidung gibt, da der Handelswert insbesondere der diesjährigen Draft-Picks von den Fans im Vergleich zu ihrem wahrgenommenen Wert von Teams in der Liga möglicherweise überbewertet wurde (Pick 30 in einem „schwachen“ Draft nicht als Deal-Sweetener angesehen wird), ist das Handelsvermögen der Nuggets objektiv weitgehend erschöpft.

Wie ich Post-Entwurf auf Twitter schrieb, dies erhöht den Druck auf Booth und sein Front Office, um das zu tun, was jetzt schwieriger ist, sofortige Dienstplan-Upgrades zu finden.

Wenn es eine konsistente Linie zu Denvers Draft Night Moves gibt, verdoppelt sich diese und verdreifacht sich dann, um die Verteidigung des Teams zu stärken, wenn auch in Zukunft mehr als in den kommenden Spielzeiten, mit der möglichen Ausnahme ihrer ersten Auswahl.

Mit seiner eigenen Wahl in der ersten Runde bei 21 entschied sich Denver für den zwei Meter großen Abwehrflügel Christian Braun (ausgesprochen „braun“), der voraussichtlich ein Drei-und-D-Spieler des Startkalibers werden wird, der sich als passende Ergänzung herausstellt Stück zum offensiven Moloch des Kerns der Nuggets. (Nach dem Deadline-Trade für Aaron Gordon in der Saison 2020-21 hatten die Nuggets mit Jokic, Murray, Porter und Gordon auf dem Platz eine atemberaubende Offensivwertung von 127.2, per Cleaning the Glass).

Braun ist bei weitem der NBA-bereiteste unter Denvers neuen Rookies, und während Booth einräumte, dass er sich seine Minuten „verdienen“ muss, scheinen die Nuggets bereit zu sein, ihn in die Rotation aufzunehmen, wenn er sein Können zeigt. Braun ist ein resoluter, hartnäckiger Verteidiger (man denke an Facu, aber neun Zoll größer) und hat das Potenzial, Denvers Draft Night richtiger aussehen zu lassen, wenn er Minuten bekommt und beweist, dass er an diesem Ende des Platzes sofort etwas bewirken kann.

Die Auswahl von Peyton Watson mit dem 30. Pick war eine größere Überraschung. Booth sagte nach dem Entwurf, dass sowohl er als auch Braun wahrscheinlich Zeit in der sich entwickelnden G League mit dem Partnerteam der Nuggets, dem Grand Rapids Gold, verbringen würden, aber es ist sicher, dass Braun mehr Möglichkeiten im Kader der Major League erhalten wird, während Watson dies tun wird eher ein Projekt sein. Mit einer Größe von 3.3 m und einer Flügelspannweite von über 90 m hat Watson den Vorteil, ein Elite-Verteidiger in der NBA zu sein, aber sein offensives Spiel ist sehr mangelhaft und er erzielte im College durchschnittlich nur 2023 Punkte pro Spiel, was angeblich der ist niedrigster Punktedurchschnitt einer Erstrundenauswahl in der NBA-Geschichte. Und während Watsons XNUMX. Perzentil-Ergebnis vielleicht nur das All-Defense-Team der NBA macht, scheint er definitiv kein Spieler zu sein, der bereits XNUMX zum Erfolg der Nuggets nach der Saison beitragen könnte, wenn sie in der Mischung für den Kampf sein sollten die Meisterschaft.

Dasselbe gilt für die 46. Auswahl, Ismael Kamagate, mit der per Handel aus Portland erworbenen Wahl, oder Collin Gillespie, der von Denver als ungedrafteter Rookie einen Zwei-Wege-Vertrag unterzeichnet hat. Kamagate, ein sechs Fuß elf großer Mann aus Frankreich mit einer Flügelspannweite von sieben Fuß drei, wird ein Draft-and-Stash für Denver sein und vorerst bei seinem aktuellen Team Paris Basketball bleiben, wo er letzte Saison die NLB gewann Pro A Auszeichnung als bester Verteidiger.

Collin Gillespie, Denvers einzige Akquisition, die nicht in erster Linie für seine Verteidigung bekannt ist, ist mit Villanova zweifacher Big East Co-Player of the Year (2021, 2022), ein Knockdown-Shooter und ein sehr fähiger Point Guard im Pick-and -rollen. Als nicht gedrafteter Zwei-Wege-Spieler werden die Chancen, ob er mit dem Hauptkader spielen kann oder nicht, weitgehend von Booths Bewegungen in der freien Hand bestimmt. Wenn Rivers, Campazzo und Howard alle behalten würden, sieht Gillespie außerhalb der G League möglicherweise nicht viel Tageslicht, aber wenn die Tiefenkarte über ihm zu Beginn der regulären Saison 2022-23 dünner wird, könnte er einige Chancen auf einen Platz bekommen .

Trotzdem die wichtigste Schlagzeile des Denver Nuggets-Entwurfs 2022 – angesichts der Tatsache, dass der zweifache MVP Nikola Jokic in der Blüte seiner Karriere steht, angesichts der Tatsache, dass seine Co-Stars Jamal Murray und Michael Porter Jr. zurückkehren werden und vorgeblich sein werden gesund, und angesichts der Tatsache, dass im Gegensatz zu früheren NBA-Ära, in denen ein oder zwei Teams überragend dominant waren, das Meisterschaftsfenster für die Nuggets jetzt so groß ist wie nie zuvor – selbst wenn sich Denvers Draft Selections in dieser Woche als so erweisen große Auswahl, und sie alle liefern im optimalen Bereich ihrer jeweiligen Vorteile, Booth und seine Front-Office-Mitarbeiter müssen noch die notwendigen Verbesserungen am Kader vornehmen, um sie in eine legitimere Meisterschaftskandidaten-Stufe zu heben.

Mit dem jetzt erschöpften Vermögen in einer der kritischsten Nebensaisons der Nuggets in der Franchise-Geschichte stehen Booth und sein Team unter Druck, Schritte zu liefern, die Denvers Titelchancen in unmittelbarer Zukunft verbessern werden. Und das Ausmaß, in dem sie dazu in der Lage sind, wird einen entscheidenden Einfluss auf das Erbe dieser neuen Inkarnation von Denvers Front Office haben.