Demokraten veröffentlichen sechs Jahre lang Steuererklärungen von Trump, und CPAs haben Fragen: „Die persönliche Steuererklärung ist nur die Spitze des Eisbergs.“

In diesem Jahr, als die COVID-Pandemie ausbrach, die Trumps meldeten einen Verlust von 4.8 Millionen Dollar. Für 2018 und 2019 stieg das gemeldete Einkommen des damaligen Präsidenten und sie zahlten jedes Jahr etwa 1.1 Millionen US-Dollar an Bundessteuern.  

Der Internal Revenue Service hat erst am 2015. April 3, mehr als zwei Jahre nach seiner Präsidentschaft, mit der Prüfung von Trumps Steuererklärungen für 2019 begonnen, was nach Ansicht einiger Kommentatoren ein Zeichen für die angespannten Ressourcen des IRS ist. 

„Wie jeder andere Amerikaner ist der Präsident der Vereinigten Staaten verpflichtet, geschuldete Steuern zu zahlen“, heißt es in einem internen IRS-Memo von Anfang dieses Monats. „Das ist eine Kernaufgabe unserer gemeinsamen Bürgerschaft: Ohne Steuereinnahmen würde unsere Regierung aufhören zu existieren.“

In einer Erklärung, die am Freitag von der Trump-Kampagne veröffentlicht wurde, sagte der ehemalige Präsident, seine Rückkehr zeige, „wie stolz ich war“.

Das US-Steuerrecht, sagen Experten, schneidet in beide Richtungen. „Die Regierung erlässt absichtlich Gesetze mit zwei Zielen“, sagte Charles Renwick, Wirtschaftsprüfer und Autor des demnächst erscheinenden Buches „Alle Steuern des Präsidenten.“ „Das eine ist es, Geld zu sammeln, und das andere Ziel ist es, Anreize für Verhalten zu schaffen. Immobilieninvestitionen werden durch die Steuergesetzgebung eindeutig gefördert.“

Menschen, die Geld verlieren und daher kein Einkommen haben, zahlen keine Steuern, stellte Renwick fest. „Es gibt ein weiteres Szenario, in dem [Trump] auf dem Papier Geld verloren hat, aber mit der zugrunde liegenden Wirtschaft Geld verdient hat. Wenn das der Fall ist, dann ist es das Ergebnis der Anreize in der Abgabenordnung und nicht unbedingt das Ergebnis einer Unsittlichkeit. Die Chancen stehen gut, dass er es richtig gemacht hat“, sagte er.

„Trump engagiert sich in einer Aktivität, die durch unsere derzeitige Steuergesetzgebung sehr, sehr gefördert wird“, sagte er. 

Eine Offenlegung umfasst Trumps ausländische Bankkonten in Irland, Großbritannien, China und Saint Martin. „Wir wussten bereits, dass er große Gebäude mit chinesischen Partnern besaß (555 California Street in San Francisco)“, sagte Renwick gegenüber MarketWatch.

„Offenlegungen wie diese sind schwarz auf weiß“, sagte er. „Denken Sie daran, sein ehemaliger Wahlkampfvorsitzender, Paul Manafort wurde wegen Steuerhinterziehung verurteilt für die Nichtoffenlegung ausländischer Bankkonten, und dies ist eindeutig eine wichtige Offenlegung vom Standpunkt der Schaffung von Transparenz.“

Jonathan Medows, geschäftsführendes Mitglied von Medows CPA PLLC mit Sitz in New York, stimmt zu, dass die Steuererklärungen des ehemaligen Präsidenten – basierend auf den Enthüllungen über Trumps Einkommenssteuern für 2020 – Wege aufzeigen, wie Amerikaner das Steuergesetz zur Minimierung ihrer Steuerlast nutzen können. 

Geschäftsinhaber und Investoren können bestimmte Abzüge beschleunigen, sagte er. „Normalerweise ist das übrigens bei Immobilien der Fall“, sagte er. „Man kann viel Geld auf dem Papier verlieren und Kapital an Investoren zurückgeben, aber immer noch Cashflow haben. Fazit: Um diese Art von Verlusten zu generieren, müssen Sie superreich sein. Es ist kein Spiel für arme Leute.“

Ungerechtigkeiten im US-Steuersystem

Wie progressiv ist das progressive Steuersystem? Medows sagte, die US-Mittelschicht trage am Ende die Hauptlast der Steuerlast, während wohlhabende Menschen mehr Möglichkeiten hätten, ihre Schulden beim IRS zu minimieren.

Als Beispiel nennt er die 6.2 % Sozialversicherungssteuer. Der Höchstbetrag des Einkommens, der der Sozialversicherungssteuer unterliegt (der steuerpflichtige Höchstbetrag). Anstieg auf 160,200 $ von 147,000 $ im Januar. Personen, die mehr als dieses Maximum verdienen, zahlen dasselbe wie jemand, der 160,200 US-Dollar verdient.

„Wenn Sie selbstständig sind, wenn Sie eine Person der Mittelschicht sind, zahlen Sie diese Steuer [auf Ihr gesamtes Einkommen], aber wenn Sie superreich sind und 3 Millionen Dollar verdienen, zahlen Sie nur sie auf die ersten 160,200 US-Dollar Ihres Einkommens“, sagte Meadows gegenüber MarketWatch. „Sie haben Ihre größten Verdiener, die es nicht bezahlen. Sie haben Leute aus der Mittelschicht, die dafür bezahlen. Das ist eine versteckte Steuer“, sagte er.

„Ich weiß nicht, wie fortschrittlich das US-Steuersystem ist“, schloss er.

Und Donald Trump? „Soweit ich weiß, war er möglicherweise einfach ein sehr erfolgloser Geschäftsmann, dessen echte Verluste sein Nettovermögen in den letzten Jahrzehnten verringert haben“, sagte Gary Burtless, Senior Fellow an der zentristischen Brookings Institution, gegenüber MarketWatch.

Burtless, der sich nicht als Experte für Trumps Steuern bekennt, sieht jedoch Ungerechtigkeiten im US-Steuersystem. „Wenn wir die ‚sehr reichen' als Amerikaner mit extrem hohen Vorsteuereinkommen im laufenden Steuerjahr definieren, stimme ich mit den meisten meiner Mitbürger darin überein, dass ich es für beschämend halte, wenn ‚sehr reiche' Menschen null Dollar an laufenden Einkommenssteuern zahlen. Die Theorie unseres progressiven Einkommensteuersystems besagt, dass die Steuerschuld jedes US-Bürgers einen steigenden Anteil seines Vorsteuereinkommens ausmachen sollte, wenn sein Vorsteuereinkommen steigt“, sagte er.

„Andererseits“, fuhr er fort, „wenn wir die ‚sehr reichen' als Amerikaner mit extrem hohem Nettovermögen definieren, kann ich mir leicht vorstellen, dass einige dieser ‚sehr reichen' zu Recht keine Einkommenssteuern schulden in einem bestimmten Jahr – zum Beispiel in einem Jahr, in dem ihr Einkommen vor Steuern im laufenden Steuerjahr sehr niedrig oder negativ ist.“

Vermögensteuer vs. Einkommensteuer

Betrachten Sie, sagte Burtless, Landwirte, die Farmen im Wert von 2 Millionen Dollar oder mehr besitzen. „Wenn sie eine schreckliche Ernte einfahren, könnten ihre Bruttoeinkommen sehr niedrig oder sogar negativ sein, obwohl sie nach der Definition von „Nettovermögen“ sehr wohlhabend bleiben. Unsere progressive Einkommensteuer ist keine Vermögenssteuer; es ist eine Einkommenssteuer.“ 

Denken Sie daran, fügte er hinzu, dass einige Bundesstaaten und viele Orte Grundsteuern auf Grundstücke, Grundstücksverbesserungen und bestimmte Kategorien von Immobilien erheben. In diesem Fall können wohlhabende Landwirte immer noch für beträchtliche Grundsteuern haftbar gemacht werden, selbst in Jahren, in denen ihre Bundeseinkommensteuerpflicht sehr niedrig oder null ist.

„Meiner Ansicht nach sollten die Wähler, wenn sie allen Vermögenden Steuern auferlegen wollen, die Einführung einer umfassenden Vermögenssteuer in Betracht ziehen“, fügte Burtless hinzu. „Eine progressive Einkommensteuer ist nicht der sinnvollste Weg, dieses Ziel zu erreichen.“

Dieses Jahr einige 72.5 Millionen US-Haushalte oder 40 % zahlen keine Bundeseinkommensteuer, nach Schätzungen des Tax Policy Center gegenüber dem Pandemiehoch von 100 Millionen Haushalten oder 60 % vor zwei Jahren. Im Jahr 2021 zahlten fast 56 % der Haushalte oder 99 Millionen keine Bundeseinkommensteuer, sagte die überparteiliche Denkfabrik in einem Bericht, der Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurde.

„Ich wünsche niemandem, arm zu sein“, sagte Medows. „Ich zahle lieber meine Steuern. Meine Frau arbeitet in einem öffentlichen Krankenhaus. Gott sei Dank war mein Vater Pflichtverteidiger. Er hat eine Krankenversicherung abgeschlossen. Wenn Sie nicht für ein großes Unternehmen arbeiten, können sich viele Menschen aus der Mittelschicht keine Krankenversicherung leisten. Das System ist gegen den Mittelstand manipuliert.“

In Bezug auf die Steuererklärungen des Präsidenten sagte Renwick, dass vollständige Transparenz auch von ehemaligen Präsidenten verlangen sollte, ihre Steuererklärungen nach ihrem Ausscheiden aus dem Amt freizugeben, um zu zeigen, welche ausländischen Geschäftsabschlüsse sie gegebenenfalls durch ihre Politik und andere Geschäfte während ihrer Amtszeit beeinflusst haben könnten . 

"Bekommen wir alle seine Informationsrückgaben zu sehen, wie seine Partnerschafts- und Vertrauensrückgaben?" Renwick fügte hinzu. „All diese Dinge sind Wertquellen, die potenzielle Interessenkonflikte schaffen. Wenn das Ziel mehr Transparenz ist, wenn das Ziel darin besteht, Interessenkonflikte zu identifizieren, wenn das Ziel darin besteht, zu sehen, dass sie ihren gerechten Anteil zahlen, wenn das Ziel darin besteht, zu sehen, ob sie ausländische Geschäftshändler haben – es gibt mehr Informationen, die es sein sollten freigegeben."

„Die private Steuererklärung ist nur die Spitze des Eisbergs“, sagte er.