Defensivprobleme führten zu einem abrupten Ende der Minnesota Vikings 2022-23

Am Ende überwogen bei den Minnesota Vikings die Schwächen die Stärken.

Während der regulären Saison 13-4 gab es zwei Denkrichtungen für die Trainer, Spieler und, ja, ihre langmütigen Fans der Vikings. Einer war der Rekord selbst und dass er so gut war, dass die Vikings ein erstklassiges Team waren, das in der Lage war, jede Woche Großartiges auf dem Feld zu leisten.

Die andere war, dass der Rekord eine Illusion war. Die Siege waren knapp, aber die Verluste waren destruktiv. Es war nicht so sehr der Punkteunterschied, sondern dass sie, wenn sie verloren, einfach überwältigt und überwältigt wurden. Großartige Teams werden nicht von den Eagles und Cowboys ausgeblasen. Sie gewinnen vielleicht nicht, aber sie finden einen Weg, um zu konkurrieren.

Die Vikings-Saison endete, als sie ein Playoff-Heimspiel gegen ein aufstrebendes Team verloren, das sich gerade erst findet. Die Giants sind kein Kraftpaket, aber sie verbessern sich. Die Wikinger verbesserten sich nicht. Die Niederlagen raubten dem Team die Kraft, und während die Offensive so viele Waffen hatte, war die Verteidigung einfach schrecklich.

Das war nichts Neues, denn die Vikings waren in den letzten drei Spielzeiten eine der weichsten und nachgiebigsten Abwehrreihen der Liga. Während die Trainer und das Schema etwas damit zu tun haben, ist die Schlussfolgerung hier, dass es das Personal ist.

Sagen Sie, was Sie über den ehemaligen Cheftrainer Mike Zimmer wollen, aber er kannte Defensivpläne und -taktiken eindeutig so gut wie jeder Mann in der Liga. Als die Verteidigung unter seiner Führung ins Stocken geriet, bedeutete dies, dass es ein erhebliches Problem gab.

Ed Donatell hat Zimmers Verteidigung geerbt, und er hat ein ziemlich banales Schema eingebaut. Nicht, weil er eingeschränkt war, sondern weil die defensive Mannschaft nicht über die nötigen Mittel verfügte, um eine komplexere Art des Angriffs zu übernehmen.

Dem defensiven Personal fehlten Kraft, Schnelligkeit, Ballast und ein gewisses Maß an Willen. Sie wurden fast drei Jahre lang herumgeschubst, und das wurde bei der 31: 24-Niederlage gegen die Giants zum Verhängnis.

Giants-Quarterback Daniel Jones ist ein herausragender Athlet, aber er ist noch in Arbeit. Er hatte dieses Jahr zwei A-Plus-Spiele, und beide waren gegen die Wikinger. Er feuerte am Sonntag von Anfang an Mittelstreckenraketen gegen die Sekundarstufe von Minnesota ab. Er absolvierte 24 von 35 Pässen für 301 Yards mit 2 Touchdowns und ohne Interceptions und führte die Giants mit 78 Rushing Yards an.

Er tat, was er wollte, weil die Verteidigung von Minnesota einfach nicht gut genug war, um die New Yorker Empfänger abzudecken. Ihnen fehlten die Fähigkeiten, die Geschwindigkeit und der Wille, den Preis zu zahlen und Spielzüge zu machen. Der Pass-Rush wurde von der Giants-Offensive Line schlecht verprügelt und konnte Jones die Hitze nicht spüren lassen. Die Linebacker waren immer einen Schritt zu langsam und ihr Tackling war ineffizient.

Nachdem die Vikings bei anfänglichem Ballbesitz das Feld souverän befahren und mit 7:0 in Führung gegangen waren, kamen die Giants wie aus dem Käfig gelassene Tiger auf sie zu. Ein großer Run von Saquon Barkley beim First Down wurde durch einen Holding Call zunichte gemacht. Es war First-and-20, und es hätte Minnesota die Gelegenheit geben sollen, den Ton anzugeben.

Stattdessen folgten die Giants mit mörderischen Back-to-Back-Drives. Sie rissen das Feld in fünf Spielen herunter und legten 85 Yards zurück, um die Punktzahl bei einem 28-Yard-Sweep von Barkley um das linke Ende zu binden.

Beim nächsten Ballbesitz waren die Giants sogar noch beeindruckender und gingen 81 Yards in 4 Spielen, die mit einem 14-Yard-Touchdown-Pass von Jones zu Isaiah Hodgins gipfelten. So lagen die Giants mit 14:7 vorne und bestimmten das Tempo des Spiels.

Sie würden niemals die Kontrolle verlieren. Die Wikinger fielen mit 24:14 zurück, bevor sie mit einem Pass von Kirk Cousins ​​TD zu Irv Smith und einem Field Goal von Greg Joseph den Ausgleich erzielten. Aber das war eine Illusion. Kurz nachdem die Wikinger das Spiel ausgeglichen hatten, gingen die Giants in 67 Spielen 12 Yards und gingen Mitte des vierten Quartals mit einem Zwei-Yard-TD-Lauf von Barkley endgültig in Führung.

Während die Wikinger versuchten, bei den folgenden beiden Besitztümern wieder ins Spiel zu kommen, hatten sie einfach nicht genug Dampf.

Eine Saison, in der man Spiele mit einem Tor gewann, endete abrupt, und die Illusion von Größe war vorbei.

Viele Dinge müssen passieren, bevor die Wikinger mit der Vorbereitung auf die Saison 2023 beginnen. Aber das einzige, was Kevin O'Connell und Kwesi Adofo-Mensah in ihren Herzen wissen müssen, ist, dass die Verteidigung aus allen Nähten gerissen und von Grund auf neu aufgebaut werden muss.

Alles andere führt zu noch mehr Misserfolg und noch mehr Schmerz.