Titelverteidiger Rafael Nadal scheidet bei den Australian Open aus, nachdem er in der zweiten Runde gegen den Amerikaner Mackenzie McDonald verloren hat

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Der Top-Seed und Titelverteidiger Rafael Nadal schied am Mittwoch nach einer Niederlage in der zweiten Runde aus den Australian Open aus, nachdem er sich mitten im Spiel anscheinend eine Verletzung zugezogen hatte, und beendete damit sein Streben nach einem rekordverlängernden 23. Grand-Slam-Titel.

Key Facts

Der US-Amerikaner Mackenzie McDonald, Weltranglisten-65., sorgte für Aufregung, indem er den deutlich gehinderten spanischen Superstar in geraden Sätzen mit 6:4, 6:4, 7:5 besiegte.

Während die Art von Nadals genauer Verletzung unklar bleibt, schien der Spanier sich hochzuziehen und begann irgendwann im späteren Teil des zweiten Satzes zu hinken.

Nachdem er von seinem Trainer untersucht wurde, nahm Nadal eine medizinische Auszeit, kehrte aber schließlich auf den Platz zurück, um das Spiel zu beenden.

Die Verletzung schien Nadals Bewegung jedoch eindeutig zu behindern und ihn daran zu hindern, seinen typischen physischen Stil zu spielen.

Die Verletzung setzt einen miserablen, verletzungsgeplagten Lauf für die Nummer 2 der Welt fort, der mit einem Bauchmuskelriss im letztjährigen Wimbledon begann.

Nadals Niederlage in der zweiten Runde kommt nach einem mühsamen 7: 5, 2: 6, 6: 4, 6: 1-Sieg gegen den Briten Jack Draper im Spiel der ersten Runde, das dreieinhalb Stunden dauerte.

Überraschende Tatsache

Die Niederlage am Mittwoch markiert Nadals frühesten Ausstieg aus einem Major seit seiner Niederlage in der ersten Runde bei den Australian Open 2016 gegen seinen Landsmann Fernando Verdasco.

Entscheidendes Zitat

Im Gespräch mit der Presse nach seinem Verlust sagte Nadal: „Es ist eine sehr einfache Sache: Ich mag, was ich tue. Ich mag es, Tennis zu spielen. Ich weiß, es ist nicht für immer … Ich mag es, mich wettbewerbsfähig zu fühlen. Ich kämpfe gerne für die Dinge, für die ich fast die Hälfte meines Lebens oder sogar länger gekämpft habe. Wenn du Dinge tust, die du gerne tust, ist das am Ende des Tages kein Opfer.“

Große Nummer

22. Das ist die Gesamtzahl der Einzel-Grand-Slam-Titel, die Rafael Nadal in seiner Karriere gewonnen hat, mehr als jeder andere Spieler in der Geschichte des Herrentennis. Seine letzten beiden Titel gewann er bei den Australian Open und French Open 2022.

Worauf zu achten ist

Novak Djokovic, Nadals Hauptrivale, begann seine Australian Open mit einem dominanten Sieg in der ersten Runde gegen Roberto Carballés Baena und wird am Donnerstag sein Spiel in der zweiten Runde bestreiten. Djokovic, der neun Rekordtitel bei den Australian Open gewonnen hat, konnte seine Krone letztes Jahr nicht verteidigen, nachdem er aufgrund seiner Weigerung, sich gegen Covid-19 impfen zu lassen, dramatisch aus Australien abgeschoben worden war. Mit Nadals Ausscheiden ist Djokovic nun einer der Favoriten auf den Turniersieg, eine Leistung, die es ihm ermöglichen wird, Nadals Rekord von 22 Grand-Slam-Titeln vor den French Open – die der Spanier 14 Mal gewonnen hat – zu erreichen.

Weiterführende Literatur

Der deutlich behinderte Nadal verliert in der 2. Runde der Australian Open (Assoziierte Presse)

Der amtierende Australian Open-Champion Rafael Nadal verliert gegen Mackenzie McDonald, nachdem er sich mitten im Spiel eine Hüftverletzung zugezogen hat (Tennis.com)