David Stearns tritt als President of Baseball Operations der Milwaukee Brewers zurück; Matt Arnold übernimmt

David Stearns hat in seinen mehr als sieben Jahren als Leiter des Front Office der Milwaukee Brewers mehr als eine Handvoll Blockbuster-Aktionen vollbracht, aber man kann mit Sicherheit sagen, dass sein neuestes Werk den Kuchen abräumen könnte.

Milwaukees President of Baseball Operations gab am Dienstagmorgen bekannt, dass er von der Position zurücktritt, wobei General Manager Matt Arnold die Rolle übernimmt, während Stearns in eine beratende Position beim Team wechselt.

„Ich weiß, dass diese Entscheidung, meine Entscheidung, zurückzutreten, etwas überraschend kommt und einige Fragen aufwirft“, sagte Stearns. „Die Entscheidung ist mir nicht leicht gefallen. Das ist etwas, womit ich seit einiger Zeit ringe. (Haupteigentümer der Brauerei) Mark Attanasio und ich führen seit Jahren einen offenen Dialog darüber, was ich für meine Karriere anstrebe. Wo ich persönlich stehe und was das alles für die Organisation bedeutet.

„Ich denke, wir wussten beide, dass dieser Tag irgendwann kommen könnte, und wir wollten sicherstellen, dass die Organisation zu diesem Zeitpunkt mit einer sehr starken Führung für die Zukunft richtig positioniert ist.“

Die Entscheidung lag Stearns schon eine Weile im Kopf und ist weder eine reflexartige Reaktion auf die vielleicht enttäuschendste Saison seiner Amtszeit noch der Wunsch, sofort anderswo nach Möglichkeiten zu suchen.

Stattdessen sagte Stearns, es sei das Ergebnis der Bewertung seines Lebens, sowohl beruflich als auch persönlich. Er und seine Frau Whitney haben kürzlich ihr zweites Kind zur Welt gebracht und planen, in Milwaukee zu bleiben, während er in seiner beratenden Funktion tätig ist.

Danach hat Stearns jedoch keine anderen Entscheidungen getroffen, als zu wissen, dass er in irgendeiner Weise im Baseball bleiben möchte.

„Wenn Sie solche Jobs durchmachen, kommt ein Punkt, an dem es gesund ist, einen Schritt zurückzutreten und auszuatmen“, sagte Stearns. „Da bin ich gerade. Ich möchte Zeit mit meiner Familie verbringen. Ich möchte in der Lage sein, anderen Dingen nachzugehen, zu denen ich in meiner Karriere noch nicht die Gelegenheit hatte. Wohin das letztendlich führt, weiß ich im Moment nicht, aber ich freue mich sehr darauf, diese Zeit zu haben, all die unglaublichen Dinge zu reflektieren, die mir passiert sind und die ich erlebt habe, und dann weiterzumachen.“

Wunderknabe

Stearns war gerade einmal 30 Jahre alt, als Attanasio ihn 2015 als Ersatz für den erfahrenen GM Doug Melvin einstellte.

Der gebürtige New Yorker, wo er mit den Mets aufwuchs, besuchte Stearns die Harvard University, wo er Sportjournalist für die Harvard Crimson war und bei den Pittsburgh Pirates internierte, bevor er seinen Abschluss in Politikwissenschaften machte.

Er arbeitete einige Zeit für die Mets und die Arizona Fall League, bevor er 2008 eine Stelle bei der Major League Baseball annahm, wo er an CBA-Verhandlungen arbeitete und Teams beim Gehaltsschiedsverfahren unterstützte.

Stearns arbeitete dann ein Jahr lang für die Cleveland Guardians, bevor er 2012 zu den Houston Astros wechselte, wo er drei Saisons lang als rechte Hand von Jeff Lunhow diente und dabei half, ein Franchise, das 100 Spiele in aufeinanderfolgenden Saisons verloren hatte, in eine spätere World Series zu verwandeln Champion und mehrjähriges Kraftpaket der American League.

Bei Milwaukee sah Stearns eine ähnliche Chance. Seine Einstellung stellte einen Philosophiewechsel von der traditionellen Methode der Dienstplanerstellung der alten Schule hin zu einem analysegesteuerten Ansatz dar, der in den letzten Jahren im Baseball der letzte Schrei war.

In seiner einleitenden Pressekonferenz und in fast jedem Interview mit Reportern danach betonte Stearns die Notwendigkeit, sich auf das Zeichnen, Erwerben und Entwickeln „junger, kontrollierbarer Talente“ zu konzentrieren und Milwaukee zu einem Dauerbrenner zu machen.

„Wenn Sie sich die nachhaltig wettbewerbsfähigen Teams in der gesamten Branche ansehen, unabhängig von der Marktgröße, unabhängig von der Stadt, ist es das, was sie tun müssen“, sagte Stearns damals. „Man kann kein Team durch freie Hand aufbauen. Selbst die marktstärksten Teams im Baseball können das nicht.

„Der Trick besteht darin, einen Prozess und ein System zu entwickeln, mit denen Sie diese Pipeline konsistent generieren können, selbst wenn Sie auf der Ebene der Major League wettbewerbsfähig sind. Es gibt ein paar Teams, die dazu in der Lage zu sein scheinen, und das ist sicherlich unser Ziel hier in Milwaukee.“

Beispielloser Erfolg

Diese Philosophie begann sich fast sofort auszuzahlen.

Angesichts der Freiheit, einen kompletten Umbau durch den Haupteigentümer Mark Attanasio zu beaufsichtigen, ersetzte Stearns mehr als die Hälfte der Spieler in Milwaukees 40-Mann-Kader, als er zu seinem ersten Frühjahrstraining ging.

Die Brewers verloren 89 immer noch 2016 Spiele, öffneten aber die Augen mit starken Leistungen einer Reihe junger Spieler auf der Strecke und waren ein Jahr später die Überraschung des Baseballs, als sie auf der Suche nach einem Playoff-Platz in Richtung des letzten Wochenendes des Jahres blieben reguläre Saison.

Milwaukee erreichte 2018 unter Stearns seine Höchststandsmarke. Er begann das Jahr mit zwei Blockbuster-Moves und erwarb Outfielder Christian Yelich in einem Vier-Spieler-Trade mit den Marlins, nur wenige Stunden bevor er Outfielder Lorenzo Cain für fünf Jahre verpflichtete, 80 US-Dollar Millionen Vertrag.

Yelich wurde später der wertvollste Spieler der NL, nachdem er die Brewers in einem denkwürdigen Anstieg im September in ein Winner-take-all-Spiel 163 gegen die Cubs geführt hatte, um die NL Central zu begleichen.

Seitdem konnten die Brewers diesen Erfolg nicht mehr wiederholen. Sie qualifizierten sich in jeder der nächsten drei Spielzeiten für die Playoffs und stellten einen Franchise-Rekord auf, verloren jedoch 2019 im NL-Wildcard-Spiel gegen Washington, dann gegen die Dodgers in der Wildcard-Serie mit drei Spielen nach der durch die Pandemie verkürzten Kampagne 2020 und wurden mit einer NLDS-Niederlage gegen die Braves aus der Nachsaison 2021 ausgeschieden.

Insgesamt gewannen die Brewers 554 Spiele während der Amtszeit von Stearns, dem drittmeisten unter den Kadern der National League, gewannen zwei NL Central-Titel (2018, '21), erreichten vier Mal die Playoffs und brachten einen MVP, den Cy Young Award-Gewinner, hervor , Rookie of the Year, zwei Gewinner des Hank Aaron Award, ein Gold Glove, zwei Silver Sluggers und vier Relievers of the Year.

Hot Commodity

Der Erfolg der Brewers unter Stearns hat ihn zu einem beliebten Kandidaten für Eröffnungen in der gesamten Branche gemacht, und er galt in den letzten beiden Spielzeiten als Top-Ziel seiner Heimatstadt New York Mets.

Attanasio verweigerte den Mets die Erlaubnis, Stearns letzten Winter zu interviewen. Sie stellten stattdessen Billy Eppler ein, um ihren Baseballbetrieb zu leiten, suchen jedoch derzeit nach Teampräsident Sandy Anderson, der zurücktreten will, sobald sein Nachfolger eingestellt ist.

Die Mets müssten jedoch noch die Erlaubnis von Milwaukee einholen, um Stearns für den Job zu interviewen. Obwohl die Details seines Vertrags mit den Brewers vom Club nie bestätigt wurden, wird allgemein angenommen, dass er noch ein Jahr Zeit für die Vertragsverlängerung hat, die er im Januar 2019 unterzeichnet hat.

„Ich verstehe, dass die Leute wissen wollen, was als nächstes kommt, und die Wahrheit ist, ich weiß es nicht“, sagte Stearns. „Ich gehe das nicht mit einem Plan an. Ich denke, meine Generation, ein Teil meiner Generation, und ich werde mich sicherlich in diese Gruppe einordnen, ist mit einem Zustand behaftet, in dem wir das Gefühl haben, dass jede einzelne Sache geplant werden muss. Entscheidung A muss zu Entscheidung B führen, die wiederum zu Entscheidung C führen muss.

„In diesem Fall treffe ich Entscheidung A, weil ich denke, dass es das Richtige ist. Ich weiß nicht, was die Entscheidungen B und C sein werden, aber ich weiß, dass Entscheidung A das Richtige für mich ist. Ich freue mich sehr darauf, für Matt zu tun, was ich kann, und das werde ich genießen. Ich werde es auch genießen, etwas Zeit weg zu haben.“

Attanasio bestätigte, dass er die Möglichkeit einer Vertragsverlängerung mit Stearns besprochen habe, verstehe aber trotz seiner Enttäuschung die Gründe für die Entscheidung von Stearns.

„Wir hatten mehrere Wochen lang einen aktiven Dialog, der wirklich viel persönlicher als transaktional war“, sagte Attanasio. Ich denke, er hat heute Morgen sehr deutlich darüber gesprochen, was sein Denkprozess war. Also unterstützen wir das natürlich.“

Was kommt als nächstes

Während Stearns zurücktritt, um zu Atem zu kommen, übergeben die Brewers die Sache an Arnold, 43, der seit seiner Einstellung als stellvertretender Generaldirektor im Oktober 2015 mit Stearns zusammenarbeitet.

„Matt ist eine führende Führungskraft“, sagte Stearns am Dienstag. „Er hat externe Gelegenheiten abgelehnt, mehrere externe Gelegenheiten, um den Brewers verpflichtet zu bleiben. Matt ist Milwaukee verpflichtet. Er hat sich diese Chance verdient und ich bin sehr zuversichtlich, dass die Organisation in guten Händen ist.“

Bevor er zu den Brewers kam, verbrachte Arnold neun Saisons in Tampa Bay, wo er als professioneller Scout angestellt wurde und sich die organisatorische Leiter hocharbeitete, während er half, ein Team aufzubauen, das in sechs Saisons mindestens 90 Spiele fünf Mal gewann, obwohl er eines der niedrigsten war Gehaltslisten im gesamten Baseball.

Obwohl er einen tieferen Hintergrund im Scouting hat als Stearns, teilt Arnold auch den analyseorientierten Ansatz seines Vorgängers und rechnet nicht mit einer allzu großen Änderung der Organisationsphilosophie in der Zukunft.

„Ich denke, wir teilen sicherlich viele Werte, weshalb wir gut zusammenarbeiten“, sagte Arnold. „Ich denke, ich mache die Dinge vielleicht ein bisschen anders, aber im Großen und Ganzen war der Erfolg hier eine Teamarbeitsbeziehung. Ich kann mir nicht vorstellen, hier in Zukunft viel philosophisch sinnvoll zu verändern.“

Arnold erbt ein Unternehmen mit deutlich größeren Erwartungen als Stearns, der damit beauftragt wurde, im Wesentlichen die Grundlage zu legen, die den derzeitigen Erfolg von Milwaukee möglich gemacht hat.

Jetzt reicht es jedoch nicht mehr aus, nur die Playoffs zu erreichen. Das Ziel ist es, eine World Series zu erreichen und zu gewinnen, und es liegt an Arnold, einen Kader aufzubauen, der in der Lage ist, die Arbeit zu erledigen.

„(Ich) erkenne, wo wir aus organisatorischer Sicht mit den Vermögenswerten, die wir haben, stehen, was wir in den nächsten Jahren tun müssen, um hier wettbewerbsfähig zu bleiben“, sagte Arnold. „Sehen Sie, das könnte ganz andere Wege nehmen. Und manchmal werden einem Dinge präsentiert, mit denen man nicht gerechnet hat. Ich denke, einige der Trades, die wir getätigt haben, waren zu einem Zeitpunkt noch nicht da, als wir jetzt darüber gesprochen hätten, und sie sind erst später aufgetaucht. Also müssen wir nur opportunistisch sein und ich denke, das wird uns letztendlich zu einer World Series führen.