Darrisaw, Tomlinson & Irv Smith Jr. müssen Minnesota Vikings im Jahr 2022 mit riesigen Spielzeiten versorgen

Die Vikings haben mit Kwesi Adofo-Mensah einen neuen General Manager und mit Kevin O'Connell einen neuen Cheftrainer. Zusätzlich zu dieser neuen Führung führt das Team neue Systeme sowohl in der Offensive als auch in der Verteidigung ein, um die Leistung des Teams nach zwei langweiligen Spielzeiten in den Jahren 2020 und 2021 anzukurbeln.

Die neuen Ideen und die Führung sollten sich positiv auswirken, aber es kommt auf die Leistung der Spieler an. In diesem Artikel betrachten wir vier Spieler, die sich verbessern oder einen großen Einfluss haben müssen, damit die Wikinger legitime Playoff-Anwärter werden.

Wir sprechen nicht über offensichtliche Spieler wie Quarterback Kirk Cousins, Running Back Dalvin Cook, Wide Receiver Justin Jefferson oder Outside Linebacker Danielle Hunter. Dies sind die klaren Anführer des Teams, die gute Leistungen erbringen müssen, wenn das Team eine unvergessliche Saison haben soll.

Aber die Tiefenspieler – Starter, die keine Superstars sind – müssen zeigen, dass sie 2022 wichtige Beiträge leisten können.

Tight End Irv Smith Jr.

Die Wikinger haben Smith als Top-Tight-End auf der Tiefenkarte aufgeführt, und sie brauchen ihn, um eine ganze Saison lang eine beständige Bedrohung zu werden. Das scheint viel verlangt zu sein, da Smith die Saison 2021 wegen einer Verletzung am rechten Knie verpasst hat.

Obwohl er an OTAs teilgenommen hat, ist er zu diesem Zeitpunkt nicht zu 100 Prozent gesund. Die Wikinger sind zuversichtlich, dass er ein vollwertiger Trainingscamp-Teilnehmer sein und bis Juli wieder vollständig gesund sein wird.

Smith fing in seinen ersten beiden Spielzeiten 66 Pässe für 676 Yards und sieben Touchdowns, und im Trainingslager herrschte enormes Vertrauen, dass er in der Saison 2021 einen Durchbruch haben würde – bevor er sich seine Knieverletzung zuzog.

Smith zeigte, dass er in seinen ersten zwei Jahren ein ausgezeichneter Blocker auf dieser Position war, und das sollte ihn auf dem Feld halten, wenn er völlig gesund ist. Das gibt ihm die Gelegenheit zu beweisen, dass er in dieser Saison zu einem der gefährlicheren Tight Ends in der NFL werden kann.

Offensiver Tackle Christian Darrisaw

Der Start in die Saison 2021 war für Darrisaw ein schwerer Weg, aber der Rookie von Virginia Tech verbesserte sich im Laufe der Saison stetig. Die Wikinger haben ihn als den aufgeführt linker Tackle starten auf der Tiefenkarte, und sie hoffen, dass er für die kommenden Jahre ein fester Bestandteil der Offensivlinie sein wird.

Darrisaw erholte sich während des Trainingslagers und zu Beginn der Saison immer noch von Verletzungen und verpasste die ersten vier Spiele. Seine frühe Leistung war ein ziemlicher Kampf, aber er machte in der zweiten Saisonhälfte wichtige Fortschritte. Pro Football Focus bewertete seine fünf beste Spiele der Saison in den letzten sechs Wochen, und das ist ein sicheres Zeichen dafür, dass er zu Beginn der Saison 2022 ein selbstbewusster Spieler sein sollte.

Nose Tackle Dalvin Tomlinson

Tomlinson war in seiner ersten Saison bei den Vikings unspektakulär, nachdem er in den ersten vier Jahren seiner Karriere bei den New York Giants gespielt hatte.

Tomlinson hat die Größe und Stärke, um die Mitte der Verteidigungslinie mit 6-3 und 325 Pfund zu verstopfen, aber das neue Regime möchte, dass er mehr große Spiele macht als vor einem Jahr. Tomlinson beendete die Saison 2021 mit 39 Tackles, 2.5 Säcken und 2 Tackles for Loss.

Dies war jedoch eine Art Abschwung, da Tomlinson in seiner letzten Saison bei den Giants im Jahr 49 3.5 Tackles, 8 Säcke und 2020 Tackles für eine Niederlage hatte.

Tomlinson hat die athletische Fähigkeit, durch die Risse in der Line of Scrimmage zu kommen und Chaos im Backfield zu verursachen. Das muss 2022 viel häufiger passieren, wenn die Verteidigung von Minnesota die dringend benötigte Verbesserung zeigen soll.

Outside Linebacker Za'Darius Smith

Der ehemalige Green Bay Packer soll sich mit Hunter zusammenschließen, um den Wikingern einen dynamischen 1-2-Schlag am Edge-Rusher-Slot zu verpassen. Die bloße Anwesenheit eines gesunden Jägers wird den gegnerischen Offensivkoordinatoren Albträume bereiten, aber ihn mit Smith zusammenzubringen, hat die Chance, dem Team eine wilde Aura zu verleihen, die in den letzten Jahren eindeutig gefehlt hat.

Smith hat in der vergangenen Saison nur ein Spiel bestritten, bevor er sich einer Rückenoperation unterziehen musste, aber seine Genesung war solide und es wird erwartet, dass er im Trainingslager gesund sein wird. Smith hatte 13.5 2019 Säcke und im folgenden Jahr 12.5 Säcke und schaffte es nach beiden Saisons in den Pro Bowl.

Die Vikings brauchen Smith dringend, um gesund zu bleiben und einen Weg zu finden, konsequent im Backfield des Gegners zu leben. Wenn er erfolgreich ist, könnte sich die Verteidigung von Minnesota als eine der am stärksten verbesserten Einheiten in der NFL herausstellen.