Daniel Brière übernimmt Interimsrolle

Eine Woche nach Handelsschluss blättern die Philadelphia Flyers um.

Der Club gab am Freitag bekannt, dass er sich nach etwas mehr als vier Jahren an der Spitze von Chuck Fletcher, General Manager und Präsident des Hockeybetriebs, trennt.

„Die Organisation der Philadelphia Flyers wurde schon immer durch Entschlossenheit, Entschlossenheit und einen Qualitätsstandard definiert“, sagte Dave Scott, Vorsitzender der Muttergesellschaft der Flyers, Comcast Spectacor, und Team-Governor, in einer Erklärung. „In den vergangenen Saisons hat unser Team diesen Standard einfach nicht erfüllt, daher werden wir heute damit beginnen, unter einer neuen Führungsstruktur für Hockeyoperationen einen neuen Weg nach vorne zu beschreiten.

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„Heute Morgen haben wir Chuck Fletcher von seinen Aufgaben als Präsident und General Manager entbunden. Wir sind dankbar für seine harte Arbeit und sein Engagement für diese Organisation und wünschen ihm für die Zukunft nur das Beste. Chuck stand während seiner Zeit als President und General Manager vor großen Herausforderungen, darunter einige, die außerhalb seiner Kontrolle lagen, aber wir haben einen Punkt erreicht, an dem wir uns in eine andere Richtung bewegen und unter einer neuen Führung in die Zukunft blicken müssen.“

Scott erklärte weiter, dass das Front Office der Flyers umstrukturiert wird, wobei die Verantwortlichkeiten des Präsidenten und des General Managers in zwei verschiedene Rollen aufgeteilt werden. Interimsweise übernimmt vorerst Daniel Brière.

„Als Interims-General Manager wird Danny Brière den Eishockeybetrieb leiten“, sagte Scott. „Er ist für diese Rolle ideal geeignet, da er neben seinen mehr als 25 Jahren im professionellen Eishockey als Spieler und im Management im vergangenen Jahr als Sonderassistent des General Managers der Flyers tätig war. Er wird für einen reibungslosen Übergang nach Chucks Abgang sorgen und das Team und Cheftrainer John Tortorella für den Rest der Saison und bis in die Nebensaison unterstützen.“

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Fletcher, 55, wurde am 3. Dezember 2018 von den Flyers als Nachfolger von Ron Hextall eingestellt, der eine Woche zuvor gefeuert worden war. Chuck, der Sohn des ehemaligen NHL-General Managers Cliff Fletcher, wuchs im Eishockeygeschäft auf und arbeitet seit fast 30 Jahren in NHL-Frontoffices. Er war von 2009 bis 2018 General Manager und Executive Vice President der Minnesota Wild, nachdem er zuvor bei den Florida Panthers, Anaheim Ducks/Mighty Ducks of Anaheim und den Pittsburgh Penguins gearbeitet hatte, wo er stellvertretender General Manager war, als die Penguins den Stanley gewannen Pokal 2009.

Traditionell haben sich die Flyers häufig auf ihre ehemaligen Spieler, einschließlich Hextall, verlassen, um ihr Front Office zu besetzen. Der in Harvard ausgebildete Fletcher war eine Abkehr von diesem Denken. Aber anstatt die Organisation zu neuen Höhen zu führen, wird seine Amtszeit als Zeit des Niedergangs in Erinnerung bleiben.

In Fletchers 329 Spielen an der Spitze stellten die Flyers einen Rekord von 141-145-43 für 325 Punkte auf, ein Punkteprozentsatz von 494, was in dieser Zeitspanne den 21. Platz in der NHL belegte. Der Höhepunkt war Fletchers erste volle Saison 2019-20. Dies war auch das erste Jahr für Trainer Alain Vigneault, der am 25. April 15 einen Fünfjahresvertrag über 2019 Millionen US-Dollar unterzeichnete.

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Angeführt von den Veteranen Claude Giroux, Sean Couturier und Jakub Voracek, zusammen mit Travis Konecny ​​und Torhüter Carter Hart, hatten die Flyers 89 Punkte in 69 Spielen und waren zu Saisonende einen Punkt hinter dem ersten Platz in der Metropolitan Division pausiert am 12. März 2020 aufgrund der ersten Welle der COVID-19-Pandemie.

Als die Nachsaison in Toronto und Edmonton in die Luft ging, eliminierten die Flyers die Montreal Canadiens in sechs Spielen, bevor sie in der zweiten Runde in sieben Spielen gegen die New York Islanders verloren. Es wäre der einzige Playoff-Auftritt von Fletchers – und Vigneaults – Amtszeiten.

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Als die NHL im Januar 2021 den Spielbetrieb wieder aufnahm, geriet Philadelphia ins Trudeln. Der unerwartete Rücktritt von Verteidiger Matt Niskanen führte zu blutigen Toren des Teams und endete mit den schlechtesten 3.52 Gegentoren pro Spiel in der Liga und einem Playoff-Miss in der verkürzten Saison mit 56 Spielen. Und trotz einer Reihe aggressiver Schritte bei dem Versuch, das Schiff in Ordnung zu bringen, war die Saison 2021-22 noch schlimmer. Das Team wurde noch durchlässiger, während die Offensive versiegte, und fiel auf den 29. Gesamtrang zurück. Vigneault wurde gefeuert am 6. Dezember 2021, interimistisch ersetzt durch Assistent Mike Yeo für den Rest der Saison.

Verletzungen waren während seiner gesamten Amtszeit ein großes Problem, aber Fletcher vergab auch weiterhin große Aufträge. Im Januar 2022 versprach er, seinen Dienstplan „aggressiv umzurüsten“. Das ist nicht passiert, obwohl John Tortorella im vergangenen Juni als Cheftrainer engagiert wurde und von der Fangemeinde bisher gut angenommen zu werden scheint.

Abgesehen davon, dass Vigneault danach noch eine weitere Saison bezahlt wird, stehen die Flyers vor einer langen Liste großer Verträge, die entweder von Fletcher ausgehandelt oder erworben wurden und die es Brière oder seinem Nachfolger erschweren werden, einen großen Kader zu erstellen Änderungen:

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• F Kevin Hayes – Alter 30 – Obergrenze von 7.142 Millionen US-Dollar bis 2025-26 erreicht
• F Joel Farabee – Alter 23 – Obergrenze von 5 Millionen US-Dollar bis 2027-28 erreicht
• D Rasmus Ristolainen – Alter 28 – Obergrenze von 5.1 Millionen US-Dollar bis 2026-27 erreicht
• D Travis Sanheim – Alter 26 – Obergrenze von 6.25 Millionen US-Dollar bis 2030-31 erreicht
• F Sean Couturier (in der verletzten Reserve, letztes Spiel am 18. Dezember 2021) – Alter 30 – Obergrenze von 7.75 Millionen US-Dollar bis 2029-30 erreicht
• F Cam Atkinson (in der verletzten Reserve, letztes Spiel am 12. April 2022) – Alter 33 – Obergrenze von 5.875 Millionen US-Dollar bis 2024-25
• D Ryan Ellis (auf Langzeitverletztenreserve, letztes Spiel 13. November 2021) – Alter 32 – Obergrenze von 6.25 Millionen US-Dollar bis 2026-27 erreicht

Der Handelsschluss der letzten Woche könnte der Tropfen gewesen sein, der das Fass zum Überlaufen gebracht hat. Wieder einmal außerhalb des Playoff-Bildes und ziemlich öffentlich darüber, Verkäufer sein zu wollen, machten die Flyers nur drei kleine Schritte.

Der robuste Stürmer Zack MacEwen wurde im Austausch für Brendan Lemieux und einen Draft Pick für die fünfte Runde zu den Los Angeles Kings versetzt, Utility Center Patrick Brown ging für einen Pick in der sechsten Runde zu den Ottawa Senators und der oft verletzte Minor Leaguer Isaac Ratcliffe wurde zu ihm geschickt die Nashville Predators im Austausch für zukünftige Überlegungen.

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Als sich der Staub am 3. März legte, standen die angehenden UFAs James van Riemsdyk und Justin Braun beide noch auf dem Kader von Philadelphia.

„Es war interessant – interessanter Markt“, sagte Fletcher später an diesem Tag. „Wir haben die Telefone drei Wochen lang hart an den meisten unserer Spieler mit auslaufenden Verträgen gearbeitet. Das einzige Angebot, das ich bei JVR erhalten habe, geschah heute Nachmittag um 1:40 Uhr und es war ein bedingtes Angebot. Ich wusste nicht, wie der Markt aussehen würde, aber ich dachte, es würde zumindest einige Angebote geben, die wir berücksichtigen oder nicht berücksichtigen müssten. Es liegt also in der Natur des Geschäfts, denke ich. Es ist was es ist. Wir würden wahrscheinlich lieber eine gute Wahl treffen und JVR die Möglichkeit geben, in den Playoffs zu spielen, aber der Markt sprach, und es sollte nicht sein.“

In Brière kehren die Flyers zu ihrem vertrauten Muster zurück – indem sie einen ehemaligen Franchise-Helden für eine Managementrolle gewinnen. Der heute 45-jährige Brière bestritt während seiner NHL-Karriere mit 364 Spielen in sechs Spielzeiten 973 Spiele für die Flyers. Sein entscheidender Moment kam in den Playoffs 2010, als er die Flyers mit 30 Punkten in 26 Spielen auf ihrem unwahrscheinlichen Lauf zum Stanley Cup-Finale anführte – das letzte Mal, dass sie die zweite Runde überstanden.

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Seit er 2015 seine Schlittschuhe an den Nagel gehängt hat, legt Brière den Grundstein für eine Karriere im Management. Er hat in der Spielerentwicklung gearbeitet, den General Manager unterstützt und auch den Maine Mariners Club in der East Coast Hockey League geleitet. Er hat vorerst nur das Interims-Tag, aber es wird nicht überraschen, wenn Brière der nächste Vollzeit-GM der Flyers wird.

In Tortorellas erster Saison sind die Flyers 24-30-11 für 59 Punkte in 65 Spielen und belegen derzeit den 26. Platz in der Gesamtwertung. Sie haben beide Spiele ihres aktuellen Drei-Spiele-Roadtrips verloren. Brière wird voraussichtlich vor dem nächsten Spiel am Samstag gegen die Pittsburgh Penguins zum Team stoßen.