Buffalo Bills Teamkollegen von Damar Hamlin sehen zu, wie er beim Spiel am 2. Januar gegen die Bengals in Cincinnati in einen Krankenwagen geladen wird.
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Die NFL – und ihre Spielergewerkschaft – sind seit langem geizig, wenn es um Entschädigungen für ehemalige Spieler geht, die sich während ihrer Karriere verletzt haben.
MIke Cloud kann sich nicht erinnern, dass er an jenem Halloween-Sonntag 2004 nach einem Helm-zu-Helm-Treffer vom Footballfeld in Minneapolis gelaufen ist. An die Heimreise nach New York kann er sich nicht erinnern. Unvergesslich ist jedoch das sechsjährige juristische Labyrinth, durch das ihn die National Football League geführt hat, nachdem Cloud, ein Running Back für drei Teams von 1999 bis 2005, verklagt hatte, um Arbeitsunfähigkeitsgeld für schwächende Verletzungen zu kassieren, nachdem seine aktiven Tage vorbei waren.
Mike Cloud im Jahr 2003 mit den Patriots
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Letzten Sommer verurteilte ein Richter des Bezirksgerichts von Texas die NFL, Cloud 3.3 Millionen Dollar zu zahlen. Die NFL legt Berufung gegen die Entscheidung „in der Sache“ ein. Im Juni der Richter schlug die Liga und ihre Pensionskasse für „Missbräuche“, die „Teil einer größeren Strategie waren, die entwickelt wurde, um sicherzustellen, dass ehemalige NFL-Spieler, die unter den verheerenden Auswirkungen eines schweren Kopftraumas leiden, keine angemessenen Leistungen erhalten“. Sie stellte auch fest, dass der Vorstand des Pensionsplans, der über seinen Antrag auf Entschädigung entschied, fehlerhafte Dokumente einreichte und keine faire Überprüfung durchführte – Verstöße gegen Bundesgesetze. Heute erhalten von Tausenden von Ex-Spielern, die Sozialleistungen beantragt haben, 265,000 die Höchstgrenze der Invaliditätsentschädigung von 37 US-Dollar pro Jahr, so die mit dem Plan vertrauten Personen. „Das ist Verrat“, sagte Paul Secunda, Anwalt bei Walcheske & Luzi in Milwaukee, der Spieler vertritt Forbes.
Ehemalige NFL-Spieler und ihre Befürworter hoffen, dass Damar Hamlins schrecklicher Herzinfarkt während eines landesweit im Fernsehen übertragenen Spiels am 2. Januar dazu beitragen wird, ein Licht auf die Liga zu werfen behandelt die überwiegende Mehrheit der Anträge auf Invalidenrente. Während Hamlin, dessen Genesung die Nation in Aufruhr versetzte, für den Rest seines Lebens versorgt wird, laut Versprechungen von Ligabeamten, anderen knirschenden, unter dem Radar stehenden Rädchen wie Cloud, der sieben Spiele gestartet in sieben Jahren für die Chiefs, Patriots und Giants, unterliegen den langwierigen und teuren juristischen Manövern der NFL, die ein anderer verletzter Spieler, Brent Boyd, namens eine Politik des „Verzögerns, Leugnens und Hoffens, dass wir sterben“ und das, was die texanische Richterin Karen Gren Scholer als „alles andere als hübsch“ bezeichnete.
Eine Ironie ist, dass der Prozess der NFL das Ergebnis eines Tarifvertrags mit der NFL Players Association ist. Die Spielergewerkschaft hat dieser Regelung 2020 zugestimmt, als der letzte GAV unterzeichnet wurde. Eine weitere Ironie ist, dass die NFL die wohlhabendste Liga der Welt ist, mit geschätzten Einnahmen von 20 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022 und neuen Deals von insgesamt etwa 120 Milliarden US-Dollar in den nächsten zehn Jahren von Amazon, Google und Rundfunksendern. Trotzdem war die Liga bei der Auszahlung von Invaliditätsansprüchen geizig. Mit all dem Geld, das hereinrollt, erzählte Secunda Forbes Er fand die Straßensperren, die die Liga den Spielern, die eine Entschädigung suchen, in den Weg stellte, „grausam“.
Ein Teil des Problems besteht darin, wie der Entschädigungsfonds eingerichtet ist. NFL-Teams stellen 9 Milliarden US-Dollar zur Verfügung, die zwischen Spielergehältern und Sozialleistungen aufgeteilt werden können. Es ist ein Nullsummenspiel. Je mehr bei Invalidität ausbezahlt wird, desto weniger steht für Gehälter zur Verfügung. Heute zahlen die NFL und die NFLPA zusammen etwa 22 Millionen US-Dollar pro Monat an etwa 2,700 ehemalige Spieler, sagten Personen, die mit dem Plan der Liga vertraut sind Forbes. Die Zahl steigt, weil immer mehr Spieler Anträge auf Behinderung stellen. Die NFL lehnte eine Stellungnahme ab.
Die NFL hat einen langen Weg zurückgelegt, um die Gesundheitsrisiken anzuerkennen, denen Spieler ausgesetzt sind, und seit den 1980er Jahren, als Boyd Offensive Lineman für die Vikings war, und den 2000er Jahren, als Cloud spielte, eine Richtlinie zur Erkennung und Behandlung von Kopfverletzungen eingeführt und verbessert zurück Rennen. Beschämt über eine Kongressanhörung von 2007 und die wütenden Bitten ehemaliger Spieler mit Kopfverletzungen – und herzzerreißend gequälten Selbstmorden – befolgt die NFL seit 2011 ein Protokoll für Gehirnerschütterungen am Spieltag. Und obwohl Hamlins Verletzung ein Herzproblem und keine Gehirnerschütterung war, die schnelle Der Reaktion von Medizinern, die während des Spiels der Buffalo Bills gegen die Bengals im Paycor-Stadion von Cincinnati bereitstanden, wurde zugeschrieben, das Leben des 24-Jährigen gerettet zu haben. Doch nicht nur die Liga macht es Ex-Spielern schwer, Entschädigungen für Verletzungen an Körper und Geist zu erringen, sondern die NFL und die Spielergewerkschaft haben im Tarifvertrag 2020 die Beträge, die an verwundete Krieger gezahlt würden, effektiv gekürzt machte es noch schwieriger, sie zu beanspruchen.
„Was einem NFL-Spieler bevorsteht, ist ein langer, langwieriger Kampf, in dem es sechs Jahre dauert, bis er endlich die Vorteile erhält, die ihm die ganze Zeit geschuldet wurden.“
Das liegt daran, dass die Liga, die jahrelang die Invaliditätszahlungen danach auszahlte, ob es einem Ex-Spieler gelang, die US-Regierung davon zu überzeugen, dass seine Verletzungen schwächend genug waren, um sich für Zahlungen aus der Invaliditätsversicherung der sozialen Sicherheit zu qualifizieren, plant, diesen Standard am 1. April 2024 aufzugeben Dieser Schritt würde die NFL und ihren Pensionsplan zum alleinigen Torwächter machen. In einer Sammelklage Beschwerde, sagen ehemalige Spieler, dass dies gegen ein Arbeitsgesetz namens ERISA for Employee Retirement Income Security Act von 1974 verstoßen und einen Interessenkonflikt darstellen würde. Letzte Woche sprach DeMaurice Smith, Executive Director der NFL Players Association, mit Reportern und lehnte es unter Berufung auf den Datenschutz ab, sich zu der Behindertenrichtlinie oder ihrem Prozess zu äußern.
Die meisten Ex-Spieler, die eine Entschädigung beantragen, werden von einer Armee der Rechtsabteilung der NFL begrüßt. „Wenn unser Fall ein Beispiel ist, steht ein NFL-Spieler vor einem langen, langwierigen Kampf, in dem es sechs Jahre dauert, bis er endlich die Vorteile erhält, die ihm die ganze Zeit geschuldet wurden“, sagte Terry Coleman von Pillsbury & Coleman aus San Francisco. die ehemalige Spieler vertreten Charles Dimry, Sagte Forbes. „Es war einfach eine enorme Menge an Dokumenten und Informationen.“ Dimry, von 1988 bis 1999 Verteidiger für fünf Mannschaften, war einer der Glücklicheren. Er hat seinen Fall im Jahr 2022 für 1.2 Millionen Dollar beigelegt.
Die NFL und die NFLPA einigten sich darauf, Hamlins Gehalt von 825,000 US-Dollar in dieser Saison zu zahlen, und wenn er mehr braucht, versicherte ein weinerlicher Troy Vincent, ein Ex-Spieler, der jetzt Executive Vice President der NFL ist, Reportern in einer Telefonkonferenz, dass Hamlin es erhalten würde .
Das lässt den Prozess für andere Spieler und ehemalige Spieler immer noch in einer Art Warteschleife, die die Liga bis nächsten April begünstigt, wenn Spielerbefürworter sagen, dass es für sie schlechter wird.
„Es ist nicht so transparent, wie es sein sollte“, sagt Lorenzo Alexander, ein Ex-Spieler und ehemaliges Mitglied des NFLPA-Exekutivkomitees, der gegen den Tarifvertrag 2020 gestimmt hat und jetzt für die NFL arbeitet. „Ich denke, das Größte, was wir von [Hamlins Verletzung] lernen können, ist, das aufzuräumen.“
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Quelle: https://www.forbes.com/sites/jabariyoung/2023/01/14/damar-hamlins-story-shines-a-light-on-pro-footballs-cruel-record-on-disability-payments/