Die Dallas Mavericks erreichen das Finale der Western Conference und treffen auf die Golden State Warriors

Es lässt sich nicht mehr leugnen. Die Dallas Mavericks sind echt. Unter der Führung von Luka Doncic besiegten die Mavericks die Phoenix Suns in Spiel 7 des Halbfinals der Western Conference mit 123:90 am Sonntagnachmittag. Dabei schickten sie Chris Paul, Devin Booker und das beste Team während der Regular Season zum Packen.

Es war nicht immer eine einfache Reise für Dallas. Das Team war Ende Dezember zwei Spiele unter 500 und kämpfte sich in dieser Saison durch einen weiteren Kampf mit Covid-19. Doch die Mavericks hielten durch. Jetzt, zum ersten Mal seit dem Gewinn der Meisterschaft im Jahr 2011, kehrt das Team in das Finale der Western Conference zurück, wo es auf die Golden State Warriors trifft.

„Wir lernen immer noch voneinander, wir finden immer noch Wege, besser zu werden“, sagte Mavericks-Cheftrainer Jason Kidd. „Wir spielen mit den Warriors gegen ein ganz besonderes Team, wenn man von Dynastie und einem der besten Trainer spricht, die es je gegeben hat. Wir werden diesen [Sieg] feiern, das heute genießen und dann schließen wir das Buch und bereiten uns auf den Golden State vor.“

Während der regulären Saison besiegte Dallas Golden State dreimal und verlor nur einmal. Klay Thompson, der Scharfschütze der Warriors, spielte in zwei dieser Spiele nicht.

„Ich weiß nicht, ob sie völlig gesund waren, als wir gegen sie gespielt haben“, sagte Spencer Dinwiddie. „Offensichtlich ist dies Playoff-Basketball und sie sind eines der historischsten Teams aller Zeiten. Ihr Kern ist noch intakt. Jordan Poole hat fantastisch gespielt. Wir werden unsere Arbeit für uns ausschneiden lassen.

„Wir freuen uns darauf, zur Bucht zu fahren und diese Sache fortzusetzen. Es sind die Western Conference Finals. Davon träumst du.“

In den Playoffs hat jedes Team nahezu identische Statistiken. Dallas hat eine Offensivbewertung von 114.5, die höchste aller verbleibenden Playoff-Teams. Sie haben auch eine defensive Bewertung von 110.5. Inzwischen haben die Warriors eine Offensivwertung von 114.3 und eine Defensivwertung von 110.5.

Der einzige eklatante Unterschied ist das Tempo, das die Teams spielen. Die Mavericks verlangsamen es mit einem Tempo von 92.50, während Golden State gerne aussteigt und rennt. Sie haben ein Tempo von 99.82.

„Wir wissen, dass sie bereit sein werden“, sagte Jalen Brunson. „Sie haben die Erfahrung, sie haben alles. Wir müssen nur vorbereitet sein. Ich freue mich sehr, hierher zu kommen, [aber] es gibt noch viel mehr zu tun.“

Dallas befindet sich in dieser Position dank einer dominanten Leistung in Spiel 7. Dallas lag im entscheidenden Spiel nie im Rückstand und baute an einem Punkt einen Vorsprung von 46 Punkten auf. Spencer Dinwiddie kam von der Bank zum Leben und erzielte 30 Punkte, darunter fünf Dreier. Brunson erzielte 24 Punkte. Aber es war Luka Doncic, der im Ausscheidungsspiel die Last trug.

Dies ist das erste Mal in seiner NBA-Karriere, dass Doncic das Conference-Finale erreicht, und er hat eine souveräne Leistung gezeigt, um dorthin zu gelangen. Doncic erzielte 35 Punkte bei 63.2 % Schießen für das Spiel. Er schnappte sich auch 10 Rebounds und verteilte vier Assists. Zur Halbzeit hatte er so viele Punkte wie die Suns – 27. Seine Entschlossenheit war während des gesamten Spiels offensichtlich und er konnte seine Freude danach nicht zurückhalten.

„Ehrlich gesagt bin ich wirklich glücklich“, sagte Doncic. „Dieses Lächeln bekommst du gerade nicht aus meinem Gesicht. Ich bin einfach nur glücklich. Ehrlich gesagt denke ich, dass wir das verdient haben. Wir haben die ganze Serie hart gespielt – vielleicht ein paar Spiele hier, in denen wir nicht wir selbst waren. Wir kamen mit einer Aussage in Spiel 7 hierher. Wir glaubten, unsere Umkleidekabine glaubte, jeder glaubte. Ich bin einfach glücklich."

Er und die Mavericks haben jedes Recht, glücklich zu sein. Niemand erwartete, dass sie die Serie gewinnen und das Finale der Western Conference erreichen würden. Viele sagten voraus, dass die Serie vorbei sei, nachdem Dallas die ersten beiden Spiele fallen gelassen hatte. Sie haben den Zweiflern das Gegenteil bewiesen und gezeigt, dass nichts entschieden ist, wenn sie sich gegenseitig zur Rechenschaft ziehen und die vor ihnen liegende Reise annehmen.

„Wir sind ein junges Team“, sagte Kidd. „Erstes Jahr Trainerstab. Wir lernen uns gerade kennen, aber wir haben einige besondere Leute in der Umkleidekabine, die an Team glauben. In dieser Liga gewinnt man als Team oft Spiele, die man eigentlich nicht sollte.“