Dale Earnhardt Jr. hofft, dass der Besitz von CARS Tour seine anderen Investitionen auf „großartige positive Weise“ beeinflusst

Eine Short-Track-Serie eines späten Modells hat große Unterstützung von einigen der größten Namen von NASCAR erhalten.

Dale Earnhardt Jr., Jeff Burton, Kevin Harvick und Justin Marks gaben am Montag bekannt, dass sie eine Eigentümergruppe gebildet und die CARS Tour gekauft haben, eine späte Asphaltmodellserie, die hauptsächlich in North und South Carolina und Virginia fährt.

Die Serie wurde 2014 von einer Gruppe von Investoren unter der Leitung von Jack McNelly gegründet und war einst als Hooters Pro Cup Series bekannt. Die Serie fährt sowohl Pro Late Models als auch Late Model Stock Cars auf derselben Strecke in derselben Nacht auf Strecken wie dem North Wilkesboro Speedway und Hickory Motor Speedway in North Carolina, Langley Speedway in Virginia und Florence Motor Speedway in South Carolina.

NASCAR Hall of Famer Dale Earnhardt Jr. begann seine Rennkarriere mit späten Modellen auf einigen der gleichen kurzen Strecken, die auch auf der CARS Tour zu finden sind. Earnhardt war ein lautstarker Verfechter des späten Modellrennsports und war maßgeblich an der Wiederbelebung des North Wilkesboro Speedway beteiligt, den NASCAR 1996 aufgab. Diese Bemühungen gipfelten zusammen mit denen der Gemeinde darin, dass NASCAR letztes Jahr ankündigte, dass sein jährliches All-Star-Rennen stattfinden wird auf der historischen Strecke in dieser Saison. Earnhardt fuhr letztes Jahr bei einem CARS Tour-Event in North Wilkesboro ein spätes Modell und sagte, dort habe das Gespräch begonnen.

„Jack erwähnte mir gegenüber, dass er daran interessiert sei, einige Leute in die Serie einzubinden“, sagte Earnhardt am Montag. „Jack wird weiterhin zusammen mit Keeley (Dubensky, CARS Tour Director of Operations) das Tagesgeschäft leiten. Daran wird sich nichts ändern, aber er wollte eine Gewissheit, dass die Serie in guten Händen sein würde, und so begann das Gespräch mit mir und dem Rest der Gruppe.“

Auch in Zukunft bleibt die CARS Tour unverändert. Der Zeitplan für 2023 ist mit 19 Rennwochenenden festgelegt.

„Die CARS Tour zu besitzen und zu entwickeln, war eine Ehre und eine, auf die ich sehr stolz bin“, sagte McNelly. „Glücklicherweise ist es bei dieser neuen Gruppe in den besten Händen. Sie haben die Leidenschaft und das Talent, die Tour auf die nächste Stufe zu heben. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, was dieses nächste Kapitel für alle Beteiligten bringt.

„Ich danke allen, die im Laufe der Jahre zum Erfolg der Serie beigetragen haben, von ganzem Herzen. Es war wirklich eine Teamleistung. Die Mitarbeiter, Offiziellen, Teilnehmer, Sponsoren und Fans der CARS Tour haben diese Serie zu einer der besten des Landes gemacht.“

Abgesehen von der Erfahrung, die die neuen Eigentümer im Rennsport haben, werden sie auch Branchenexpertise einbringen, die von den jeweiligen Geschäftsbereichen der neuen Eigentümer eingebracht werden: DEJ Management, Jeff Burton Autosports, Inc., Kevin Harvick, Inc. und Trackhouse Racing.

Earnhardt sagte, die Investition werde sich auf seine anderen geschäftlichen Unternehmungen und Projekte auswirken. Er besitzt nicht nur ein erfolgreiches NASCAR-Team, sondern auch ein Medienunternehmen und hat auch andere geschäftliche Aktivitäten.

„Ja, ich hoffe, es wirkt sich sehr positiv auf meine anderen Investitionen aus“, sagte er. „Das wird das Tolle an uns vieren sein, wir können Wege finden, das, was wir bereits tun, in die CARS Tour einfließen zu lassen. Es schafft einfach viel mehr Möglichkeiten, einige unserer derzeitigen Partner der Marke und der CARS Tour, Kurzstreckenrennen und Breitensport vorzustellen.

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„Ich habe bereits eine Reihe von Textnachrichten von Partnern und Verbindungen, die ich habe, über Interesse an einer Beteiligung und wie sie mich unterstützen können. Ich werde fortfahren und die Frage beantworten, ich glaube nicht, dass es andere geschäftliche Unternehmungen, die ich habe, beeinflusst, aber es hat auch keinen Einfluss auf meine Fähigkeit, an der Serie teilzunehmen.“

Für Kevin Harvick, einen NASCAR-Cup-Champion von 2014 mit 60 Cup-Siegen auf seinem Konto, ist der späte Modellrennsport eine Rückkehr zu seinen Wurzeln. Bevor er in die höchsten Ränge der NASCAR aufstieg, hatte Harvick, ein gebürtiger Kalifornier, 39 Starts in der jetzt geschlossenen NASCAR Southwest Series mit 4 Siegen. Earnhardt hofft, dass Harvicks Engagement einige Zeit hinter dem Steuer beinhaltet, zusammen mit sich selbst.

„Harvick hat bereits erwähnt, dass er an der CARS Tour teilnehmen möchte“, sagte er. „Ich denke, ein- oder zweimal im Jahr zu laufen, gibt uns eine großartige Gelegenheit, die Serie als Konkurrent oder als Besitzer zu erleben und einen echten Blick hinter die Kulissen zu werfen, was die Herausforderungen für diese Einzelpersonen sind. Es kann uns ein besseres Verständnis dafür vermitteln, wie wir als Eigentümer gute Verwalter der Serie sein können. Ich könnte nicht aufgeregter sein.

„Ich liebe die Gelegenheit hier, mit allen zusammenzuarbeiten, und kann es kaum erwarten zu sehen, was wir tun können, um voranzukommen. Die anderen Dinge, die ich in meinem Leben vorhabe, sollten erfolgreich weitergehen. Wir mögen all diese Möglichkeiten, sich gegenseitig zu ergänzen. Bei all diesen verschiedenen Dingen, in die wir uns einbringen, möchten wir, dass sie sich gegenseitig unterstützen und ergänzen.“

Harvick sagte, als Earnhardt ihn bat, Teil der Eigentümergruppe zu werden, habe es nicht lange gedauert, bis er Ja gesagt habe.

„Ich habe im Grunde darum gebeten, ein Teil davon zu sein, als wir zu diesem Teil des Gesprächs kamen“, sagte Harvick.

„Für mich ist es eine Leidenschaft, an der Westküste mit Late Models aufzuwachsen und Teil meines Karriereweges zum Leitersystem zu sein. Ich kann am Zaun oder auf der Tribüne sitzen und beim Training zuschauen – das mache ich auch auf der Kartbahn.

„Ich liebe es, Leuten dabei zuzusehen, wie sie in Rennautos herumfahren. Ich liebe die Interaktion mit den Konkurrenten. Was uns so einfach erscheint, weil wir schon unser ganzes Leben lang damit zu tun haben, ist nicht so einfach für den wöchentlichen Wettkämpfer, der Schwierigkeiten hat, auf die Strecke zu kommen, oder eine Frage darüber hat, was richtig oder falsch ist oder was er sollte oder sollte nicht. nicht tun.

„Ich möchte im Auto, in der Box, auf den Tribünen sein und wissen, womit diese Konkurrenten zu kämpfen haben und was sie brauchen, um es besser zu machen. Ich kann es kaum erwarten, ein Teil davon zu sein, und ich freue mich auf jede Minute davon.“

Earnhardt sagte, er habe mit NASCAR über mögliche zukünftige Möglichkeiten mit der Serie gesprochen.

„Wir haben nicht wirklich über langfristige Pläne gesprochen oder darüber, wie wir in irgendeiner Weise zusammenkommen könnten“, sagte er. „Natürlich gibt es eine Kommunikation mit NASCAR über unsere Pläne und unser Engagement bei der CARS Tour und warum wir uns engagieren möchten. NASCAR hat uns bei dem, was wir tun, extrem unterstützt. Sie verstehen, wie wichtig der Breitensport ist. Ich denke, auch sie haben einen neuen Fokus auf die Gesundheit des Breitensports und des Kurzstreckenrennens im Allgemeinen – dafür bin ich dankbar. Allen, mit denen ich bei NASCAR gesprochen habe, bin ich dankbar für ihre Aufregung und ihre Unterstützung bei dem, was wir tun.

„Die CARS Tour würde gerne in Zukunft mit NASCAR in irgendeiner Weise zusammenarbeiten. Es gibt derzeit auf ganzer Linie eine positive Dynamik für Kurzstreckenrennen, und ich denke, jeder von oben nach unten erkennt, wie wichtig das ist, und diese Dynamik aufrechtzuerhalten.

Das 2023 CARS Tour-Saison startet am Samstag, den 11. März im Southern National Motorsports Park in Kenly, North Carolina.

„Ich freue mich darauf, mich Jack, Keeley und allem, was sie mit dieser Gruppe tun, anzuschließen“, sagte Earnhardt. „Wenn sie die Toolbox öffnen, sind hoffentlich mehr Tools enthalten, mit denen sie in Zukunft arbeiten können.

„Jack hat großartige Arbeit geleistet, um eine unglaubliche Serie zu erschaffen, an der wir alle teilnehmen wollen. Keeley leistet hervorragende Arbeit und versteht, wie das Team arbeitet und wie man es verwaltet. Sie ist ein Rockstar und sie immer besser kennenzulernen, hat mir und meiner Schwester Kelley viel Spaß gemacht.

„Ich freue mich auch darauf, mit Justin, Jeff und Kevin an einem Projekt zu arbeiten. Wir alle denken ein wenig anders und haben unterschiedliche Stärken, und ich denke, wir haben viele Möglichkeiten, das zu ergänzen, was hier bereits vor sich geht. Ich freue mich auf diese Saison und kann es kaum erwarten, an die Rennstrecke zu kommen und mit Konkurrenten, Besitzern und Fans zu sprechen. Es wird ein fantastisches Jahr. Bis bald auf einer Rennstrecke.“