Der kubanische Baseballspieler Yasiel Puig steht wegen Lügen- und Behinderungsvorwürfen des Bundes vor Gericht

Yasiel Puigs Wunsch, zu den Majors zurückzukehren – wo er zuletzt 2019 gespielt hat – wird möglicherweise so schnell nicht realisiert, wenn überhaupt.

Der 32-jährige in Kuba geborene Außenfeldspieler soll am 25. April vor einem Bundesgericht in Los Angeles vor Gericht gestellt werden, um Anklagen wegen Lügens gegenüber Bundesbehörden und Behinderung der Justiz zu erheben. Puigs mutmaßliche Verbrechen stehen im Zusammenhang mit seiner Beteiligung an einer illegalen Glücksspieloperation. Richter Pedro Castillo wird den Prozess leiten.

Laut der US-Staatsanwaltschaft für den Central District of California, die Puig anklagt, sieht die Anklage wegen Behinderung eine Bundesgefängnisstrafe von maximal 10 Jahren vor, während die Anklage wegen Meineids eine gesetzliche Höchststrafe von fünf Jahren hat.

Puig schloss im vergangenen November eine Plädoyervereinbarung und hatte sich bereit erklärt, sich schuldig zu bekennen, während eines Zoom-Anrufs am 27. Januar 2022 die FBI belogen zu haben. Aber weniger als einen Monat nach der Pressemitteilung des Justizministeriums, in der das Plädoyer-Arrangement bekannt gegeben wurde, machte Puig eine Kehrtwende und sagte, er werde gegen die Anklage vorgehen.

„Ich möchte meinen Namen reinwaschen“, sagte Puig in der Erklärung vom 30. November.

Anfang dieses Monats bekannte sich Puig vor dem Bundesgericht in Los Angeles auf nicht schuldig, wurde jedoch laut der Anklage mit der zusätzlichen Behinderungszahl in einer ersetzenden Anklage getroffen Los Angeles Times.

Los Angeles TimesEx-Dodger Yasiel Puig sieht sich einer neuen Anklage des Bundes in einem Fall im Zusammenhang mit der Untersuchung von Sportwetten gegenüber

Sowohl Keri Axel, Puigs Strafverteidiger, als auch Lisette Carnet, seine Agentin, gaben Erklärungen über Puigs Twitter-Account ab, nachdem die Anklage wegen Behinderung hinzugefügt worden war.

„Wir sind enttäuscht, dass die Staatsanwaltschaft der Vereinigten Staaten sich weiter in ihrer unfairen Strafverfolgung von Yasiel Puig verschanzt hat“, heißt es in Axels Erklärung. „Es liegt kein neues Verhalten vor: Die neue Anklage wegen angeblicher Behinderung basiert auf denselben unbegründeten Anschuldigungen wie die ursprüngliche Anklage, die sich alle auf ein einziges Zoom-Interview beziehen. Indem sie die zusätzliche Anklage hinzufügen, versuchen sie, Puig dafür zu bestrafen, dass er seine verfassungsmäßigen Rechte ausgeübt und die Wahrheit behauptet hat – dass er nicht schuldig ist.“

„Wir haben versucht, Puigs entlastende Beweise der US-Staatsanwaltschaft vorzulegen, und doch wurden unsere aufrichtigen Bitten ignoriert. Wir sind verblüfft darüber, warum das Amt es vorziehen würde, Steuergelder auszugeben, ohne zu versuchen, unsere Beweise einzusehen“, sagte Carnet in ihrer Erklärung.

In der ursprünglichen Plädoyervereinbarung behaupten die Staatsanwälte, dass Puig im Mai 2019 – als er Mitglied der Cincinnati Reds war – über einen Dritten begonnen habe, Sportwetten zu platzieren, „der im Auftrag eines illegalen Glücksspielunternehmens arbeitete, das von Wayne Joseph Nix betrieben wird“. Nix war ein ehemaliger Baseballspieler der Minor League, der nach 2001 mit dem Buchmachergeschäft begann, sagten die Staatsanwälte.

Die Einredevereinbarung besagt, dass Puig bis zum 282,000. Juni 17 Spielverluste in Höhe von über 2019 US-Dollar angehäuft hat und dass er später zwei Bankschecks über jeweils 100,000 US-Dollar gekauft hat, die zur Tilgung dieser Schulden verwendet wurden. Puig platzierte dann zwischen dem 899. Juli 4 und dem 2019. September 29 2019 Wetten auf Sportereignisse über Websites, die mit dem Glücksspielring von Nix verbunden sind, laut Puigs Plädoyer-Deal.

Nix bekannte sich im April 2022 schuldig, sich in einem Fall verschworen zu haben, ein illegales Sportglücksspielgeschäft zu betreiben, und in einem Fall eine falsche Steuererklärung eingereicht zu haben. Er soll am 8. März verurteilt werden.

Bundesbehörden, die den Glücksspielring von Nix untersuchen, interviewten Puig im Januar 2022 über Zoom und behaupten, dass der ehemalige Outfielder der Los Angeles Dodgers während des Interviews mehrmals gelogen habe. Die Feds sagten in der Plädoyervereinbarung, dass Puig in Anwesenheit eines Anwalts war, obwohl es nicht Axel war.

Als Puig von der Fed nach dem Dritten gefragt wurde, mit dem Puig Wetten über Nix' Glücksspielbetrieb platzierte, sagten die Staatsanwälte, Puig habe behauptet, er kenne den Dritten (in Gerichtsdokumenten als „Agent 1“ identifiziert) nicht. Die Staatsanwälte behaupten auch, Puig habe über die Schecks der Kassierer gelogen, mit denen er die Spielschulden beglichen hatte.

„Die Agenten legten dem Angeklagten (Puig) auch eine Kopie eines der Kassenschecks vor, die er am 25. Juni 2019 gekauft und an Person A ausgestellt hatte, und fragten den Angeklagten, warum er den Kassenscheck geschickt habe“, heißt es in Puigs Plädoyervereinbarung. „Der Angeklagte gab fälschlicherweise an, dass er online mit einer unbekannten Person auf einer unbekannten Website eine Wette platziert hatte, die zu einem Verlust von 200,000 US-Dollar führte.“

Inzwischen gehört zu Puigs Anwaltsteam der prominente Bürgerrechtsanwalt Ben Crump, zu dessen früheren Mandanten die Familien von Ahmaud Arbery und George Floyd gehören. Das Rechtsteam von Puig reichte diesen Monat beim Bundesgericht einen Antrag ein, in dem es die Ermittler des Bundes in Puigs Fall der „impliziten Voreingenommenheit bei der Behandlung schwarzer Zeugen“ beschuldigte.

Ein Vertreter von Puig und ein Sprecher der US-Staatsanwaltschaft reagierten nicht auf E-Mails. Puig spielte letztes Jahr in Korea Profi-Baseball. Er nahm an den MLB-Wintertreffen 2022 teil, in der Hoffnung, einen Arbeitgeber in der Major League zu finden.

Es gab andere bemerkenswerte Fälle von Meineid und Behinderung auf Bundesebene, an denen ehemalige Baseballspieler beteiligt waren. Im Jahr 2011 wurde der Homerun-König Barry Bonds von einer Bundesjury in San Francisco wegen einer Behinderung in seinem Prozess im Zusammenhang mit dem weitläufigen Fall des Handels mit BALCO-Steroiden für schuldig befunden. Die Verurteilung wurde später von einem Bundesberufungsgericht aufgehoben.

Im Jahr 2012 wurde der siebenmalige Gewinner des Cy Young Award, Roger Clemens, in allen Anklagepunkten in seinem bundesstaatlichen Meineid und Behinderung des Kongressprozesses in Washington DC freigesprochen. Clemens war von einer Grand Jury des Bundes angeklagt worden, nachdem er 2008 vor einem Kongressausschuss ausgesagt hatte.