Die T2024-Weltmeisterschaft 20 von Cricket in der Karibik und den USA wird umfassender sein

Nach einer spannenden T20-Weltmeisterschaft in Australien – wohl der das Beste überhaupt Formatübergreifend trotz schlechtem Wetter und mangelndem lokalen Interesse außerhalb von Spielen mit südasiatischen Teams – der Fokus verlagert sich auf das wegweisende Event im Jahr 2024, das von den USA und der Karibik ausgerichtet wird.

Es zeichnet sich als ein epochemachendes Turnier für Cricket ab, dessen Administratoren seit langem die USA begehren, die der Zielmarkt Nr. 1 für das Wachstum des ehrwürdigen britischen Sports sind, der den glanzvolleren Angeboten seiner amerikanischen Pendants gegenübersteht.

Das schnellere dreistündige T20-Format soll jedoch ein Land ansprechen, das bereits über eine beträchtliche und wachsende südasiatische Expat-Community verfügt, die die USA zu einem der größten Cricket-Übertragungsmärkte treibt.

Auch wenn der konservative Cricket-Sport oft an traditionelle Grenzen gefesselt war, aufgrund eines mitgliedergesteuerten Vorstands, der von Eigeninteressen diktiert wurde, wird verspätet darauf Wert gelegt, ihn auf neues Terrain zu drängen.

Um dies zu erreichen, müssen seine Vorzeigeveranstaltungen expandieren und Möglichkeiten für aufstrebende Nationen wie die USA bieten, die eine Stufe unter den sogenannten Vollmitgliedern liegen – den 12 besten Nationen, die mehr Finanzmittel, Spiele und Einfluss erhalten.

Es gibt nur mickrige 10 Mannschaften für den 50-Over World Cup im nächsten Jahr, während 16 beim jüngsten T20 World Cup spielten, aber die Hälfte einer zurückhaltenden ersten Runde unterzogen wurde, die im Wesentlichen ein verherrlichtes Qualifikationsspiel war.

„Man kann es nicht eine Weltmeisterschaft mit so wenigen Mannschaften nennen“, sagte mir ein Vorstandsvorsitzender und zeigte auf Fußball- und Basketballveranstaltungen mit jeweils 32 Mannschaften.

Es gab immer die Befürchtung, dass die kleineren Nationen – die im verwirrenden abgestuften Mitgliedschaftssystem von Cricket als Partner gelten – nicht wettbewerbsfähig sein würden und eine Farce sicherstellen würde, wenn sie gegen die Machtnationen antreten würden.

Aber die Lücke hat sich inmitten der Entwicklung von Top Associates geschlossen, die die T20-Weltmeisterschaft mit mehreren denkwürdigen Überraschungen beleuchteten, die von der schockierenden Überraschung der Niederlande über den Sieg über Südafrika hervorgehoben wurden.

Diese Nationen verdienen eindeutig mehr Möglichkeiten auf der großen Bühne, und nach heftigen Diskussionen in den letzten Jahren im Vorstand werden sich die Formate für kommende Weltmeisterschaften ändern und integrativer sein. Es wird 14 Teams für die 50-über-Weltmeisterschaft 2027 und 20 für die T2024-Weltmeisterschaft 20 geben.

Nachdem die Schaufensterdekoration der ersten Runde und die anschließende Super-12-Phase gestrichen wurden, wird der nächste T20 World Cup in vier Gruppen mit jeweils fünf Teams aufgeteilt, und die beiden besten Teams dieser Gruppen werden in eine Super-Eight-Phase aufsteigen.

Als Gastgeber haben sich die USA automatisch qualifiziert, während der bemerkenswerte Sieg der Niederlande über Südafrika dafür sorgte, dass auch sie sich einen Platz als eines der acht besten Teams der Ausgabe 2022 sicherten.

Das Format ist zwar im Vergleich zu den fesselnden und leicht verdaulichen 32-Team-Wettkämpfen ihrer Konkurrenzsportarten immer noch ziemlich kompliziert, sichert aber wertvolle Möglichkeiten für die kleineren Länder, die endlich etwas zu streben haben.

Es ist Teil eines Vorstoßes kleinerer Nationen innerhalb des Vorstands, „das System zu ändern“, was der Auslöser dafür war, dass Simbabwes Tavengwa Mukuhlani seine Hand für die Wahl des Vorsitzenden hob, bevor ein später Rücktritt den Weg für Amtsinhaber Greg Barclay ebnete, ohne Gegenkandidaten gewählt zu werden.

Quellen zufolge wurden jedoch Kompromisse mit Mukuhlanis Fraktion geschlossen, die sich aus den kleineren Nationen zusammensetzte und mehr Einfluss im Hinblick auf die drohende finanzielle Verteilung durch die Ausarbeitung seines neuen Medienrechtsabkommens durch den International Cricket Council haben wollte.

Die Wiederwahl von Imran Khwaja zum stellvertretenden Vorsitzenden ohne Gegenkandidaten war ebenfalls Teil davon, inmitten einer scheinbaren Verlagerung des Fokus von Cricket's Power Brokers.

Es besteht die Hoffnung, dass der größere und integrativere T20 World Cup im Jahr 2024 im begehrten Schauplatz der USA zu einem Vorbotenturnier für Cricket werden könnte.