Covid wird niemals ein endemisches Virus werden, warnt der Wissenschaftler

Covid-19 wird niemals zu einer endemischen Krankheit werden und sich immer wie ein epidemisches Virus verhalten, hat ein Experte für Biosicherheit gewarnt.

Raina MacIntyre, Professorin für globale Biosicherheit an der University of New South Wales in Sydney, sagte gegenüber CNBC, dass endemische Krankheiten zwar in sehr großer Zahl auftreten können, sich die Anzahl der Fälle jedoch nicht schnell ändert, wie dies beim Coronavirus der Fall ist.

„Wenn sich die Fallzahlen [bei einer endemischen Krankheit] ändern, geschieht dies langsam, typischerweise über Jahre“, sagte sie per E-Mail. „Seuchenerkrankungen hingegen nehmen über Tage bis Wochen schnell zu.“

Wissenschaftler verwenden eine mathematische Gleichung, das sogenannte R Null (oder R0), um zu beurteilen, wie schnell sich eine Krankheit ausbreitet. Der R0 gibt an, wie viele Menschen eine Krankheit von einer infizierten Person bekommen, wobei Experten des Imperial College London schätzen, dass Omicron höher als 3 sein könnte.  

Wenn der R0 einer Krankheit größer als 1 ist, ist das Wachstum exponentiell, was bedeutet, dass das Virus immer häufiger vorkommt und die Bedingungen für eine Epidemie vorliegen, sagte MacIntyre.

„Das Ziel der öffentlichen Gesundheit ist es, das effektive R – das ist R0, das durch Interventionen wie Impfstoffe, Masken oder andere Minderungsmaßnahmen modifiziert wird – unter 1 zu halten“, sagte sie gegenüber CNBC. „Aber wenn der R0 höher als 1 ist, sehen wir typischerweise wiederkehrende Epidemiewellen für respiratorisch übertragene epidemische Infektionen.“

MacIntyre stellte fest, dass dies das Muster ist, das jahrhundertelang bei Pocken beobachtet wurde und immer noch bei Masern und Influenza zu sehen ist. Es ist auch das Muster, das sich mit Covid entfaltet, fügte sie hinzu, für das wir in den letzten zwei Jahren vier große Wellen gesehen haben. 

„Covid wird sich nicht auf magische Weise in eine Malaria-ähnliche endemische Infektion verwandeln, bei der die Werte über lange Zeiträume konstant bleiben“, argumentierte sie. „Es wird weiterhin epidemische Wellen verursachen, angetrieben von schwindender Impfimmunität, neuen Varianten, die sich dem Impfschutz entziehen, ungeimpften Taschen, Geburten und Migration.“

„Deshalb brauchen wir eine fortlaufende ‚Impfstoff-Plus‘- und Beatmungsstrategie, um R unter 1 zu halten, damit wir mit dem Virus ohne größere Störungen der Gesellschaft leben können“, sagte MacIntyre und fügte eine Warnung hinzu, dass „weitere Varianten kommen werden .“

Letzte Woche warnte die WHO davor, dass die nächste Covid-Variante noch ansteckender sein wird als Omicron.

Global Biosecurity, der Twitter-Account, der ein Kollektiv von UNSW-Forschungsabteilungen vertritt, die sich mit Epidemien, Pandemien und Epidemiologie befassen, argumentierte im vergangenen Jahr, dass Covid weiterhin „das zu- und abnehmende Muster epidemischer Krankheiten zeigen wird“.

„[Covid] wird niemals endemisch sein“, argumentierte die Organisation. „Es ist eine epidemische Krankheit und wird es immer sein. Das bedeutet, dass es ungeimpfte oder unzureichend geimpfte Menschen finden und sich in diesen Gruppen schnell ausbreiten wird.“

Nach Angaben der US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention tritt eine Epidemie auf, wenn die Zahl der Fälle einer Krankheit oft plötzlich über das hinausgeht, was normalerweise erwartet wird.

Die WHO erklärt eine Krankheit zur Pandemie, wenn ihr Wachstum exponentiell ist und sie sich global ausbreitet.

„Während eine Epidemie groß ist, wird sie im Allgemeinen auch eingedämmt oder in ihrer Ausbreitung erwartet, während eine Pandemie international und außer Kontrolle ist“, erklärten Experten der Mailman School of Public Health der Columbia University letztes Jahr in einem Blogbeitrag. „Der Unterschied zwischen einer Epidemie und einer Pandemie liegt nicht in der Schwere der Krankheit, sondern in dem Ausmaß, in dem sie sich ausgebreitet hat.“

Endemische Krankheiten werden von der US CDC definiert als „das ständige Vorhandensein oder die übliche Prävalenz einer Krankheit oder eines Infektionserregers in einer Bevölkerung innerhalb eines geografischen Gebiets“.

Damit Covid endemisch wird, müssen laut der American Lung Association genügend Menschen einen Immunschutz vor Covid haben, damit es endemisch wird, und betont die Bedeutung der Impfung beim Übergang des Virus weg vom Pandemiestatus.

Der Generaldirektor der WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sagte letzte Woche, es bestehe die Möglichkeit, dass Covid in diesem Jahr als globaler Gesundheitsnotstand beendet werden könnte, wenn die richtige Vorgehensweise – einschließlich der Bekämpfung von Ungleichheiten bei Impfstoffen und Gesundheitsversorgung – ergriffen werde.

Seine Kommentare kamen eine Woche, nachdem ein anderer hochrangiger WHO-Beamter gewarnt hatte, dass „wir das Virus niemals beenden werden“ und dass „endemisch nicht ‚gut‘ bedeutet, sondern nur ‚für immer hier‘.“