Die Länder tun nicht genug, um Affenpocken einzudämmen, sagt der Epidemiologe

Laut einem Epidemiologen für Infektionskrankheiten bestehen große Bedenken, dass die USA und andere Länder nicht genug tun, um zu verhindern, dass Affenpocken zu einem großflächigen weltweiten Ausbruch werden.

Über das Wochenende, das Weltgesundheitsorganisation hat die höchste Alarmstufe für das Virus aktiviert und die Affenpocken als eine gesundheitliche Notlage von internationaler Tragweite eingestuft.

Die seltene Bezeichnung bedeutet, dass die WHO den Ausbruch mittlerweile als eine so große Bedrohung für die globale Gesundheit ansieht, dass eine koordinierte internationale Reaktion erforderlich ist, um zu verhindern, dass das Virus möglicherweise zu einer Pandemie eskaliert. 

„Dies ist ein einzigartiger Ausbruch, bei dem wir dieses Virus kennen, aber es verursacht einen sehr großen Ausbruch in einer Reihe von Ländern auf der ganzen Welt. Wenn wir uns die Fallzahlen ansehen, liegen die Vereinigten Staaten bei der Anzahl der Fälle tatsächlich hinter Spanien zurück“, sagte Dr. Syra Madad, Senior Director des Programms für spezielle Krankheitserreger bei New York City Health + Hospitals, gegenüber CNBCs „Squawk Box“. Asien“ am Montag.

„Es ist kein Ausbruch, den man auf die leichte Schulter nehmen sollte. Was wirklich große Sorge bereitet, ist, dass es sich in den Vereinigten Staaten und auch in anderen Ländern, in denen das Virus nicht endemisch ist, zu einem etablierten Virus entwickelt“, fügte sie hinzu.

Madad sagte, es sei „wirklich inakzeptabel“, dass Länder darum kämpfen, die Ausbreitung von Affenpocken einzudämmen, insbesondere im Zuge der Covid-Pandemie.

„Angesichts aller Lehren aus Covid-19 sollten wir uns nicht mit einem Ausbruch dieses Ausmaßes befassen und tun nicht genug, um sicherzustellen, dass dieser nicht endemisch wird“, fügte sie hinzu.

Obwohl die WHO-Erklärung keine Anforderungen an die nationalen Regierungen stellt, stellt sie doch einen dringenden Aufruf zum Handeln dar.

Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten gaben an, dass sich Affenpocken nach längerem persönlichen Kontakt oder engem Körperkontakt über Atemtröpfchen verbreiten können. Das Virus kann sich auch durch Kontakt mit Körperflüssigkeiten, Hautverletzungen sowie kontaminierten Gegenständen wie Bettwäsche und Kleidung verbreiten.

Mehr als 16,000 Fälle von Affenpocken Bisher wurden in diesem Jahr in mehr als 70 Ländern Fälle von Infektionen gemeldet, und die Zahl der bestätigten Infektionen stieg nach Angaben der WHO von Ende Juni bis Anfang Juli um 77 %. 

Madad sagte, während Männer, die Sex mit Männern haben, derzeit dem höchsten Infektionsrisiko ausgesetzt seien, beginne sich das Virus auf eine breitere Gemeinschaft auszubreiten.

„Zum Beispiel erkrankten in den Vereinigten Staaten zwei Kinder an Affenpocken, weil jemand, der Affenpocken hatte, im Haushalt übertragen wurde. Wir wissen, dass diese Fälle im Laufe der Zeit zunehmen könnten, wenn in der Gemeinde mehr Übertragungen stattfinden“, sagte sie.

Am Montag, dem Die WHO warnte vor Selbstzufriedenheit bei der Eindämmung des Ausbruchs und sagte, es gebe keine Garantie dafür, dass sich das Virus in bestimmten Gemeinden weiter ausbreitet.

Während sich die Fälle bisher vor allem auf schwule und bisexuelle Gemeinschaften konzentrierten, gab es nach Angaben der UN-Gesundheitsbehörde kaum Anhaltspunkte dafür, dass die Krankheit weiterhin auf diese Gruppen beschränkt bleiben wird.

Vielmehr könnte ihre Früherkennung ein Vorbote eines größeren Ausbruchs sein.

Madad sagte, der beste Weg, Übertragungsketten zu unterbrechen, bestehe darin, Menschen zu impfen, die gefährdet seien und möglicherweise Affenpocken ausgesetzt gewesen seien. Sie wies jedoch darauf hin, dass der Zugang zu Impfstoffen insbesondere in den USA ein Problem darstelle

Am Freitag sagte ein hochrangiger Beamter des Weißen Hauses, Präsident Joe Biden erwägt, einen Gesundheitsnotstand auszurufen als Reaktion auf den zunehmenden Affenpockenausbruch. Dr. Ashish Jha, der Covid-Reaktionskoordinator des Weißen Hauses, sagte, die Regierung prüfe, wie eine Notstandserklärung im Bereich der öffentlichen Gesundheit die Reaktion der USA auf den Ausbruch stärken könnte.

Laut CDC haben die USA bisher mehr als 2,500 Affenpockenfälle in 44 Bundesstaaten, Washington, D.C. und Puerto Rico gemeldet.

„Die Impfstoffe werden weiterhin an Gebiete, Städte und Bundesstaaten abgegeben. Bis Ende dieses Jahres werden wir etwa 1.6 Millionen Dosen haben, bis Ende 2023 oder Mitte 2023 – wir werden Millionen von Dosen haben“, sagte Madad.

„Aber das Problem hier ist, dass es einfach nicht genug passiert“, fügte sie hinzu, da die Nachfrage derzeit das Angebot übersteigt. „Wir müssen dieser Epidemie wirklich einen Schritt voraus sein.“

-  Spencer Kimball von CNBC hat zu dem Bericht beigetragen.