Costa Rica qualifiziert sich und vervollständigt Concacafs stärkste (und wohlhabendste) WM-Kohorte aller Zeiten

Die Nationalmannschaft von Costa Rica konnte alles andere als überzeugen beim 1:0-Sieg gegen Neuseeland im Qualifikations-Playoff zum Intercontinental World Cup am Dienstag. Aber kein Problem.

Die Ticos reisen später in diesem Jahr zur FIFA-Weltmeisterschaft 2022 in Katar. Und dabei haben sie das wohl stärkste und umfangreichste Concacaf-Weltcup-Kontingent in der Geschichte des Verbandes zusammengestellt.

Costa Rica belegt den 31. Platz in der März-FIFA-Weltrangliste, sieben Plätze vor dem automatischen Concacaf-Qualifikanten Kanada. Nach Trinidad und Tobago im Jahr 2006 und Honduras im Jahr 2014 sind sie der dritte Viertplatzierte der Concacaf, der ein Qualifikations-Playoff gewinnt. Und sie vervollständigen ein Quartett, das sich gut gegen fast andere Verbände behaupten kann, wenn man sich die verfügbaren (wenn auch unvollkommenen) Kennzahlen ansieht.

Von den sechs von der FIFA anerkannten Kontinentalverbänden kann es nur der AFC (Asien) mit der Entsendung seiner vier bestplatzierten Nationen zum Turnier im Herbst mit Concacaf aufnehmen. Nur die UEFA (Europa) kann mit Concacaf in der Qualifikation mit ausschließlich Teams aus den Top 40 derselben Rangliste mithalten.

Das soll nicht plötzlich heißen, dass sich die gesamte Weltordnung im Fußball verändert hat. Nur das neuntplatzierte Mexiko durchbricht den europäischen und südamerikanischen Würgegriff um die Top 10 der Welt. Und die Kriterien, die in die FIFA-Rangliste einfließen, sind alles andere als ein perfektes System.

Wenn man sich die Kaderwerte der jeweiligen Nationalmannschaften, die Noten auf Concacaf-Seiten sind weniger schmeichelhaft. Aber immer noch beeindruckend im Kontext.

Der Kader der Vereinigten Staaten ist laut Transfermarkt mit 232.8 Millionen US-Dollar am höchsten bewertet und liegt damit auf Platz 26 der wertvollsten Kader weltweit. Kanada liegt mit 193.8 Millionen US-Dollar zwei Plätze dahinter und Mexikos Kader liegt mit einem geschätzten Wert von rund 45 Millionen US-Dollar auf Platz 101.0.

Aber genauso wie die FIFA-Rangliste sind auch die Transferbewertungen voreingenommen. Der überwiegende Teil des Handels in diesem Sport findet in Europa oder Südamerika statt, was die Spielerbewertungen in diesen Märkten in die Höhe treibt. Und in Afrika findet ein enormes Scouting statt, auch wenn die Spitzenspieler dort fast immer in jungen Jahren entdeckt werden. In diesem Zusammenhang sind die Vereinigten Staaten und Kanada die am höchsten bewerteten internationalen Kader außerhalb der UEFA, Conmebol (Südamerika) oder der CAF (Afrika).

Was auch immer Ihre Kennzahl ist, es ist schwer zu argumentieren, dass Concacaf damit unzufrieden sein könnte welche Vier seiner aktuellen Teams sind für das große Turnier am Start.

Da die Qualifikation erweitert wurde, um mindestens drei Concacaf-Vertreter zuzulassen, könnte das beste Äquivalent zu dieser Gruppe das Kontingent aus Mexiko, den Vereinigten Staaten, Costa Rica und Honduras von 2014 sein, das in Brasilien antrat. Drei dieser vier Teams schafften es über ihre Gruppen hinaus, und Costa Rica schaffte es mit dem Einzug ins Viertelfinale am meisten. Dabei schockierten die Ticos die Welt, indem sie ihre Gruppe vor Uruguay, England und Italien gewannen.

Die beste Nachricht von allen könnte für Vermarkter sein. Die Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko repräsentieren die drei größten Volkswirtschaften des Kontinents und es ist das erste Mal überhaupt, dass alle drei Nationen gleichzeitig an der Veranstaltung teilnehmen.

Costa Ricas Wirtschaft ist vergleichsweise klein. Gemessen am Gesamt-BIP liegt es jedoch immer noch auf dem siebten Platz in der Region nach Angaben des IWF aus dem Jahr 2018und auch beim Pro-Kopf-BIP an siebter Stelle unter den Nationen in der Region laut IWF-Zahlen von 2021.

Die Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko werden voraussichtlich gemeinsam die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 ausrichten, und in vier Jahren könnten bis zu acht Nationen den Verband vertreten. Daher besteht ein größerer Druck auf die Concacaf-Teams, ihre Wertigkeit als einzelne Nationen, aber auch als Kollektiv unter Beweis zu stellen

Keine der oben genannten Fakten garantiert starke Leistungen später in diesem Jahr in Katar. Aber Concacaf kann sich über den Auftritt nicht beschweren.