Das Streben von Auftragnehmern nach Inflationssteigerungen könnte Profite ermöglichen

Wie Senatorin Elizabeth Warren kürzlich in zwei Briefen an das Pentagon und Vertreter der Rüstungsindustrie feststellte, machen Waffenlieferanten Überstunden, um Bedenken hinsichtlich der Inflation im Verteidigungssektor in eine Gelegenheit umzuwandeln, unerwartete Gewinne zu erzielen, die wenig zur Steigerung der Verteidigungsfähigkeiten und viel zur Bereicherung beitragen werden sie und ihre Aktionäre.

Zwei Themen geben Anlass zur unmittelbaren Besorgnis: die Prüfung von Vorschlägen der Industrie zur Neuverhandlung bestehender Verträge nach oben im Namen der Inflationsbekämpfung durch das Pentagon und der Vorschlag der Industrie, aus demselben Grund 42 Milliarden US-Dollar zum Budget für das Geschäftsjahr 2023 hinzuzufügen. Keiner dieser Vorschläge wurde mit harten Daten untermauert. Stattdessen streben die Industrie und das Pentagon allgemeine Erhöhungen an, die weit über das hinauszugehen scheinen, was zur Bewältigung spezifischer Fälle von Inflation erforderlich wäre. Dieser Geldraub muss gestoppt werden.

Wie Warren in a Brief gegenüber dem Unterstaatssekretär für Beschaffung und Erhaltung Bill Laplante ist sie besorgt über „das Verteidigungsministerium (DoD) plant, einen von der Industrie verfassten Vorschlag zur Erhöhung der Vertragspreise für Verteidigungsgüter umzusetzen, ohne dass ausreichende Sicherheitsvorkehrungen getroffen wurden, um Profite der Industrie zu verhindern und sicherzustellen, dass die gestiegenen Kosten steigen angemessen und notwendig.“

Warrens Bedenken sind begründet. Wie ihr Büro festgestellt hat, haben dieselben Unternehmen, selbst als das Pentagon den Cashflow an große Auftragnehmer im Zusammenhang mit Lieferkettenbedenken erhöhte, die durch die Auswirkungen der Covid-Pandemie ausgelöst wurden, umgedreht und Rückkäufe ihrer eigenen Aktien im Wert von Milliarden von Dollar getätigt, wodurch die Aktie aufgebläht wurde Werte, ohne etwas gegen Produktionsverzögerungen oder Kostensteigerungen zu unternehmen.

Warren forderte das Pentagon auch auf, sich vor Ansprüchen von Auftragnehmern wegen finanzieller Schwierigkeiten zu hüten, „angesichts ihrer Gewinne im zweiten Quartal, die Betriebseinnahmen zeigen, die im letzten Quartal gestiegen sind und durchschnittlich 11.7 % betragen haben“.

Es gibt auch ernsthafte Fragen darüber, ob der Drang der Industrie nach mehr Geld gegen die Ethikregeln der Regierung verstoßen hat. Am 13. September dieses Jahres veröffentlichte die National Defense Industrial Association – die größte Interessenvertretung der Waffenindustrie – einen Bericht, in dem die oben erwähnten 42 Milliarden Dollar an erhöhten Pentagon-Ausgaben für das Geschäftsjahr 2023 gefordert wurden. Zwei der Autoren des Berichts, darunter NDIADAY
Präsident und CEO David Norquist, sind ehemalige Beamte des Pentagon. Wie Sen. Warren in a Brief an Norquist in seiner Eigenschaft als Leiter der NDIA:

„Sie waren vom 31. Juli 2019 bis zum 9. Februar 2021 stellvertretender Verteidigungsminister. Als vom Präsidenten ernannter, vom Senat bestätigter Beamter unterliegen Sie einer Reihe von Repräsentations-, Cooling-off- und Lobbying-Verboten, darunter ein zwei- einjähriges Verbot der Beeinflussung von Mitarbeitern der Exekutive ‚im Auftrag anderer in Angelegenheiten, die in Ihrer Dienstverantwortung während Ihres letzten Bundesdienstjahres anhängig waren‘ und ein zweijähriges Verbot der Lobbyhilfe hinter den Kulissen.“

Unter dem Verbot sollte Norquist bis mindestens Februar 2023 keine Bemühungen unternehmen, das Pentagon oder eine andere Exekutivbehörde zu beeinflussen verwendet, um das Pentagon, die Medien und Mitglieder des Kongresses von der „Notwendigkeit“ dieser zusätzlichen Mittel zu überzeugen – scheint gegen die oben genannten ethischen Vorgaben zu verstoßen.

Diese Bemühungen, die Inflation als Vorwand zu benutzen, um die Ausgaben des Pentagon auf ein Niveau zu erhöhen, das weit über das hinausgeht, was zur Bewältigung tatsächlicher Preiserhöhungen erforderlich ist, müssen vom Kongress und der Biden-Regierung abgelehnt werden. Der Kongress ist bereits auf dem Weg, das Pentagon-Budget um zig Milliarden aufzustocken, die über das hinausgehen, was die Abteilung überhaupt gefordert hat, ein Großteil davon für Schweinefassprojekte in den Heimatstaaten oder Distrikten wichtiger Mitglieder.

Unterdessen fördert das Pentagon weiterhin eine militärische Strategie, die „den Globus abdeckt“, die die Fähigkeit fordert, überall auf der Welt kurzfristig einzugreifen; ein massiver Plan zum Bau einer neuen Generation von Atomwaffen zu einer Zeit, in der Organisationen wie Global Zero dies getan haben skizzierte praktische Pläne zur Reduzierung der Größe des US-Atomwaffenarsenals bei gleichzeitiger Aufrechterhaltung der Abschreckung und Verringerung des Risikos eines Atomkonflikts; Investitionen in funktionsunfähige Waffensysteme wie das Kampfflugzeug F-35 und das Littoral Combat Ship; und die Beschäftigung von Hunderttausenden von privaten Vertragsangestellten, von denen viele Arbeiten erledigen, die von zivilen Regierungsangestellten billiger und effektiver erledigt werden könnten.

Es gibt reichlich Spielraum, um das aufgeblähte Budget des Pentagon zu reduzieren, das jetzt weitaus höher ist als die Höhepunkte des Korea- oder Vietnamkriegs oder der Höhepunkt des Kalten Krieges. Profitgier zu verhindern und eine zurückhaltendere, realistischere Strategie zu entwickeln, sind zwei gute Ausgangspunkte.