Der Kongress wählt Populismus gegenüber einem erhöhten Angebot mit preistreibenden Gesetzen

Die Demokraten prangern weiterhin hohe Benzinpreise an und beschuldigen Ölkonzerne der Preistreiberei, aber der Gesetzgeber sollte überlegen, ob seine Politik, die die heimische Energieerzeugung einschränkt, für die steigenden Verbraucherpreise verantwortlich ist.

Demokraten sollten vielleicht in den Spiegel schauen, bevor sie mit dem Finger auf die Menschen zeigen, die Arbeitsplätze schaffen und die Energie produzieren, mit der dieses Land lebt. Die eigene Politik der Demokraten verursacht die Energieknappheit, die die Preise in die Höhe treibt.

Die Öl- und Gaspreise sind aufgrund des sinkenden Angebots gestiegen. Vor weniger als einem Jahrzehnt gab es im Land 1,600 aktive Bohrinseln, die Öl förderten oder nach Öl suchten; jetzt gibt es ein Viertel dieser Zahl.

Vor der Pandemie im Frühjahr 2020 waren im Golf von Mexiko doppelt so viele Bohrinseln in Betrieb. Das war auch das letzte Mal, dass Öl bei oder über 100 Dollar pro Barrel lag.

Wieso den? Weil der Energiesektor mit schwerwiegenden Engpässen in der Lieferkette konfrontiert ist, einschließlich Facharbeitern, die die Branche während der Pandemie verlassen haben, und Engpässen bei kritischen Materialien wie Frac-Sand und Bohrlöchern, die knapp und teuer geworden sind.

Diese Faktoren haben zusammengenommen dazu geführt, die amerikanische Ölproduktion einzuschränken, die jetzt bei rund 11.6 Millionen Barrel pro Tag liegt, verglichen mit einem Höchststand von 2019 Millionen Barrel pro Tag im Jahr 13.

Die Demokraten wissen, dass hohe Energiekosten und Inflation ein Problem bei den Zwischenwahlen sind, und wollen unbedingt zeigen, dass sie das Problem angehen.

Sie halten an ihrem populistischen Spielbuch fest, die amerikanischen Unternehmen für Profitgier verantwortlich zu machen. Sie haben Ölkonzerne – zu Unrecht – wegen Preistreiberei verprügelt, seit die Verbraucherpreise an der Zapfsäule nach dem Amtsantritt von Präsident Joe Biden vor über einem Jahr zu steigen begannen.

Kongressdemokraten schlagen zahlreiche Gesetzentwürfe gegen Big Oil wegen des Verbrechens der Profitmacherei vor. Jetzt planen sie, nächste Woche ein Gesetz einzuführen, das die Befugnisse der Federal Trade Commission zur Untersuchung von Preistreiberei erweitern und dem Präsidenten die Befugnis geben würde, einen Energienotstand auszurufen und Preiserhöhungen zu begrenzen.

So werden die Dinge in Venezuela und anderen sozialistischen Ländern gemacht, nicht in Amerika. Zum Glück wird wahrscheinlich keine dieser Maßnahmen Gesetz werden, da den Demokraten die 60 Stimmen fehlen, die erforderlich sind, um einen Filibuster im Senat zu vermeiden.

Die FTC verfügt bereits über alle erforderlichen Befugnisse, um gegen Manipulationen auf den Groß- und Einzelhandelsölmärkten vorzugehen. Dutzende bundesstaatliche Untersuchungen zu Preistreiberei – die letzte wurde im November auf Wunsch von Biden durchgeführt – haben keine Beweise dafür erbracht, dass die Hersteller die Preise künstlich hoch halten. Wiederholte FTC-Untersuchungen haben ergeben, dass Änderungen der Benzinpreise auf Marktfaktoren beruhen – steigende Nachfrage trifft auf begrenztes Angebot – und nicht auf illegales Verhalten.

Die Gesetzgebung zur Preistreiberei ist ein eklatanter Versuch der Demokraten, die Schuld für ein Problem abzuwälzen, von dem sie wissen, dass die Verbraucher sich zu Recht Sorgen machen. Und die Situation wird nicht besser, da die Sommerfahrsaison in ein paar Wochen beginnt und den Nachfragedruck erhöht. Die Amerikaner suchen nach Lösungen, nicht nach dem Getue verängstigter Politiker.

Falsche Anschuldigungen der Preistreiberei sind nicht nur falsch, sondern auch gefährlich. Die Industrie selbst anzugreifen, während wir sie brauchen, um die Investitionen in die Exploration zu erhöhen – selbst die Biden-Regierung hat die Ölindustrie aufgefordert, das Angebot zu erhöhen – macht nur für den weit links stehenden progressiven Flügel der Demokratischen Partei Sinn.

Der Preis von Rohöl und raffinierten Produkten – wie Benzin und Diesel – wird auf einem globalen Rohstoffmarkt festgelegt. Die Preise steigen aufgrund einer globalen Versorgungsknappheit, Arbeitskräftemangel, des Krieges in der Ukraine und einer wirtschaftlichen Erholung, da die Vereinigten Staaten und ein Großteil der Welt die Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie überwinden und die Nachfrage in die Höhe treiben.

Aufgrund des wachsenden Ungleichgewichts zwischen Angebot und Nachfrage befinden sich die Preise an der Zapfsäule in vielen Teilen des Landes auf oder nahe an Rekordhöhen.

Die Bemühungen der EU, Importe von russischem Erdöl zu verbieten, haben den Aufwärtsdruck auf die Preise noch verstärkt. Russland ist ein wichtiger Lieferant von Rohöl und raffinierten Produkten – insbesondere Diesel – nach Europa. Durch die Unterbrechung der russischen Lieferungen muss Europa anderswo auf dem Markt Ersatz finden, was Auswirkungen auf die globalen Kraftstoffmärkte hat. Auch die amerikanischen Verbraucher werden den Schmerz spüren.

Die globalen Ölmärkte leiden unter unzureichenden Investitionen in neue Lieferungen. Dies ist der Fall im „Upstream“ – der Exploration und Entwicklung von Rohölvorräten – und im „Downstream“ bei Raffinerien, die Rohöl zu Produkten wie Benzin, Diesel und Düsentreibstoff verarbeiten, die die Verbraucher täglich verwenden.

Bei der heutigen Versorgungsknappheit geht es sowohl um einen Mangel an Raffineriekapazitäten als auch um geringe Rohölvorräte. Die Welt verlor während des Nachfrageeinbruchs der Pandemie etwa 4 Millionen Barrel Raffineriekapazität pro Tag, darunter etwa 1.4 Millionen Barrel pro Tag in den Vereinigten Staaten. Bei einem globalen Ölmarkt von 100 Millionen Barrel pro Tag ist das eine beachtliche Zahl.

Angesichts der globalen Klimapolitik und des damit verbundenen Drucks von ESG-Investoren besteht die Sorge, dass die weltweite Ölnachfrage im nächsten Jahrzehnt ihren Höhepunkt erreichen wird. Raffinerien schließen während der Pandemie überschüssige Kapazitäten und planen in den meisten Fällen nicht, sie jetzt aufgrund des politischen Drucks im Zusammenhang mit der Umstellung auf kohlenstoffarme Energie zurückzubringen. Raffinerien fragen sich, warum sie begrenzte Ressourcen in ein Unternehmen investieren sollten, gegen das Politiker und Märkte wetten?

Der Krieg in der Ukraine macht die Sache noch schlimmer, weil Russland ein wichtiger Exporteur von Raffinerieprodukten ist und Sanktionen diese Verkäufe erheblich beeinträchtigen. Russische Raffinerien finden keine Käufer für ihren Diesel, deshalb reduzieren sie die Produktion und nehmen das Angebot von den Weltmärkten. Einen ähnlichen Effekt haben die Covid-19-Lockdowns in China, einem weiteren großen Exporteur von Raffinerieprodukten.

Die hohen Energiepreise im Inland sind also Teil eines globalen Trends und keine Verschwörung von Tankstellenbesitzern im Einzelhandel – von denen die meisten nicht im Besitz von großen Ölkonzernen sind, sondern von kleineren, unabhängigen Akteuren.

Die Fundamentaldaten des Marktes werden durch preistreibende Gesetze nicht verändert. Auch die Organisation erdölexportierender Länder (OPEC) wird nicht einspringen und den Tag retten. Das von Saudi-Arabien geführte Kartell hat dies deutlich gemacht, indem es sich konsequent den Bitten von Präsident Biden widersetzte, mehr Angebot auf den Markt zu bringen.

Das einzige, was die Situation lindern wird, sind höhere Investitionen in die globale Rohöl- und Treibstoffversorgung. Biden weiß das, weshalb er kürzlich eine Kehrtwende in dieser Frage vollzogen und mehr Bohrungen im Inland gefordert hat. Aber die Energie- und Klimapolitik des Präsidenten und seiner Partei arbeitet immer noch gegen die Entwicklung neuer Vorräte an fossilen Brennstoffen, und sie haben nichts getan, um den Mangel an Raffineriekapazitäten zu beheben.

Das Weiße Haus sendet eine gemischte Botschaft zum Thema Energie und macht Big Oil für ein Problem verantwortlich, das es mit verursacht hat. Die Verbraucher könnten jetzt die Rechnung für Bidens Politik bezahlen, aber die Demokraten werden bei den Wahlen im November bezahlen.