Die Verwirrung vertieft sich, als die ukrainische Armee nach Süden in Richtung Cherson rollt

Nach mehr als dreimonatiger Vorbereitung startete die ukrainische Armee am Montag ihren mit Spannung erwarteten Einsatz Gegenoffensive in der Südukraine.

Die beiden Ziele: die Dutzende russischer Bataillone, die sich nördlich des Flusses Dnipro eingegraben haben, abzuschneiden und zu zerstören und dann die strategische Hafenstadt Cherson von ihren russischen Besatzern zu befreien.

Fotos, Videos und offizielle Äußerungen in den zwei Tagen seit dem angeblichen Start der Gegenoffensive scheinen zu bestätigen, dass die Operation real ist und nicht nur Propaganda.

Weniger klar ist jedoch, wie erfolgreich die Ukrainer in den ersten 48 Stunden ihrer Gegenoffensive waren. Berichterstattung von CNN zeigt an, dass die Ukrainer den größten Teil des Weges nach Cherson vorgerückt sind. Andere Quellen stehen CNNs Behauptung skeptisch gegenüber.

CNN zitierte am Montag eine ungenannte ukrainische Militärquelle, die behauptete, Kiews Streitkräfte – rund drei Dutzend Bataillone in einem Dutzend Brigaden, vielleicht 20,000 Soldaten insgesamt – hätten bereits vier Siedlungen südlich der ehemaligen Frontlinie, nominell 15 Meilen nördlich von Cherson, befreit.

Drei der befreiten Siedlungen – Novodmytrivka, Arkhanhel's'ke und Pravdyne – ergeben durchaus Sinn, da sie alle nahe an der Front liegen. Ukrainische Bataillone hätten eine Meile oder weniger vorrücken müssen, um sie zu erreichen.

Tomyna Balka hingegen ist mindestens sechs Meilen von der alten Kontaktlinie entfernt. Das bloße Erreichen von Tomyna Balka, 12 Meilen westlich von Cherson, könnte dazu führen, dass ukrainische Truppen den größten Teil eines Tages über offenes, baumloses Gelände vorrücken. Ein riskantes Vorhaben.

Wenn die Ukrainer haben befreite Tomyna Balka, sie befinden sich in Schlagdistanz zur russischen Garnison – Teil der 49. Combined Arms Army – in Cherson. Schlimmer noch für die Russen, ein schneller ukrainischer Vormarsch, der tief in ehemals von Russland besetztes Gebiet vordringt, könnte die Versorgungslinien der russischen Streitkräfte im Westen bedrohen.

Es scheint fast zu schön, um wahr zu sein, dass die Ukrainer Tomyna Balka bereits befreit haben. Einige Beobachter sind skeptisch. Sie haben darauf hingewiesen, dass die Stadt Zolota Balka, 50 Meilen nordöstlich von Cherson, in der Nähe der alten Kontaktlinie liegt – und ein viel einfacheres Ziel für die ukrainischen Streitkräfte wäre.

Vielleicht CNN falsch Zolota Balka für Tomyna Balka. Wenn ja, könnten ukrainische Bataillone noch 10 Meilen von Cherson entfernt sein.

Aber niemand bestreitet, dass sie Fortschritte machen, wenn auch langsam. „Ukrainische Formationen haben die Frontlinie stellenweise ein Stück weit zurückgedrängt und dabei relativ schwach besetzte russische Verteidigungsanlagen ausgenutzt“, so das britische Verteidigungsministerium Mittwoch notiert.

Die Machtverhältnisse um Cherson könnten die Ukrainer begünstigen. Während auf dem Papier das ukrainische Südtheaterkommando und die russische 49. CAA eine ähnliche Anzahl von Bataillonen besitzen - jeweils drei Dutzend -, sind die Versorgungsleitungen der Ukrainer intakt, während die eigenen Versorgungsleitungen der Russen ausgefranst sind.

Um die 49. CAA mit Nachschub zu versorgen, müssen die Russen die Flüsse Inhulets und Dnipro überqueren. Die in den USA hergestellten hochmobilen Artillerie-Raketensysteme der Ukraine und andere Tiefschlagwaffen haben jede größere Spannweite über diesen Flüssen im Gebiet von Cherson beschädigt oder zerstört und die Russen gezwungen, dafür Pontonbrücken zu benutzen sich sind unter ukrainischen Angriff geraten.

Die russischen Streitkräfte in der Oblast Cherson werden zunehmend isoliert – und das hat einen offensichtlichen psychologischen Effekt. „Wir haben eine ganze Reihe von Berichten gesehen, die über die Moral der russischen Soldaten auf dieser Seite sprechen, wissen Sie, im Kessel von Kherson“, so eine ungenannte Quelle des US-Verteidigungsministeriums sagte Reportern Montag.

„Stellen Sie sich vor, Sie wären ein russischer Soldat und, Sie wissen schon, ein paar Monate und Sie wurden ziemlich hart von Artillerie und HIMARS getroffen …“, fügte die Pentagon-Quelle hinzu. „Und fügen Sie das zu der bereits schlechten Moral und den schlechten Truppenzahlen hinzu … und ich muss glauben, dass die Ukrainer das auch gesehen haben und daran arbeiten, einen Vorteil daraus zu ziehen.“

Unter Berücksichtigung von Logistik und Moral ist es möglich, dass die ukrainische Armee in der Südukraine im Vorteil ist. Und jetzt haben auch die Ukrainer den Schwung. Wenn sie Tomyna Balka noch nicht befreit haben, tun sie das vielleicht bald.