Unternehmen hoffen, vom wachsenden Markt zu profitieren

Sie können es rauchen, verdampfen und essen. Jetzt, da immer mehr US-Bundesstaaten Freizeit-Marihuana legalisieren, wetten Unternehmen darauf, dass die Menschen es auch trinken wollen.

Mit Gras angereicherte Getränke tauchen an immer mehr Orten auf, wobei große Getränkehersteller wie Pabst Blue Ribbon und Constellation bereits auf den Markt drängen. Im Gegensatz zu CBD-infundierten Getränken, die in Dutzenden von Bundesstaaten weiter verbreitet sind, enthalten Cannabis- oder Grasgetränke die psychoaktive Komponente von Marihuana, Tetrahydrocannabinol oder THC, das Menschen high macht und in den Vereinigten Staaten immer noch bundesweit verboten ist.

In den letzten Jahren hat es eine neue Emulsionstechnologie ermöglicht, THC in eine Reihe von Getränken zu mischen. Nun, Getränkehersteller setzen darauf, dass Menschen, die aus gesundheitlichen oder sozialen Gründen kein Marihuana rauchen oder verdampfen oder Alkohol trinken möchten, in Cannabisgetränken eine Alternative finden können. 

Und der Markt wird laut Amanda Reiman, Vizepräsidentin für öffentliche Politikforschung bei New Frontier Data, einem Cannabisunternehmen, das Verbrauchergewohnheiten verfolgt, bereits in den Kinderschuhen überfüllt. 

„Die Auswahl für Verbraucher war in der Vergangenheit nicht so groß, aber jetzt haben wir Dutzende von Unternehmen gesehen, die sich im Bereich der Cannabisgetränke engagieren“, sagte Reiman.

Pabst Blue Ribbon nutzt seine Erfahrung in der Herstellung von Bier und Spirituosen und hat damit begonnen, eine Reihe alkoholfreier „High Seltzers“ zu verkaufen. Jede 12-Unzen-Dose enthält 10 Milligramm THC, was nach Angaben des Unternehmens „die richtige Menge ist, um eine gute Zeit zu haben“. Geschmacksrichtungen kommen in Ananas, Mango, Erdbeere und Zitrone. Sie werden online oder in Apotheken in Staaten verkauft, in denen der medizinische oder Freizeitkonsum von Marihuana erlaubt ist. 

Andere Bier- und Spirituosenunternehmen, die diesen Bereich betreten haben, sind Anheuser-Busch, der Hersteller von Budweiser; Constellation Brands, die Modelo Especial und Corona Extra machen; Lagunitas Brewing Company; und Ceria. Die Palette der Cannabisgetränke enthält unterschiedliche THC-Dosen – im Allgemeinen irgendwo zwischen 2.5 Milligramm und 10 Milligramm –, die nur mit Getränken auf Wasserbasis gemischt werden. Das Mischen von Cannabis und Alkohol ist in den meisten Staaten, die den Konsum von Cannabis erlauben, verboten. 

Die Brightfield Group, eine Cannabisforschungsagentur, schätzt, dass Cannabisgetränke bis 1 insgesamt 2025 Milliarde US-Dollar Umsatz in den USA ausmachen werden.

Während Getränke nur darstellen etwa 1 % der gesamten legalen Cannabisverkäufe in den USA, das bedeutet nur, dass der Markt viel Platz zum Wachsen hat, so Travis Tharp, der CEO von Keef Brands, das eine Reihe von Cannabisprodukten herstellt.

„Es gab mehrere Fehlstarts, um Salbungsgetränke zum nächsten großen Ding zu machen“, sagte Tharp. „Aber ich denke, wir sind an einem Punkt angelangt, an dem wir zeigen, dass das Wachstum von Jahr zu Jahr etwas Wesentliches ist.“

Keef, mit Sitz in New York, hat sich auf acht Bundesstaaten ausgeweitet, in denen Freizeit-Cannabis legalisiert wurde, sowie auf Kanada und Puerto Rico. Zu den Produkten des Unternehmens gehört ein 100-Milligramm-Mocktail, den Tharp mit einer harten Flasche Alkohol verglich.

"Sie sollten nicht eine ganze Flasche davon in Ihrer ersten Portion trinken", sagte Tharp. „Du würdest keine volle Flasche Wodka trinken.“

Es gibt Experten, die befürchten, dass eine solche höhere THC-Dosis in Getränken ernsthafte Gesundheitsrisiken darstellen könnte. Obwohl Cannabis-Getränkemarken oft wegen ihrer Wellness-Vorteile oder ihrer Katerfreiheit angepriesen werden, gab es einen Mangel an staatlich finanzierter Forschung über sie. 

Zu viel von allem kann schlecht sein, warnen Ärzte. 

„THC kann das Risiko von Paranoia, Angstzuständen und sogar Psychosen und Halluzinationen erhöhen“, sagte Charles Michael White, Abteilungsleiter der School of Pharmacy der University of Connecticut. „Je höher die Dosis, desto größer das Risiko und die Schwere dieser Nebenwirkungen.“

White sagte, dass der Konsum von Cannabis in flüssiger Form immer noch mit vielen Unbekannten verbunden ist. Es liegt irgendwo zwischen dem Inhalieren von Cannabis, das ein sofortiges High hervorruft, das den Körper schnell verlässt, und dem Essen, das für ein langsameres, ruhigeres High länger im Blutkreislauf verbleibt.

Bei Cannabisgetränken sagte er, dass das High intensiv und unvorhersehbar sein kann, besonders wenn zu viel von dem Getränk in kurzer Zeit konsumiert wird. 

Tharp fügte hinzu, dass der Markt für THC-Getränke durch einen Mangel an Forschung zum verantwortungsvollen Konsum sowie durch wenige standardisierte Richtlinien und bewährte Verfahren behindert wurde. 

„Es gibt nicht viel Forschung, die dazu durchgeführt werden kann, weil Cannabis in den USA eine Droge der Liste XNUMX ist“, sagte er und fügte hinzu, dass dies einer der Haupthindernisse sei, die die Industrie daran hindern, schneller in den Mainstream einzusteigen. 

Ein Schedule-One-Medikament ist eine Substanz, die derzeit in den Vereinigten Staaten keine medizinische Verwendung hat und ein hohes Missbrauchspotenzial aufweist.

Reiman von New Frontier Data stimmt zu. Wenn es auf Bundesebene legalisiert würde, sagte sie, würde die Food and Drug Administration THC-Getränke untersuchen und regulieren. Das könnte vorsichtige Kunden beruhigen und neue dazu verleiten, einen Schluck zu nehmen. 

Neben der Einschränkung der Forschung bedeutet das heutige bundesstaatliche Cannabisverbot, dass die Hersteller von Cannabisgetränken weitgehend unter einem Flickenteppich staatlicher Gesetze arbeiten, was eine unzusammenhängende Lieferkette schafft. Dies hält viele Unternehmen davon ab, signifikant zu wachsen, was dazu geführt hat, dass einige ihre Anstrengungen auf dem Markt zurückgezogen und andere vollständig aufgegeben haben. 

Anfang dieses Jahres gab Anheuser-Busch dies bekannt eine Partnerschaft beendet im Zusammenhang mit der Herstellung von CBD- und THC-Getränken. Das Unternehmen sagte, es konzentriere sich weiterhin auf die Kommerzialisierung von CBD-infundierten alkoholfreien Getränken in Kanada und werde seine Forschung zu alkoholfreien Getränken mit THC über seine Tochtergesellschaft Fluent fortsetzen, so Hemp Today. Anheuser-Busch antwortete nicht auf die Bitte von CNBC um Stellungnahme. 

Da Staaten wie New York und New Jersey Pläne für Freizeitmärkte formulieren, besteht immer noch Potenzial, mehr Verbraucher zu erreichen. Und da sich die Gesetze in reiferen staatlichen Märkten wie Kalifornien weiterentwickeln, gibt es einen Drang, Cannabisgetränke neben Alkohol in Lounges, Clubs, Restaurants und sogar Lebensmittelgeschäften zu verkaufen.

Reiman sagte, dass die zunehmende soziale Akzeptanz von Freizeit-Marihuana auch der Mainstream von THC-Getränken sein wird.  

„Die Verbraucher suchen nach etwas, das ein alkoholisches Getränk ersetzt, es ihnen aber ermöglicht, es auf die gleiche Weise und in der gleichen Umgebung zu konsumieren, in der sie es gewohnt sind, alkoholische Getränke zu konsumieren“, sagte sie.