Unternehmen können in China eine virtuelle Person für etwa 14 US-Dollar pro Jahr „anheuern“.

PEKING – Vom Kundenservice bis zur Unterhaltungsindustrie zahlen Unternehmen in China viel Geld für virtuelle Mitarbeiter.

Tech-Unternehmen Baidu sagte, dass sich die Anzahl der Virtual-People-Projekte, an denen es für Kunden arbeitet, seit letztem Jahr verdoppelt hat, mit einer breiten Preisspanne von nur 2,800 $ bis zu satten 14,300 $ pro Jahr.

Virtuelle Menschen sind eine Kombination aus Animation, Tontechnik und maschinellem Lernen, die digitalisierte Menschen erschaffen, die singen und sogar in einem Livestream interagieren können. Während diese digitalen Wesen an den Rändern des US-Internets aufgetaucht sind, tauchen sie immer öfter im chinesischen Cyberspace auf.

Zu den Käufern virtueller Menschen gehören Finanzdienstleistungsunternehmen, lokale Tourismusverbände und staatliche Medien, sagte Li Shiyan, der das Geschäft für virtuelle Menschen und Robotik bei Baidu leitet.

Da sich die Technologie verbessert, sind die Kosten seit letztem Jahr um etwa 80 % gesunken, sagte er. Es kostet etwa 100,000 Yuan (14,300 US-Dollar) pro Jahr für eine dreidimensionale virtuelle Person und 20,000 Yuan für eine zweidimensionale.

Li geht davon aus, dass die Branche der virtuellen Personen insgesamt bis 50 jährlich um 2025 % wachsen wird.

Aus geschäftlicher Sicht liegt ein Großteil des Fokus darauf, wie virtuelle Menschen Inhalte generieren können.

Marken in China suchen nach alternativen Sprechern, nachdem viele Prominente kürzlich auf negative Presse über Steuerhinterziehung oder persönliche Skandale gestoßen sind, sagte Sirius Wang, Chief Product Officer und Head of Marketplace Greater China bei Kantar.

Laut einer im Herbst von Kantar veröffentlichten Umfrage haben mindestens 36 % der Verbraucher im letzten Jahr einen Auftritt eines virtuellen Influencers oder einer digitalen Berühmtheit gesehen. Einundzwanzig Prozent hatten beobachtet, wie eine virtuelle Person eine Veranstaltung moderierte oder die Nachrichten übertrug, heißt es in dem Bericht.

Mit Blick auf das nächste Jahr gaben 45 % der Werbetreibenden an, dass sie laut dem Kantar-Bericht die Leistung eines virtuellen Influencers sponsern oder eine virtuelle Person zur Teilnahme an einer Markenveranstaltung einladen könnten.

Viele der großen Technologieunternehmen Chinas haben bereits Produkte in der Branche der virtuellen Menschen entwickelt.

Video- und Spiele-Streaming-App Bilibili war einer der ersten, der das Konzept der virtuellen Menschen zum Mainstream machte.

Das Unternehmen erwarb das Team hinter dem virtuellen Sänger Luo Tianyi, dessen Bild und Ton vollständig von der Technik erzeugt werden. In diesem Jahr konzentrierten sich die Entwickler laut Bilibili darauf, die Textur der Stimme des virtuellen Sängers mithilfe eines Algorithmus für künstliche Intelligenz zu verbessern.

Luo Tianyi wurde 2012 gegründet und hat fast 3 Millionen Fans und trat dieses Jahr sogar bei der Eröffnungszeremonie der Olympischen Winterspiele in Peking auf.

Bilibili beherbergt auch viele sogenannte virtuelle Anker, die die direkten Avatare von Menschen sind, die spezielle Technologien verwenden, um ihr Publikum zu erreichen. Das Unternehmen sagte, dass seit 230,000 2019 virtuelle Moderatoren mit der Ausstrahlung auf seiner Plattform begonnen haben und die Sendezeit der virtuellen Moderatoren in diesem Jahr gegenüber dem Vorjahr um etwa 200 % gestiegen ist.

Tencent sagte in seiner jüngsten Gewinnaufforderung, dass Tencent Cloud AI Digital Humans Chatbots für Sektoren wie Finanzdienstleistungen und Tourismus für automatisierten Kundensupport bereitstellt. Die Next Studios des Unternehmens entwickelten auch a virtueller Sänger und virtueller Gebärdensprachdolmetscher.

Auch weitaus kleinere Unternehmen steigen in die Branche ein.

Das Startup Well-Link Technologies – dessen technischer Support für Cloud-Rendering für den chinesischen Videospielentwickler miHoYo ihm Erfolg in der Gaming-Branche bescherte – gab in diesem Jahr bekannt, dass es in einem Joint Venture mit Haixi Media ein weiteres Modell einer virtuellen Person entwickelt hat.