Comic-Veteran Liam Sharp greift mit seinem neuen Creator-Owned-Projekt nach den Sternen

Liam Sharp begann in den 1990er Jahren mit Comics, als kunstvolle, actionorientierte, überlebensgroße Kunstwerke der letzte Schrei waren und Künstler sich von Frank Frazetta, Barry Windsor-Smith und Moebius inspirieren ließen. Während Trends kamen und gingen, blieb Sharp seinen ästhetischen Waffen treu, und schließlich entdeckte ihn die Branche wieder und beflügelte ihn zu einem epischen fünfjährigen Lauf, in dem er DCs Top-Titel zeichnete, darunter Batman, Wunderfrau und Grüne Laterne.

Aber Sharp ist mehr als die Summe seiner detaillierten Linienführung. Im Laufe seiner Karriere hat er mehrere Romane geschrieben, die digitale Comic-Plattform Madefire mitbegründet, mehrere sechsstellige Kickstarter gestartet, um seine Kunstbücher zu veröffentlichen, einen Kurs auf der Online-Lernplattform Domestika gestartet und gilt als einer der ganz Großen der Branche Erzähler. Für sein neuestes Projekt kombiniert er seine unternehmerischen, erzählerischen und wissenschaftlichen Bestrebungen in einer ehrgeizigen neuen Science-Fiction-Serie für Image Comics mit dem Titel Starhenge, wobei die erste Ausgabe im Juli erscheinen soll.

Ich hatte die Gelegenheit, mit Sharp über sein neues Projekt und seine Karriere zu sprechen. Unser Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Rob Salkowitz, Forbes-Mitarbeiter: Erzählen Sie mir ein wenig darüber Starhenge. Worum geht es und was war Ihre Inspiration?

Liam Scharf: Ich habe Mythen und Geschichte schon immer geliebt. Ich wollte etwas über die mythischen Ursprünge der Könige von Großbritannien, die von klassischen Göttern abstammen, und die Arthurianischen Legenden tun. Im Der einstige und zukünftige König, es gibt dieses Konzept, dass Merlin in der Zukunft geboren wird und in der Vergangenheit stirbt, und ich dachte: "Warum sollte er in die Vergangenheit kommen?" Ich fing an, meiner Liebe zu Science-Fiction und Fantasy nachzugeben, und dachte mir dieses Szenario aus, in dem die Menschheit in der Zukunft eine außerirdische Rasse entdeckt, in der KIs alles organische Leben im Universum übernommen und bedroht haben. Das Einzige, was sie aufhalten kann, ist Magie, aber Magie existiert nur in der Vergangenheit. Also schicken die KIs Roboter zurück in die Vergangenheit, um diese magische Linie auszulöschen. Es ist alles fürchterlich verworren, aber ein großer Spaß! In den ersten Ausgaben geht es darum, das Universum aufzubauen, um es in Gang zu bringen, dann wird es eine Abenteuergeschichte.

RS: Was sind Ihre Ambitionen für dieses Projekt? Ist es dazu bestimmt, über die Comic-Seite hinaus zu expandieren?

LS: Das wäre schön. Als Serie würde es sicher Spaß machen. Leute mochten Game of Thrones, das ist Fantasie, und Stiftung, Das ist Science-Fiction, aber die visuelle Sprache ist nicht sehr unterschiedlich. Es gibt also ein Publikum, das an dieser Art von epischem Material interessiert ist. Im Moment freue ich mich darauf, die erste Serie (in gedruckter Form) zu machen, dann eine zweite, und warum nicht 3 und 4 hintereinander? Wir werden sie in handelsüblichen Taschenbüchern sammeln, aber ich denke auch darüber nach, eine gebundene Ausgabe für Sammler zu machen. In jedem Fall besteht die Idee darin, ein solide gebautes Universum zu schaffen, das so groß sein kann, wie Sie möchten, oder so intim, wie Sie möchten.

RS: Sie haben gerade einen 5-6-jährigen Lauf hinter sich, in dem Sie sich mit den Top-Charakteren von DC auseinandergesetzt haben. Warum ist jetzt der richtige Zeitpunkt für ein eigenständiges Projekt?

LS: Das Timing war bei diesem Lauf in DC perfekt, besonders bei Grüne Laterne [geschrieben von Grant Morrison]. Ich habe mich nie mit einem einzigen Stil zufrieden gegeben, und dieses Buch ermöglichte es mir, von Ausgabe zu Ausgabe verschiedene Techniken im Dienste der Geschichte zu erforschen. Dieser bewusste Umgang mit Stil ist zu meinem Stil geworden; es definiert meine Arbeit. Nachdem einige Bewerbungen bei DC für Projekte, die ich schreiben und zeichnen wollte, abgelehnt wurden, wurde mir klar, dass ich etwas tun musste, das dem Schöpfer gehört. Ich dachte, jetzt ist der richtige Zeitpunkt. Mein Publikum könnte groß genug sein, um es rentabel zu machen, und das ist wichtig, wenn man ein Dach hat, um sich zu behaupten, und eine Familie. Ich habe mich an Image [Publisher] Eric Stevenson gewandt. Wir haben darüber geredet Starhenge, er liebte es, und das war es.

RS: Sie haben kürzlich eine Reihe erfolgreicher Kickstarter geleitet. Was sind Ihre Eindrücke von Crowdfunding als nachhaltiges Modell für Comicveröffentlichungen und warum haben Sie sich gegen Crowdfunding entschieden? Starhenge?

LS: Kickstarter eignet sich hervorragend für Projekte, die bereits existieren, oder einmalige Bücher. Es ist brillant für Indie-Schöpfer, die ein Buch oder eine Serie veröffentlichen möchten, um ihre Karriere zu starten und zu zeigen, was sie können. Aber für eine fortlaufende Serie habe ich die Zahlen geknackt, und es ist einfach praktikabler, dies mit Image zu tun, einer bekannten Marke. Kickstarter ist großartig und ich plane, über sie Hardcover-Sammlereditionen zu erstellen, aber gleichzeitig muss ich darauf achten, was mein Publikum will und welche Plattformen es unterstützen möchte.

RS: Sie sind sowohl Künstler als auch Unternehmer. Wie wichtig ist es für Künstler heutzutage, diesen Geschäftsinstinkt zu haben, und wie können Sie sich auf Ihre sehr arbeitsintensiven Kunstwerke konzentrieren, während Sie mit geschäftlichen Belangen jonglieren?

LS: Es ist ehrlich gesagt schwer. Kreative müssen lernen, für sich selbst zu werben. Es ist einfach der Lauf der Welt. Wenn Sie eine Chance haben wollen, ein Publikum zu erreichen, geht Ihr Gefühl dafür, wer Sie eigentlich sind, viel weiter als ein Studio oder ein Dritter, der versucht, Ihre Sachen voranzutreiben. In einer Welt von Instagram und Facebook und allem sind die Menschen daran gewöhnt, sich mit den Menschen verbunden zu fühlen, die sie inspirieren. Diese authentische Stimme ist zentral und unerlässlich, um jeden zu erreichen. Sonst verschwindet man in der Dunkelheit. Es ist ein ständiger Kampf, zu versuchen, eine Plattform aufzubauen. Es ist eine echte Frustration. Manchmal muss ich einfach vom Internet zurücktreten und mich auf die Arbeit konzentrieren.

RS: Als Sie in den 90ern aufkamen, waren Comics sehr stark von den Künstlern getrieben, mit angesagten Künstlern, die den Umsatz ankurbelten. Heutzutage ist es fast ausschließlich schriftstellergetrieben; Sie sind einer der wenigen Künstler, deren Name ein Buch verkaufen kann. Was halten Sie von dieser Verschiebung?

LS: Das nervt. Früher ging es hin und her. Die 70er waren mehr Kunst, die 80er waren Schriftsteller, die 90er zurück zu den Künstlern. Jetzt geht es schon lange vor allem um Schriftsteller. Es geht um die Autoren und die Unternehmenscharaktere, die Tentpole-Charaktere. Die Leute kaufen nur Marvel oder DC und regen sich auf, wenn sich Charaktere ändern. Als jemand, der sich mehr für eine Reihe von Titeln und die Kreativteams für jedes Buch und jedes Unternehmen interessiert, ist das schwer zu verstehen.

Ich war schon immer ein Schriftsteller, aber ich bin mehr für meine Kunst bekannt. Als Künstler ist es wirklich schwer, das Schreiben ernst zu nehmen. Kunst dauert viel länger. Meine Möglichkeiten zum Schreiben wurden durch die Zeit, die für die Erstellung meiner Kunstwerke benötigt wird, massiv reduziert. Aber ich bin mir bewusst, dass Autoren die Branche vorangetrieben haben, weshalb ich mehr schreibe.

Deshalb freue ich mich so sehr Starhenge. Es ist meine Geschichte, es ist mein Stil. Ich kann gemalte Comics machen, die wir seit einiger Zeit nicht mehr gesehen haben. Ich hoffe, Leute, die Mainstream-Comics mögen, werden es versuchen.