Combustion Music feiert 20-jähriges Bestehen mit 100 Nr. 1-Songs

Combustion Music wurde 2001 vom GRAMMY-nominierten Produzenten, Songwriter und Verleger Chris Farren gegründet, im folgenden Jahr wurden Kings of Leon und Ashley Gorley unter Vertrag genommen. Ursprünglich als Soundtrack-Unternehmen gegründet, hat sich Combustion zu einem vollwertigen Verlags- und Künstlerentwicklungsunternehmen mit einer Label- und Master-Abteilung entwickelt.

„Wir haben ziemlich klein angefangen, aber wir haben stark angefangen“, erzählt mir Farren über den unabhängigen Verlag. „Ich wollte nie zu groß sein. Ich wollte immer, dass es eine Art Boutique bleibt und es überschaubar und schreiblastig bleibt, sodass den Autoren viel Aufmerksamkeit geschenkt wird. Ich denke, es macht uns einzigartig, klein und leistungsstark zu sein.“

Und schlagkräftig ist das Team. Das fünfköpfige Team von Combustion betreut 13 Autoren, darunter Jameson Rodgers, Matthew West, Kolby Cooper und Corey Kent, die das Unternehmen gerade in Zusammenarbeit mit Sony Music Nashville unter Vertrag genommen hat. Anfang des Jahres feierte Combustion sein 100-jähriges Bestehen^th Nr. 1 mit Jordan Davis‘ zweiwöchigem Country-Chartstürmer „Buy Dirt“ mit Luke Bryan.

MEHR VON FORBESJillian Jacqueline übernimmt die Zügel ihrer Karriere mit unabhängiger Veröffentlichung „Honestly“By Anne Reuter

Aufgrund von COVID-19 konnte das Team noch nicht richtig feiern. „Wir arbeiten an den nächsten 100“, sagt Vizepräsident Chris „Falcon“ Van Belkom, der 2004 zum Unternehmen kam.

Combustion Music hat seit seiner ersten Nr. 1 im Jahr 2006 mit Carrie Underwoods sechswöchigem Album einen langen Weg zurückgelegt Reklametafel Country-Airplay-Hit „Jesus, Take the Wheel“. Es war auch die erste Nr. 1 für den Songwriter Gordie Sampson, der damals bei der Firma unter Vertrag stand. In den folgenden Jahren bemerkten Van Belkom und das Team einen Wandel in der Verlagswelt, in dem Künstler begannen, ihre eigenen Songs zu schreiben. Daher verlagerte sich die Strategie des Unternehmens darauf, seine Autoren mit Künstlern zusammenzubringen und Singer-Songwriter zu verpflichten.

„Als wir lernten, wie man ein guter Verleger wird, bemerkten wir auf dem Weg dorthin auch einen Mangel an echter Künstlerentwicklung“, sagt Van Belkom.

Combustion begann bald mit der Entwicklung von Künstlern wie Rodgers, der 2014 bei der Firma unterschrieb. Fünf Jahre später erhielt er einen Plattenvertrag bei Sony Music Nashville. Rodgers war sowohl als Songwriter als auch als Künstler erfolgreich. Er war Co-Autor von Chris Lanes Nr.-1-Hit „I Don't Know About You“ und Songs für Florida Georgia Line und Jason Aldean, während seine Singles „Some Girls“ und „Cold Beer Calling My Name“ mit Luke Combs beide den Durchbruch schafften Nr. 1 der Country-Charts.

Farren führt den Erfolg und die Langlebigkeit des Unternehmens auf die Vision des Teams und die Fähigkeit zurück, Risiken einzugehen, um den Trends der Branche einen Schritt voraus zu sein. Combustion hat sich seitdem von einem Verlag zu einem allumfassenden Musikunternehmen entwickelt. Farren sagt, er betrachte Combustion als zwei Unternehmen: ein Verlagsunternehmen und ein unabhängiges Plattenlabel.

MEHR VON FORBESNachdem Ashley Gorley 51 Nummer-eins-Hits geschrieben hat, leitet sie die Karrieren von Nashvilles Songwritern mit Tape-Room-MusikBy Anne Reuter

„Wir nehmen Acts unter Vertrag und machen alles, was [Labels] tun, was die Entwicklung und Finanzierung angeht“, sagt er. „Im Kern sind wir immer noch ein Verlag. Wir wollen nicht, dass das jemals verloren geht. Darauf wurde es aufgebaut, das hat uns hierher gebracht und jetzt sind wir ein Verlag mit größerer Vision und größerer Reichweite.“

Da Combustion seine Rolle in der Branche ausbaut, hat das Unternehmen sein Team erweitert. GM Keithan Melton kam Anfang des Jahres dazu, während Blake Duncan, Senior Creative Director bei A&R, im Jahr 2020 eingestellt wurde. Kelly Lyons begann 2017 als Praktikantin und stieg schnell zum Director of Operations auf. Die Leidenschaft des Trios für Songwriter sowie ihre Loyalität gegenüber Combustion wurden kürzlich bei einem Zoom-Anruf deutlich. „Das Fundament ist das Lied“, sagt Duncan über Combustion.

Melton fügt hinzu: „Wir entwickeln uns ständig weiter und tun ständig das, was Sie tun müssen, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Unser Geschäft hat sich von CDs zu illegalen Downloads gewandelt. Jetzt haben wir die DSPs, in denen wir eine Verkaufsstelle haben. Es zahlt sich einfach nicht so aus, wie wir es uns eines Tages erhoffen. Ich denke, dieses Unternehmen steht an der Spitze der unabhängigen Verlage in dieser Stadt.“

Lyons lobt Combustions philanthropischen Arm dafür, dass er das Unternehmen ebenfalls von anderen abhebt. Farren startete vor fast neun Jahren ein Musikfestival für wohltätige Zwecke in Hope Town, Bahamas. „Mittlerweile sind über 1 Million US-Dollar für Hope Town zusammengekommen“, sagt Lyons.

Farren hat seit 20 Jahren ein Zuhause auf den Bahamas und sagt, er wollte Teil der Kultur und Gemeinschaft sein, deshalb begannen er und seine Kinder, dort Wohltätigkeitsarbeit zu leisten. Durch die ehrenamtliche Arbeit erkannte er, dass ein größerer Bedarf bestand.

„Meine Tochter und ich haben angefangen, bei diesen kleinen Benefizveranstaltungen aufzutreten – viel kleiner als unser Festival – und dann hat es wirklich Musik auf die Insel gebracht und die Leute waren begeistert, sodass es einfach war, die Zusammenhänge zu erkennen“, sagt er.

MEHR VON FORBESAustin Burke hilft Songwritern, indem er 15 Prozent seiner Meister gibtBy Anne Reuter

Das durch das Festival gesammelte Geld geht an drei lokale Wohltätigkeitsorganisationen: Every Child Counts, Friends of the Environment und Hope Town Volunteer Fire and Rescue. Farren gibt nicht nur etwas an die Hope Town-Gemeinschaft zurück, sondern auch an sein Combustion-Team, indem er jeden Kollegen zu einem Gewinnbeteiligungseigentümer des Unternehmens macht.

„Ich denke, das Schöne daran ist, dass es Kameradschaft, Loyalität und Energie stärkt und dass alle auf das gleiche Ziel hinarbeiten“, sagt er. „Wenn sie nicht gewinnen, gewinne ich nicht. Ich möchte, dass sie gewinnen, vertrauen Sie mir.“

Duncan fügt hinzu: „Er versucht, uns in alle Projekte einzubeziehen. Er möchte, dass wir alle gemeinsam gewinnen.“

Farren selbst bezieht kein Gehalt vom Unternehmen. Er verdient Geld mit externen Quellen, etwa mit seiner Produktionsarbeit und den Tantiemen für das Songwriting. Er und Van Belkom besitzen außerdem den Veranstaltungsort The Basement East in East Nashville, der im Mai seinen ersten Academy of Country Music Award als ACM Club des Jahres erhielt. Farren sagt, er würde sein Gehalt lieber in das Unternehmen reinvestieren, damit Combustion stärker florieren kann.

„Alle paar Jahre veranstalten wir eine große Veranstaltung, bei der wir Kataloge verkaufen, und dann bekomme ich auf jeden Fall meinen Zahltag“, sagt Farren. „Es hat uns wirklich geholfen, kein zu tiefes Loch in uns selbst zu graben. … Ich denke, jedes Unternehmen, das Sie führen und bei dem Sie den Kapitalaufwand minimieren können, ist wahrscheinlich eine gute Sache. Wir stecken das Geld in die Vermögenswerte.“

Während das Jahr 2022 eine neue Ära für Combustion Music einläutet, lobt Farren die Loyalität seiner Kollegen und Autoren und blickt gleichzeitig optimistisch auf das nächste Kapitel des Unternehmens.

„Am meisten stolz bin ich auf das Engagement“, sagt er. „Wir sind Partner. Wir versuchen, Dinge zu schaffen, die bleiben, sei es das kreative Personal oder die Schöpfer. … Wir versuchen, die Ökonomie im Auge zu behalten, konzentrieren uns aber voll und ganz auf die Schöpfung.“