Colton McKivitz ist jetzt der Schlüssel zu den Hoffnungen von NFC West

Zum zweiten Mal in so vielen Saisons wird Colton McKivitz eine Schlüsselrolle in der Saison der San Francisco 49ers spielen.

In Woche 18 im letzten Jahr wurde McKivitz wegen einer Verletzung von Trent Williams in einem Spiel um alles und jeden gegen die Los Angeles Rams im linken Zweikampf eingesetzt. McKivitz bestand den Test und half den 49ers, sich in einem Overtime-Thriller durchzusetzen, um ihr Ticket für die Nachsaison zu buchen, in der sie zwei weitere Spiele gewannen, bevor sie im NFC Championship Game gegen Los Angeles verloren.

Jetzt, da die 49ers mit einem 4: 2022-Rekord in Woche 1 der Saison 2 starten, brauchen die 49ers erneut McKivitz, um sie in einem Montagabend-Fußballspiel mit den Rams wieder auf Kurs zu bringen, nachdem Williams eine hohe Knöchelverstauchung erlitten hatte 11-10 Niederlage gegen die Denver Broncos in Woche 3.

Cheftrainer Kyle Shanahan seinerseits scheint zuversichtlich zu sein, dass McKivitz die richtige Einstellung hat, um eine Wiederholungsleistung abzuliefern.

Auf die Frage, welche Qualitäten es McKivitz ermöglichten, sich im vergangenen Jahr zu behaupten, sagte Shanahan auf einer Pressekonferenz am Donnerstag: „Nur das Spiel ist nicht zu groß für ihn. Das war so ein großes Spiel und wir hatten natürlich wirklich gehofft, dass wir Trent haben würden. Und Trent hat bis zum Spiel sein Bestes gegeben, und ich erinnere mich nur, als wir Colton sagten, er sei wach und es war ihm keine große Sache, und er ging raus und trat auf.

„Es war eine große Herausforderung, gegen diese beiden Randspieler anzutreten, die sie hatten, und er kämpft einfach das ganze Spiel. Ob er geschlagen wird oder nicht, er wird bei jedem Spiel dabei sein und das gibt dir immer eine Chance.“

Die Situation ist nicht mehr so ​​kritisch wie im letzten Spiel der regulären Saison im vergangenen Jahr. Eine Niederlage ist für die 49ers noch lange nicht endgültig, insbesondere bei Auswärtsspielen gegen die Carolina Panthers und Atlanta Falcons, bei denen sie am Horizont bevorzugt gewinnen werden.

Aber wenn die Niners, die bereits den schweren Schlag erlitten haben, den Start-Quarterback Trey Lance zu verlieren, realistische Erwartungen hegen wollen, ein Rams-Team herauszufordern, das in drei Spielen mit 2: 1 unterlegen ist, können sie es sich nicht leisten, zu Hause zu verlieren und zwei zu fallen Spiele hinter dem Titelverteidiger des Super Bowl.

Die Rams wurden bei ihrem Saisonauftakt mit den Buffalo Bills ausgeblasen und folgten dieser Niederlage mit zwei nicht überzeugenden Siegen, wobei sie fast eine 28: 3-Führung gegen die Falcons aufgegeben hätten, bevor sie ein miserables Team der Arizona Cardinals mit 20: 12 auswärts besiegten.

Ihre unterdurchschnittlichen Leistungen bis zu diesem Punkt veranschaulichen die Leistung der Rams in Fußball-Außenseiter' Effizienzmetrik, DVOA. Die Rams belegen den 22. Platz in der DVOA – 18. in der Offensive und 16. in der Defensive – während die 49ers Neunter sind, obwohl dies nicht ganz ihr Gesamtspiel widerspiegelt. Die Verteidigung von San Francisco belegt den dritten Platz in der Metrik, aber die Offensive liegt auf dem niedrigen 23. Platz.

Die 49ers haben die Möglichkeit, sich einen frühen Vorteil gegenüber einem Rams-Team zu verschaffen, das weit unter ihren Besten spielt, und die Führung der Division zu übernehmen, aber um diese Chance zu ergreifen, muss McKivitz sein Spiel aus Woche 18 wiederholen, um einen Quarterback in Jimmy Garoppolo zu schützen, der dies nicht tut unter Druck gut abschneiden.

Er und seine Niners-Teamkollegen in den Schützengräben taten dies nicht, nachdem Williams das Spiel der Broncos im dritten Quartal verlassen hatte. Jaylon Moore kam zunächst für Williams, wurde aber schnell durch McKivitz ersetzt, der sich im Training den Knöchel verdrehte und für Woche 3 als fragwürdig eingestuft wurde.

Laut NextGen Stats (h / t Andrew Siciliano) wurde Garoppolo mit Williams auf dem Feld mit 12.2 Prozent seiner Dropbacks unter Druck gesetzt. Diese Zahl stieg auf 21.4 Prozent, nachdem er ausgegangen war.

Ähnliche Kämpfe gegen Aaron Donald und Co. könnten es den 49ers unmöglich machen, sich durchzusetzen und auf 2: 2 zu kommen. Der NFC West ist für die 49ers trotz der frühen erheblichen Verletzungen, die sie erlitten haben, immer noch gewinnbar, und McKivitz ‘Leistungen in Williams Abwesenheit werden einen großen Beitrag dazu leisten, ob sie den Rams die Divisionskrone entreißen können.