Cleveland, LeBron James bleiben auch nach der Pensionierung bei Channing Frye

Nach 14 Saisons in der Liga ist der große Mann Channing Frye nun seit drei Jahren im Ruhestand, aber in dieser Zeit ist er ein fester Bestandteil der NBA-Landschaft geblieben, als Teil des beliebten Podcasts „Road Trippin‘“ mit regelmäßigen Auftritten im NBA-Fernsehen und mit einem offenen und oft amüsanten Twitter-Account. Das ist keine Überraschung – Frye war während seiner Spielerkarriere immer bei seinen Teamkollegen beliebt und da er bei fünf Franchises spielte, hatte er in dieser Zeit viele Teamkollegen.

Tatsächlich hat Frye erkannt, dass die wichtigsten Kontakte, die er geknüpft hat, auf dem Platz entstanden sind, und hat die Umgestaltung der Gerichte zu einem seiner Ziele für die Zeit nach seiner Karriere gemacht. Während des gerade vergangenen NBA All-Star-Wochenendes in Cleveland tat sich Frye mit dem Tune Up-Programm von Mobile 1 zusammen, um gemeinsam mit Project Backboard einen renovierten neuen Platz im historischen Gemeindezentrum Merrick House in der Stadt zu enthüllen.

„Jetzt, wo ich im Ruhestand bin, habe ich die Gelegenheit, in den verschiedenen Bereichen, die mich während meiner Spielzeit berührt haben, Einfluss zu nehmen und zu versuchen, mit diesen Beziehungen oder Partnerschaften so authentisch wie möglich umzugehen“, sagte Frye. „Und wenn ich gerade von Project Backboard mit Mobile 1 und Tune Up höre und von der Teilnahme am All-Star in Cleveland, insbesondere von einem Basketballplatz, denke ich darüber nach, wie oft ich auf einem Basketballplatz war. Rechts? Das ging nur darum, mit meinen Freunden zu reden, herumzuschießen und 21 zu spielen. … Ich weiß, dass ein Platz endlos ist, endlose Möglichkeiten hat, die nur durch die Vorstellungskraft begrenzt sind. Wissen Sie, irgendwo gab es ein Gericht, wo ich herausgefunden habe, wer ich bin, um mich an mir vorbeizudrängen. Ich habe einige der schwierigsten Gespräche mit mir selbst auf dem Platz geführt und einige meiner glücklichsten Momente auf dem Platz.“

Frye war der Schlüssel zur Cavaliers-Meisterschaft 2016

Frye sagte, es sei besonders lohnend, Cleveland etwas zurückgeben zu können, wo er drei Saisons lang gespielt hatte und maßgeblich dazu beitrug, das Team 2015-16 zusammenzubringen, das die einzige Meisterschaft der Cavaliers gewann. Frye, der zum Handelsschluss im Jahr 2016 übernommen wurde, war kein Star in diesem Team, aber er sorgte für die nötige Tiefe und, was noch wichtiger ist, er trug mit seiner Präsenz dazu bei, die Umkleidekabine zu fesseln. Aber er verband sich auch mit der Stadt.

„Als ich nach Cleveland ging, fragte ich mich: Was macht der Clevelander? Wer sind Sie? Rechts?" sagte Frye. „Und ich und ich sagen immer, dass es für mich schwierig war, das in Orlando zu finden. Ich bin eine Kneipenkneipe und ein Typ, der als Fußballwächter Sport guckt. Und genau das ist Cleveland. Und sie haben sich von innen heraus aufgebaut. Rechts? Sie sind so stolz und ob das nun Ohio State ist, sie werden verrückt. Ob das nun die Indians, die Browns, die Cavs, die Monsters sind, sie wollen sich selbst, sie wollen, dass ihr Volk Erfolg hat.“

Natürlich hatte Frye während seiner Zeit bei den Cavs einen bemerkenswerten Teamkollegen – LeBron James. Und als NBA-Analyst sagt er, dass es ihn nicht überraschen kann, was James und sein aktuelles Team, die Lakers, in LA durchmachen müssen, wo es trotz einer viel gepriesenen Saison nur 27:31 stand. Das Erstaunliche ist, dass James nach 19 Saisons in der NBA so gut wie nie einen solchen Abschwung erlebt hat.

„Für mich hatte ich das Gefühl, dass da einfach Teile fehlten, sei es, dass es sich um Talent-Typen handelt, ob es sich um Kultur-Typen handelt, ob sie zu alt oder zu alt sind, Sie wissen schon, Trainerstil, oder weil sie noch nicht herausgefunden haben, wer das ist die Lakers sind es“, sagte Frye. „Und es passiert, es passiert 99.999 % aller Spieler. Und irgendwann passiert LeBron etwas, und es ist die ganze Zeit ein Medienthema. Ja, der Typ, der ist 52 Jahre alt und hat im Durchschnitt fast 29 Punkte. Und es ist einfach so, nun ja, sein Team ist nicht die Elite. Leute, er tut alles, was er kann.“

Tatsächlich ändern sich die Dinge, wie Frye bestätigen kann. Sogar für den wohl besten Sportler in der Geschichte Clevelands. Aber er zählt seinen Ex-Teamkollegen noch nicht aus.

„Ich glaube immer noch, dass sie eine Chance haben“, sagte Frye. „Aber es wird viel Kommunikation erfordern und sie müssen es sehr schnell herausfinden.“