Cleveland Guardians verwenden Geduld anstelle der Gehaltsabrechnung, um in die Nachsaison zurückzukehren

Haben die Cleveland Guardians einen neuen Weg in der organisatorischen Systematisierung beschritten oder haben sie einfach nur unglaubliches Glück?

Wie sind sie von dort nach hier gekommen, und wohin gehen sie von hier aus?

Ist Terry Francona ein Baseballschamane?

Als Party-Crasher nach der Saison ist es schwer, die Cleveland Guardians zu schlagen, bei denen die Fragen die Antworten übersteigen. Sie sind wie das schwarze Schaf der Familie, das unangemeldet aus Pocatello einfliegt, um an einer Hochzeitsfeier teilzunehmen, zu der er nicht eingeladen war.

Weißt du, eines dieser „Oh, ihm„Momente.

Zu Beginn der Saison 2022 nahm niemand die Guardians ernst, vor allem, weil es so aussah, als hätten sie es nicht getan sich Ernsthaft. Im Jahr 2021 beendeten sie einen Abstand von 13 Spielen hinter dem AL Central-Champion White Sox. Nur sechs American-League-Teams verloren mehr Spiele als Clevelands 82.

Während der Nebensaison gingen die Beamten von Cleveland auf die Bedürfnisse des Teams ein, indem sie nichts unternahmen. Es gab keine bedeutenden Trades und keine bedeutenden Neuverpflichtungen von Free Agents, hauptsächlich aufgrund einer unbedeutenden Gehaltsabrechnung. Die einzige Neuigkeit, die Cleveland machte, war die Namensänderung von Indians zu Guardians.

Das Front Office beschloss, sich an eine Aufstellung zu halten, die dringend mehr Socken brauchte. Die Gehaltsliste der Mannschaften lag wie üblich am unteren Ende der 30 Major-League-Teams. Der Dauerkartenverkauf stagnierte, das Interesse der Fans schwand.

Aber dann, 162 Spiele später, hatten nur zwei American-League-Teams – die Astros mit 106 Siegen und die Yankees mit 99 Siegen – im Jahr 2022 mehr Siege als die Guardians, Meister der Central Division mit 92 Siegen.

Wie konnte ein Franchise, das nach einer unvergesslichen Saison 2021 und einer untätigen Nebensaison tot im Wasser zu sein schien, plötzlich zu einem der rauflustigsten, erfolgreichsten und am schwersten zu schlagenden Teams der Majors werden?

Besser noch: Was können andere unglückliche Franchise-Unternehmen tun, um Clevelands atemberaubende Kehrtwende im Jahr 2020 nachzuahmen?

Nun, diese Teams können damit beginnen, nichts zu tun. Das haben die Wächter getan. Nichts – und es funktionierte. Das heißt nicht, dass es für andere Teams funktioniert. Aber für dieses hier hat es funktioniert, weil es eine ruhig aufgebaute organisatorische Infrastruktur gab, die in der Lage war, genau nach Zeitplan Spielerinventar zu produzieren, das nach einem düsteren Jahr 2020 im Jahr 2021 florierte.

Beweisstück A ist Rookie Left Fielder Steven Kwan, der zu Beginn des Frühlingstrainings vor drei Jahren ein anonymer Draft Pick für die fünfte Runde aus Oregon State war. Er bahnte sich seinen Weg in die Aufstellung der Guardians am Eröffnungstag und verbrachte den größten Teil der Saison damit, rund 300 zu treffen, 19 Bases zu stehlen, ein linkes Feld im Kaliber von Gold Glove zu spielen und Leadoff zu treffen, wo er der zweithärteste Spieler bei den Majors war zu streichen (ein Streichen alle 9.4 bei Fledermäusen).

Kwan war einer von sagenhaften 16 Spielern, die in diesem Jahr mit Cleveland ihr Debüt in der Major League feierten, und die meisten von ihnen trugen etwas zum 92-70-Rekord des Vereins bei.

Ein früher Hinweis darauf, dass dies vielleicht eine magische Saison in Cleveland werden würde, kam am Eröffnungstag, als einer der größten Baseballspieler, Third Baseman und (damals) Free Agent Jose Ramirez Cleveland einen lächerlich großzügigen Heimatstadtrabatt gewährte, indem er zustimmte eine siebenjährige Vertragsverlängerung im Wert von 141 Millionen US-Dollar. Das war wahrscheinlich nur etwa die Hälfte dessen, was Ramirez auf dem freien Markt hätte bekommen können.

Ramirez reagierte mit einer weiteren sensationellen Saison: 29 Homeruns, 20 gestohlene Bases, 126 RBI und 44 Doppel in der Liga, die seine Rolle als Teamleader weiter stärkten

Ramirez in Cleveland zu halten, war ein enormer Schub für ein Franchise mit einer langen Geschichte von Starspielern, die Cleveland durch Handel oder freie Agentur verlassen haben, weil der Ballclub sie sich nicht mehr leisten konnte.

Einer blieb schließlich.

Das nahm etwas den Stachel, Francisco Lindor im Jahr 2021 handeln zu müssen, weil Lindor kurz davor stand, ein Free Agent zu werden. Aber Chris Antonetti, Präsident der Baseball-Operationen von Cleveland, und General Manager Mike Chernoff führten Lindors Ausstieg in die Hinzufügung von zwei Schlüsselspielern ein, indem sie Lindor gegen den zweiten Basisspieler Andres Gimenez, ein All-Star in diesem Jahr, und den Shortstop Amed Rosario, der es war, an die Mets tauschten Dritter in der American League mit 180 Treffern in diesem Jahr. Die beiden waren sowohl offensiv als auch defensiv Eckpfeiler für die Guardians.

Gimenez ist vielleicht der am meisten unterschätzte Spieler der Liga. Abgesehen davon, dass er im All-Star-Team ist, ist sein 7.2 WAR höher als jeder AL-Spieler, der nicht Judge oder Ohtani heißt.

Kluge Geschäfte haben Clevelands Aufstieg zu einem beeindruckenden Team weiter beschleunigt. Sieben Schlüsselakteure wurden im Handel übernommen. Neben Gimenez und Rosario sind auch All-Star-Näher Emmanuel Clase, Pitcher Cal Quantrill, ein Gewinner von 15 Spielen in diesem Jahr, First Baseman Josh Naylor, Centerfielder Myles Straw und Catcher Austin Hedges, die in Trades nach Cleveland kamen.

Die Rotationsstarter Shane Bieber, Triston McKenzie und Aaron Civale sowie die Helfer James Karinchek, Sam Hentges und Nick Sandlin kamen durch den Entwurf, und ein weiterer wichtiger Helfer, Trevor Stephen, wurde im Regel-5-Entwurf aus dem System der Yankees gerissen .

Es ist ein akribisch zusammengestellter Kader, den Guardians-Beamte Francona, dem besten Manager des Baseballs, gegeben haben. Aufgrund der Gehaltsbeschränkungen des Eigentümers entschieden sich die Clubbeamten letzten Winter, auf diesen Kader zu setzen. Aber am Ende war es egal. Stehender Klaps funktionierte.

Am Ende haben die Wächter etwas – etwas Großes – getan, indem sie nichts taten. Die Teambeamten hatten das Gefühl, dass die Teile bereits vorhanden waren. Alles, was man brauchte, war Geduld und etwas Glück.

Sie stellten Ersteres aus und profitierten dann von Letzterem.