Die Cincinnati Reds versuchen nach einem schrecklichen Start weiterzumachen

Es könnte der Inbegriff von allem gewesen sein, was in dieser Saison bei den Cincinnati Reds schief gelaufen ist.

Die Reds besiegten die Pirates am Sonntag im PNC Park in Pittsburgh ohne einen Treffer. Dennoch verlor Cincinnati das Spiel mit 1:0, als die Pirates im achten Inning drei Walks und einen gebobbten Groundball ausspielten.

Es war erst das sechste Mal seit 1901, dass ein Major-League-Team keinen Treffer zuließ und verlor.

So läuft es seit dem Ende der letzten Saison für die Reds. Besitzer Bob Castellini zwang General Manager Nick Krall in der Nebensaison zu einer Reihe kostensparender Trades, und die Folge ist, dass die Reds mit 9:26 die schlechteste Bilanz in den Major Leagues haben.

Die Reds liegen in der National League Central-Wertung bereits 13 ½ Spiele hinter den Divisionsführenden Milwaukee Brewers. Es ist eine ernüchternde Realität für ein Team, das während der von der Pandemie betroffenen Saison 2020 die Nachsaison erreichte und bis spät in die letzte Saison um einen Platz in den Playoffs kämpfte.

„Es war eine harte Zeit“, gab Infielder Colin Moran am Wochenende zu. „Es scheint, als ob bei uns bisher viel gegen uns gelaufen ist.“

Es begann am Ende der letzten Saison, als Castellini nach einer Bilanz von 83:79 beschloss, die Reds zurückzuziehen.

Der Linkshänder Sonny Gray wurde zu den Minnesota Twins transferiert, Catcher Tucker Barnhart zu den Detroit Tigers und Third Baseman Eugenio Suarez sowie Left Fielder Jesse Winker zu den Seattle Mariners.

Der rechte Feldspieler Nick Castellanos kündigte die letzten zwei Jahre seines Vertrags und verließ ihn als Free Agent. Der Linkshänder Wade Miley verlor aufgrund von Verzichtserklärungen und einer regelrechten Gehaltskürzung gegen die Chicago Cubs.

Zu Beginn der Saison gingen die meisten Prognostiker daher davon aus, dass die Reds den vierten Platz in der NL Central belegten, nur vor den Pirates, die dreimal in Folge im Keller der Division landeten.

Allerdings hätte sich nur der größte Pessimist nicht vorstellen können, wie schlecht die Reds sein würden.

Sie schlugen am Eröffnungstag in Atlanta den amtierenden World Series-Champion Braves, dann geriet alles außer Kontrolle, bis die Reds nach 3 Spielen nur noch 22-25 standen. Cincinnati hatte in dieser Zeitspanne eine Niederlagenserie von 11 und neun Spielen.

Die Reds wurden von einer Reihe von Verletzungen sowie einem COVID-19-Ausbruch heimgesucht. Sie haben derzeit 14 Spieler auf der Verletztenliste und haben in den ersten 23 Spielen 34 Einsätze mit Beteiligung der IL gemacht.

Der bemerkenswerteste fehlende Spieler ist First Baseman Joey Votto, der positiv auf COVID getestet wurde und am 2. Mai nach IL wechselte. Er begann letzten Samstag einen Reha-Einsatz bei Triple-A Louisville und wird voraussichtlich irgendwann in dieser Woche wieder in den aktiven Kader aufgenommen .

Es gibt Fragen, ob der 38-jährige Votto noch ein produktiver Spieler sein kann. Er schlägt in 122 Spielen .22 mit nur einem Extra-Base-Hit in 90 Plate-Auftritten.

Votto verdient in dieser Saison 25 Millionen US-Dollar und hat mit seinem 2023-Jahres-Vertrag über 25 Millionen US-Dollar ein weiteres garantiertes Jahr im Jahr 10, ebenfalls 240 Millionen US-Dollar.

Da die Fans bereits über die Sparmaßnahmen außerhalb der Saison verärgert waren, heizte Reds-Präsident Phil Castellini die Situation bei einem Auftritt bei WLW-AM in Cincinnati am Tag des Heimauftakts an. Im Grunde verspottete er die Fans, indem er sagte, dass der Eigentümer das Team jederzeit in eine andere Stadt verlegen könne.

„Na, wohin gehst du? Fangen wir dort an. Ich meine, an wen das Team verkaufen?“ Sagte Castellini. „Das ist die andere Sache – wollen Sie diese Debatte führen? Wenn Sie sich ansehen möchten, was würden Sie mit diesem Team tun, um es profitabler zu machen, mehr Geld zu verdienen und im aktuellen Wirtschaftssystem, in dem dieses Spiel existiert, wettbewerbsfähiger zu werden? Es wäre, es aufzuheben und an einen anderen Ort zu bringen.“

Castellini entschuldigte sich später.

Mittendrin ist der sanftmütige Manager David Bell, der bereits in seiner vierten Saison im Amt ist. Trotz der schrecklichen Niederlage am Sonntag sieht er Hoffnungsschimmer, wie zum Beispiel, dass die Reds seit dem 10:3-Start sechs von zehn Spielen gewonnen haben, darunter zwei von drei Siegen gegen die Pirates und Brewers in zwei aufeinanderfolgenden Serien.

Bell gibt auch zu, dass er in seinem Bemühen, trotz eines so negativen Saisonstarts für eine positive Stimmung zu sorgen, etwas Psychologie eingesetzt hat.

„Wir tauchen einfach völlig in das Spiel eines jeden Tages ein und reden darüber, wie wir jeden Tag besser werden können, anstatt uns Gedanken darüber zu machen, wie wir die Spiele, die wir bereits verloren haben, wettmachen können“, sagte er. „Wir gehen einen Pitch nach dem anderen durch, als würden Sie gerade das wichtigste Playoff-Spiel spielen. Wenn Sie das tun, ist es wirklich einfacher zu glauben, dass die Dinge für uns besser werden. Und sie sind."