Christian McCaffrey sieht aus wie eine saisonsparende Akquisition

Die San Francisco 49ers gaben einen Großteil ihres Entwurfs für 2023 auf, um Christian McCaffrey zu verpflichten. Nach seiner historischen Leistung bei ihrem nachdrücklichen Sieg in Woche 8 gegen die Los Angeles Rams werden sie höchstwahrscheinlich keine Kaufreue haben.

McCaffrey war der unbestrittene Star der Show, als die 49ers 24 unbeantwortete Punkte erzielten, um die Rams mit 31: 14 zu schlagen, und damit zum vierten Mal in Folge einen regulären Saisonsieg gegen ihre NFC West-Rivalen abschlossen. Durch den Sieg verbesserten sich die Niners auf 4: 4 und, was noch wichtiger ist, auf 3: 0 innerhalb der Division.

Mit 149 Yards vor dem Scrimmage war McCaffrey erst der vierte Spieler seit der NFL-Fusion, der im selben Spiel einen Touchdown erzielte, einen Pass fing und einen schnellen Touchdown erzielte.

Es war eine schillernde Leistung eines Spielers, der erst 10 Tage zuvor dem Team beigetreten war, als die 49ers vier Draft Picks – drei davon im Jahr 2023 – aufgegeben hatten, um den Star Running Back von den Carolina Panthers zu erwerben.

Und es wird natürlich Optimismus wecken, dass dieser Sieg der Katalysator für einen Aufstieg der 49ers in die Nachsaison sein könnte, wobei San Francisco hofft, nach ihrem Abschied in Woche 9 eine Vielzahl verletzter Spieler zurückzuholen, um einen Playoff-Push zu unterstützen.

Es ist nicht nur McCaffreys Produktion, die den Glauben an San Francisco als einen gefährlichen Konkurrenten stärken wird, der tief in die NFC-Playoffs vordringen kann, sondern auch die Art und Weise, wie er es geliefert hat.

Er verzeichnete drei Big-Play-Rushs von 10 Yards oder mehr und sorgte damit für die Explosivität am Boden, die den 49ers in dieser Saison oft fehlte, aber wohl noch beeindruckender war McCaffreys Arbeit als Passcatcher.

Fünf seiner acht Empfänge waren ein First Down, mit seinem Erfolg, den ersten Verteidiger nach dem Catch verfehlen zu lassen, und wie er es bei seinem Touchdown-Empfang tat, der die 49ers in Führung brachte, was Jimmy Garoppolo eine Checkdown-Option gab, der explosive Spielzüge liefern kann .

Diese Art von Sicherheitsventil zu haben, ermutigt Garoppolo mehr, seine Progressionen durchzuarbeiten – was er gegen die Rams hervorragend gemacht hat – in dem Wissen, dass die Wahrscheinlichkeit eines Wurfs zu seinem Checkdown, der zu einem großen Spiel führt, stark erhöht ist.

Wenn San Francisco von seinem Freilos zurückkommt, wird Garoppolo zwei solche Sicherheitsventile haben, die kurze Pässe in große und entscheidende Gewinne verwandeln können. Deebo Samuel verpasste den Sieg über die Rams wegen einer Kniesehnenverletzung, aber sobald er vollständig genesen ist, werden die gegnerischen Abwehrkräfte mit der Aussicht konfrontiert sein, gegen eine 49er-Offensive anzutreten, die oft sowohl McCaffrey als auch Samuel im Backfield haben wird.

Das ist vielleicht der aufregendste Aspekt von McCaffreys Auftritt. Es geschah, ohne dass die 49er über ihre volle Waffenausstattung verfügten, was darauf hindeutet, dass Cheftrainer Kyle Shanahan nur an der Oberfläche dessen kratzt, was er mit McCaffrey als integralem Bestandteil seines Angriffs tun kann.

Wenn sein zweites Spiel als 49er nur ein Vorgeschmack darauf ist, was die Gegner von San Francisco auf der Strecke erwarten können, dann sollte es äußerst spannend sein, die Offensive der Niners auf der Strecke zu beobachten.

San Francisco wird versuchen, seinen Angriff durch eine Verteidigung zu ergänzen, die ihre dominante Form der ersten fünf Wochen in der zweiten Halbzeit gegen die Rams wiederzuentdecken schien und sie in den letzten beiden Vierteln auf nur vier First Downs beschränkte.

Die Verteidigung wird bald gesünder werden, da die Einheit von DeMeco Ryans nach dem Freilos Spieler wie Arik Armstead, Dre Greenlaw, Azeez Al-Shaair und Jason Verrett zurückholen könnte.

Es ist kein Geheimnis, dass die 49er das Talent haben, die NFC im Super Bowl zu repräsentieren. Während der siebenwöchigen Kampagne schien es, als könnten Verletzungen und Widersprüchlichkeiten solche Hoffnungen zunichte machen.

McCaffreys unglaublicher Start ins Leben als 49er wird die Erwartungen noch einmal neu konfigurieren.

Die Saison 2022 sollte eine sein, in der die Offensive der 49ers durch die Infusion von Trey Lance als Start-Quarterback bewaffnet wurde. Nachdem Lance aufgrund der Verletzung für die Saison ausgefallen ist, ist es nun der neue Superstar der Niners, der zurückläuft und der Mann zu sein scheint, der Shanahans talentierte Gruppe an die Spitze der NFL katapultieren wird.