Chris Pauls Vermächtnis wird getroffen, als Phoenix Suns von den Dallas Mavericks ausgeblasen werden

Trotz der Dominanz der Phoenix Suns in der regulären Saison ist es das gleiche Ergebnis – ein weiteres Jahr und ein weiterer entscheidender Playoff-Ausstieg für Chris Paul.

Die Suns wurden demütigend von den Dallas Mavericks eliminiert und verloren mit 123:90. Die Punktzahl verdeutlicht nicht, wie viel Blowout das Spiel wirklich war, da die Mavericks Mitte des vierten Quartals tatsächlich mit ebenso vielen 46 Punkten führten, bevor sie ihre Starter zogen.

An einem Tag, an dem der erfahrene Point Guard 37 Jahre alt wurde, sollte dies das Spiel sein, bei dem Paul die Suns in die Finals der Western Conference führte.

Er hatte in Spiel 6 der Erstrundenserie der Suns gegen die New Orleans Pelicans eine meisterhafte Leistung gezeigt und mit einem perfekten 14-von-14-Ergebnis 33 Punkte vom Feld genommen. Paul zeigte diese Leistung gegen einen lästigen Pelicans-Kader, wobei Devin Booker zum ersten Mal zurückkehrte, nachdem ihn eine Oberschenkelverletzung für die Spiele 3, 4 und 5 pausierte.

Nur dass am Sonntagabend nichts von dieser Magie zu finden war. Paul erzielte bis Mitte des dritten Viertels nicht einmal sein erstes Field Goal. Tatsächlich beendete er das Spiel mit der schlechtesten Minus-39-Plus/Minus-Bewertung seiner Karriere und nur 10 Gesamtpunkten

Während die Niederlage der Suns eine Teamleistung war – Devin Booker verwandelte sein erstes Field Goal auch nicht vor dem dritten –, geht Phoenix in die Richtung, in die es sein 12-facher All-Star führt. Und Pauls Spiel, seit die Suns eine 2: 0-Führung gegen die Mavericks hatten, war nichts weniger als Fußgänger.

Seit seiner Leistung von 28 Punkten, acht Assists und sechs Rebounds in Spiel 2 sieht Paul aus wie 37 Jahre alt. Der erfahrene Point Guard hat seit Spiel 9.4 durchschnittlich nur 5.8 Punkte und 16 Assists pro Spiel erzielt, was 3 Turnovers entspricht.

Cheftrainer Monty Williams versuchte, den demütigenden Verlust der Suns zu lindern, und versuchte stattdessen, die Schuld auf sich zu nehmen, anstatt sie den Spielern zuzuschieben.

„Ich bin dieses Jahr wahrscheinlich zu viel mit diesen Jungs gefahren“, sagte Williams. „Aus Sicht der Minuten, Sicht der Erwartungen. Das wollten sie. Wir hatten alle heute Abend frei.“

In der Zwischenzeit hat Paul die Schuld ausschließlich auf sich selbst gerichtet.

„Das ist kein Tennis, das ist kein Golf, wir brauchen alle“, sagte Paul. »Ich glaube, Mont hat gesagt, es geht auf seine Rechnung. Ich denke, das liegt an mir, dem Point Guard, dem Anführer des Teams, um die richtigen Aufnahmen zu machen. Es ist was es ist."

Die 2:0-Serienführung der Suns war die fünfte solche durchgebrannte Führung von Pauls Karriere, ein NBA-Rekord. Was die Sache noch schlimmer macht, ist die Tatsache, dass Phoenix dieses Jahr auf einer Redemption Tour sein sollte, nachdem es im NBA-Finale einen 2: 0-Vorsprung gegen die Milwaukee Bucks verspielt hatte.

Als ob diese Zahlen nicht schon schlimm genug wären, ist es Tatsache, dass Paul jetzt vier Spiele in Folge in Folge 7 verloren hat.

In einer Kultur, in der Fans und Beobachter das Vermächtnis der Spieler auf der Grundlage ihrer Leistungen und Gewinn-Verlust-Rekorde in den größten Spielen definieren, bleibt Paul drastisch hinter der Hackordnung aller Zeiten zurück.

Als er in dieses Spiel kam, war Paul die ganze Zeit ein Top-Five-Point-Guard. Dieses Spiel – so schlecht es auch war – ändert daran nichts. Es beeinträchtigt jedoch Pauls Streben, unter den großartigen NBA-Spielern aller Zeiten aufzusteigen, erheblich.

Im Gegensatz zu vielen anderen Größen hatte Paul viele Möglichkeiten, sein Vermächtnis mit nur einem NBA-Titel zu festigen. Er hatte Chancen in einem großartigen Kader bei den Houston Rockets, einem fehlerhaften, aber talentierten Team bei den Los Angeles Clippers und jetzt in den letzten Phasen seiner Karriere bei den Suns.

Und während Paul viel Anerkennung dafür verdient, dass er Teams wie die Clippers und Suns in Höhen gehoben hat, die sie vor seiner Ankunft nicht erlebt hatten, verdient er auch die Schuld dafür, dass er diesen Teams nicht den Schlussdolch geben konnte, wenn sie Gelegenheiten hatten um es zu schließen.

Um das Ganze abzurunden, Paul ist der einzige Spieler in der NBA-Geschichte, der fünf aufeinanderfolgende Postseason-Serien verloren hat mit seinem Team irgendwann an der Spitze.

Das schreit nicht gerade nach der Vorstellung, ein „Näher“ zu sein.

Wir können nach Gründen suchen, warum Paul seine Teams nicht hochheben konnte, wenn sie es am dringendsten brauchten. Wir können anfangen, seinen Teamkollegen, Verletzungen oder der Tatsache die Schuld zu geben, dass es für einen zwei Meter großen Point Guard vielleicht etwas schwieriger ist, ein Winner-take-all-Playoff-Spiel zu übernehmen als während eines regulären Saisonspiels.

Was auch immer die Gründe sein mögen, die eine unbestreitbare Tatsache ist, dass Pauls Teams in den größten Momenten von allen gescheitert sind.

Mit der Gelegenheit, den Stachel des Zusammenbruchs der NBA Finals im letzten Jahr und alle früheren Playoff-Mängel zu beseitigen, tauchte Paul nicht auf .

Bis er tatsächlich einen Titel gewinnt, wird das Pauls Vermächtnis als Spieler für immer beschmutzen.