CHIPS und Science Act ist jetzt Gesetz. Das bedeutet nicht, dass die Arbeit der politischen Entscheidungsträger getan ist.

Der Friedhof der Legislative ist voll von Beispielen für Gesetzentwürfe, die der Kongress nicht vollständig finanziert hat.

Jahre der parteiübergreifenden Arbeit zur Investition in US-Innovationen gipfelten in der Unterzeichnung des CHIPS and Science Act durch Präsident Biden. Doch das historische Gesetz – jetzt Gesetz – markiert nur den ersten Schritt auf dem Weg zur Sicherung dieser einmaligen Investition mit dem Versprechen, die Wettbewerbsfähigkeit der USA zu verändern.

Wenn die USA das globale Innovationsrennen gewinnen wollen, muss der Kongress jetzt die von ihm genehmigte Finanzierung sichern. Leider ist der Legislativfriedhof voller Beispiele ähnlicher Gesetzesvorlagen, die nie ganz angekommen sind und die USA dabei deutlich hinter andere Länder, nämlich China, gestellt haben.

Die Herausforderungen, vor denen die USA in Wissenschaft, Forschung und Innovation stehen, sind heute größer denn je. In den letzten zwei Jahrzehnten hat China Geld in Forschung und Entwicklung gesteckt und seine Investitionen in diesem Bereich vervierfacht. Die USA hinken derweil hinterher: Heute rangieren sie auf Platz 10^th in Prozent des BIP, wenn es um seinen weltweiten Anteil an den Ausgaben für Forschung und Entwicklung geht.

Diese globale Wettbewerbsrealität spornte die Gesetzgeber auf beiden Seiten des Ganges an, zusammenzuarbeiten, um den überparteilichen CHIPS and Science Act überhaupt zu verabschieden. Und doch, wie uns die Geschichte zeigt, wird dies allein nicht die Generationeninvestitionen in US-Wissenschaft und -Technologie sichern, die wir so dringend brauchen.

Betrachten Sie zunächst den America COMPETES Act von 2007, der laut Congressional Research Service große Forschungsagenturen dazu aufforderte, einen jährlichen Finanzierungsschub von 10.4 % zu erhalten. Der Kongress genehmigte jedoch nur eine jährliche Erhöhung um 6.4 %. Dann, in den folgenden Jahren, senkte der Kongress diese Rate auf nur noch 3.1 % pro Jahr.

Die Geschichte ist nicht besser, wenn es um andere Teile desselben Gesetzentwurfs geht, die sich mit MINT-Bildung und Forschungsbereichen mit hoher Priorität befassen. Eine Überprüfung des Gesetzesentwurfs über America COMPETES 2007 und 2010 durch das Government Accountability Office ergab, dass nur eines der 28 neuen Programme in der Maßnahme tatsächlich umgesetzt und finanziert wurde.

Dieses Scheitern ist das Ergebnis des Unterschieds zwischen einem genehmigten Programm oder dem Kongress, der sich selbst die Erlaubnis gibt, Geld auszugeben, und einer Aneignung dieses Geldes durch die Aneignungsausschüsse des Repräsentantenhauses und des Senats oder der tatsächlichen Ausgabe von Steuergeldern.

Zum Glück für die Halbleiterindustrie werden die 52 Milliarden US-Dollar im CHIPS and Science Act zur Ankurbelung der heimischen Fertigung und Produktion als Notausgaben bezeichnet, was bedeutet, dass das Geld vollständig gesichert ist. Viele der übrigen Bestimmungen des Gesetzentwurfs – wie die Schaffung neuer Einheiten im Handelsministerium oder National Institute of Standards and Technology – müssen jedoch vom Kongress übernommen werden.

Wie die Geschichte mit den früheren America COMPETES-Rechnungen zeigt, kann dies der schwierigste Teil sein und was die USA letztendlich auf der globalen Bühne zurückwirft. Die Frage für den Kongress ist, wie viel von der Rhetorik tatsächlich Wirklichkeit wird.

Die Herausforderungen, vor denen dieses Land steht – von Fragen der Lieferkette über die Auslagerung neuer Technologien bis hin zum raschen Aufstieg globaler Wettbewerber – werden nicht durch eine 1,000-seitige gesetzliche Wunschliste angegangen. Es muss mit jedem Penny der vom Kongress versprochenen Finanzierung unterstützt werden.