Das chinesische Lebensmittel-Startup Missfresh steht vor einer Cashflow-Krise, da Lieferanten protestieren

Missfresh, ein chinesisches Start-up für Lebensmittellieferungen, das zuvor einen Wert von fast 3 Milliarden US-Dollar hatte, kämpft nun angesichts zunehmender Berichte über Entlassungen von Mitarbeitern und Protesten von Lieferanten ums Überleben.

Die Umkehrung des Schicksals erfolgt etwas mehr als ein Jahr nach seinem Börsengang an der Nasdaq, als das in Peking ansässige Unternehmen 273 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 2.8 Milliarden US-Dollar aufbrachte. Aber die Aktien des Unternehmens, die seit ihrem Debüt bereits 98 % ihres Wertes verloren hatten, stürzten gestern um weitere 43 % auf nur noch 0.14 US-Dollar pro Aktie ab Ankündigung dass es sein Hauptgeschäftsfeld vorübergehend schließen würde.

Die fragliche Einheit, die Missfresh seinen On-Demand Distributed Mini Warehouse (DMW)-Service nennt, beinhaltet die Platzierung kleinerer Lagerhäuser näher an Wohngebieten, so dass Bestellungen von Lebensmitteln und anderen Gütern des täglichen Bedarfs innerhalb einer kürzeren Zeitspanne geliefert werden können. Das DMW-Geschäft machte nach Angaben des Unternehmens 85 % der gesamten Nettoeinnahmen von Missfresh in den neun Monaten bis September 2021 aus. Missfresh, das Tencent und Tiger Global zu seinen Investoren zählte, sagt, es werde „alle Anstrengungen unternehmen“, um die anderen Geschäftsbereiche des Unternehmens, einschließlich der Einzelhandels-Cloud und des Lieferservices am nächsten Tag, weiter zu betreiben.

Aber dies zu tun, könnte sich als eine große Herausforderung erweisen. Laut mehreren lokalen Medienberichten haben verärgerte Lieferanten vor dem Hauptsitz von Missfresh protestiert, um verspätete Zahlungen zu fordern. Auf Maimai, einer chinesischen Karriere- und Social-Networking-Plattform ähnlich wie LinkedIn, behaupten Dutzende von Beiträgen von Benutzern, dass das Unternehmen bereits die meisten Mitarbeiter entlassen und die Zahlung von Gehältern eingestellt hat.

Missfresh reagierte nicht auf wiederholte Anfragen nach Kommentaren. Zhang Yi, Chefanalyst der in Guangzhou ansässigen Beratungsfirma iiMedia Group, sagt, dass das angeschlagene Unternehmen mit hoher Wahrscheinlichkeit vor einer vollständigen Schließung steht. „Ein Startup für Lebensmittellieferungen muss täglich bei Lieferanten einkaufen“, sagt Zhang. „Aber wenn sich diese Vertrauenskrise ausbreitet, werden sich die vorgelagerten Lieferanten zunehmend Sorgen machen und es nicht wagen, an das Unternehmen zu verkaufen.“

Für Missfresh bedeutet dies, dass die zu verkaufenden Produkte zu einem Zeitpunkt ausgehen, an dem es am dringendsten ist, mehr Geld zu generieren. Laut den Ergebnissen des dritten Quartals musste Missfresh kurzfristige Verbindlichkeiten in Höhe von 500 Millionen US-Dollar zurückzahlen, die innerhalb der nächsten 12 Monate fällig waren, gegen Barmittel und Zahlungsmitteläquivalente in Höhe von 337 Millionen US-Dollar.

2014 von einem ehemaligen Lenovo-Manager gegründet Xu ZhengMissfresh sollte von der Pandemie profitieren, die dazu führte, dass mehr Verbraucher zu Hause blieben und Lebensmittel online bestellten. Doch Kosten und Verluste waren unerwartet in die Höhe geschossen, und das Unternehmen auch nicht veröffentlichen können seine Jahresberichte für 2021 pünktlich, nachdem es entdeckt hatte, was es später als „fragwürdige Transaktionen“ bezeichnete. Es hatte im April geschätzt, dass sich der Nettoverlust des Unternehmens im Jahr 558 auf bis zu 2021 Millionen US-Dollar mehr als verdoppelt haben könnte.

Eine interne Überprüfen der im Juli abgeschlossenen Transaktionen ergaben, dass es sich um zuvor nicht offengelegte Beziehungen zwischen Lieferanten und Kunden, verschiedene Kunden mit denselben Kontaktdaten sowie einen Mangel an unterstützenden logistischen Informationen handelte. Das Unternehmen sagte, dass die an dem offensichtlichen Fehlverhalten beteiligten Mitarbeiter bereits gekündigt hätten, aber die Nachricht konnte den Rückgang seiner Aktien nicht aufhalten.

Die US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission hatte Missfresh im Juni gewarnt, dass sie die Notierungsanforderungen der Nasdaq nicht mehr erfülle, weil ihre Aktien an den letzten 1 aufeinanderfolgenden Geschäftstagen unter 30 Dollar gehandelt worden seien. Das Unternehmen, das bis Ende November Zeit hat, die Vorschriften einzuhalten, kämpft auch mit mehreren Sammelklagen Klagen behauptet, dass es in seinem Prospekt falsche Finanzangaben gemacht habe.