Chinesische Autohersteller stellen sich in Großbritannien auf eine „phänomenale Gelegenheit“ ein

Nur wenige Autos schaffen es, den Bekanntheitsgrad des Fiesta zu erreichen, Fords billigem, zuverlässigem Flitzer, in dem Millionen von Briten das Fahren lernten.

Aber nach Verkäufen von 4.8 Millionen allein in Großbritannien hat der amerikanische Autohersteller Zeit für das Modell genommen. Die Produktion soll dieses Jahr nach fast 50 Jahren nach der Premiere eingestellt werden.

Der Rückzug schafft eine Lücke am unteren Ende des Marktes, da immer mehr Autohersteller billigere Modelle zugunsten teurerer – und rentablerer – SUVs aufgeben. Doch die Natur verabscheut ein Vakuum und es stehen bereits neue Hersteller an, um die alte Garde zu ersetzen. Die überwiegende Mehrheit stammt aus demselben Land: China.

Bis zu 30 neue Elektrofahrzeugmarken beobachten den britischen Automarkt laut einem Branchenbericht von The Telegraph, die meisten davon aus China.

Herausforderer haben Designs am billigeren Ende des Marktes und bereiten sich darauf vor, batteriebetriebene Autos für den Massenmarkt nach Großbritannien zu verkaufen.

Unternehmen wie BYD und Ora, die bereits Vereinbarungen mit britischen Händlern getroffen haben, werden von einer Reihe anderer Autohersteller begleitet, darunter Chery, Dongfeng und Haval. Sie sind große Marken in China, aber britischen Käufern praktisch unbekannt.

„Meiner Meinung nach sind die Chinesen sehr, sehr begeistert vom britischen Markt“, sagt Mark Raban, der Chef von Lookers, einem der führenden britischen Autohändler.

Lookers wird bald damit beginnen, Autos von BYD zu verkaufen, das vom milliardenschweren US-Investor Warren Buffett unterstützt wird. Das Unternehmen begann erst 2003 mit der Herstellung von Autos, hat aber bereits einen Marktanteil von 17 Prozent am Elektrofahrzeugverkauf in China.

Neben den Autos selbst stellt BYD auch die darin verbauten Batterien her. Dies wird von wachsender Bedeutung, da die weltweit steigende Nachfrage nach Batterien das Angebot unter Druck setzt.

„Ich denke, wir werden einige sehr, sehr wettbewerbsfähige Preise sehen“, sagt Raban.

Chinas Automarkt ist der größte der Welt, aber das Umsatzwachstum verlangsamt sich im Einklang mit der Gesamtwirtschaft. Infolgedessen suchen die heimischen Autohersteller nun nach Exporten.

Großbritannien ist ein offensichtliches Ziel: Das Vereinigte Königreich hat kürzlich seinen Platz als zweitgrößter europäischer Markt hinter Deutschland zurückerobert, und die chinesische Autoindustrie hat hier bereits gut etablierte Verbindungen.

Die Geschichte geht weiter

MG zum Beispiel ist heute eine der am schnellsten wachsenden Automarken in Großbritannien und überholt Citroen, Honda, Renault und Skoda. Als britische Marke befindet sich MG seit 2005 in chinesischem Besitz.

Wie The Telegraph letzten Monat enthüllte, MG plant, den Verkauf von Elektroautos in Großbritannien weiter auszubauen, sehe „eine bedeutende Chance“ im Land.

Chinas Geely bereitet sich auch darauf vor, mehr Investitionen in die London Electric Vehicle Company zu pumpen, die elektrifizierte schwarze Londoner Taxis und batteriebetriebene Lieferwagen herstellt. Geely hofft, das Unternehmen zu einem „großvolumigen“ Hersteller von Elektrofahrzeugen zu machen, berichtete Reuters.

Der Verkauf von Elektro-Transportern hat sich laut kürzlich eingereichten Berichten des Unternehmens aus Warwickshire bei den Kunden bereits als beliebt erwiesen.

Versprochene Investitionen wie diese wecken die Hoffnung, dass der chinesische Vorstoß in den Automarkt Großbritannien dabei helfen könnte, sein Ziel zu erreichen, 2 Millionen Autos pro Jahr zu produzieren.

Dazu braucht es neue Fabriken, wahrscheinlich im Besitz von Unternehmen, die noch nicht hier produzieren, sagt die Interessenvertretung der Branche.

Wenn China hier verkaufen will, könnte es auch Arbeitsplätze und Produktionslinien bringen, Bezahlbare Autoproduktion nach Großbritannien zurückbringen?

Prof. David Bailey, Autoindustrie-Experte an der Birmingham University, ist skeptisch.

„Ich denke, sie könnten nach Mitteleuropa gehen, wo die Arbeitskosten niedrig sind. Wissen Sie, was tut Großbritannien, um ein attraktiver Standort für die Niederlassung zu sein?“

Die USA haben eine Steuerbonanza im Wert von Hunderten von Milliarden Dollar angelegt, die derzeit Investitionen in umweltfreundliche Fahrzeuge aufsaugt und bereits Start-ups wie den Elektro-Van-Hersteller Arrival weggelockt hat. Die EU erwägt ein ähnliches System.

„Wir sind eingezwängt zwischen diesen beiden wirklich großen Blöcken, die große Anstrengungen unternehmen, um dies zu erreichen“, sagt Bailey.

Für Raban von Lookers ist die Ankunft einer Welle erschwinglicher chinesischer Autos jedoch eine „phänomenale Gelegenheit“ für sein Unternehmen.

Neue Marken könnten bis 10 2025 Prozent des britischen Elektrofahrzeugmarktes und bis 18 2030 Prozent davon einnehmen, schätzen Branchenforscher.

Chinesischen Herstellern spielt die Tatsache in die Hände, dass andere sich zurückziehen, um zu expandieren.

Letzte Woche stellte sich heraus, dass Ford europaweit 3,200 Stellen abbauen wird, da es seinen Fokus von billigeren Benzinautos auf lukrativere Elektroautos verlagert.

Bekannte Autohersteller geben billigere Modelle auf, um größere Motoren im SUV-Stil und höherwertige Autos zu verkaufen, um die begrenzten Teilevorräte optimal zu nutzen.

Ford konzentriert sich auf Modelle wie seinen 50,000 Pfund teuren elektrischen Mustang. Es schließt sich Marken wie BMW und Mercedes an, die beide offen gesagt haben, dass billigere Autos nichts mehr für sie sind.

Nicht alle haben das Einstiegsauto aufgegeben: Nissan hat die Produktion seines Qashqai um 16.5 Prozent erhöht und ihm geholfen, den Vauxhall Corsa als Großbritanniens meistverkauftes Auto im vergangenen Jahr zu verdrängen.

Der Qashqai von Nissan beginnt jedoch bei 26,000 Pfund, weit entfernt von den 16,000 Pfund, für die ein Fiesta kurz vor der Pandemie gekauft werden konnte.

Indem sie am unteren Ende des Marktes beginnen, nehmen sich chinesische Hersteller ein Blatt aus Nissans Buch. Als das japanische Unternehmen in Großbritannien einstieg, tat es dies zunächst unter dem Deckmantel seines Massenmarktes Datsun, der die Konkurrenz unterbot. Im Laufe der Zeit stieg es auf der Leiter nach oben, um teurere Modelle mit höheren Spezifikationen einzuführen.

Für Unternehmen wie Ford, die in das überfüllte, teurere Ende des Marktes vordringen, von kostensenkenden chinesischen Marken angerempelt, möglicherweise nicht gut für sie enden, sagt Prof. David Bailey, Experte für die Automobilindustrie an der Birmingham University.

„Es gibt keine Garantie, dass irgendjemand überlebt“, sagt er. „Und es sind diejenigen, die schnell und effizient auf Elektrofahrzeuge umsteigen und ihre Kosten senken können; Sie werden diejenigen sein, die überleben.“

Was auch immer das Ergebnis sein mag, chinesische Herausforderer werden bald neben europäischen, US-amerikanischen und japanischen Modellen in den Verkaufspartien eintreffen. Und für Käufer, die nach einem erschwinglichen Alltagsbegleiter suchen, sind sie möglicherweise zunehmend die einzige Option.

Ford konzentriert sich auf Modelle wie seinen 50,000 Pfund teuren elektrischen Mustang. Es schließt sich Marken wie BMW und Mercedes an, die beide offen gesagt haben, dass billigere Autos nicht mehr für sie geeignet sind, obwohl Ford darauf hinweist, dass es trotz des Verkaufsrückgangs des Fiesta letztes Jahr immer noch ein Top-10-Auto war und von Puma und Kuga begleitet wird die Bestsellerliste.