China signalisiert eine leichte Lockerung der Covid-Politik, ohne größere Änderungen

PEKING – Ein Rinnsal von Änderungen bei Chinas Covid-Kontrollen in den letzten 24 Stunden hat Hoffnungen geweckt, dass eine breitere Lockerung auf dem Weg ist.

Lokale staatliche Medienberichte und Anekdoten deuteten am Donnerstag darauf hin, dass einige Personen, die in Peking positiv auf Covid-19 getestet wurden, nun möglicherweise zu Hause unter Quarantäne gestellt werden dürfen, anstatt in eine zentrale Einrichtung geschickt zu werden. Es war nicht klar, inwieweit diese Änderungen angewendet wurden. 

Auf Ebene der Zentralregierung ist eine bemerkenswerte Entwicklung die offizielle Sprache, die die Schwere der Omicron-Variante herunterspielt.

Vizepremier Sun Chunlan sagte bei einem Treffen am Mittwoch, China stehe vor einer neuen Covid-Situation, „da die pathogene Natur der Omicron-Variante schwächer wird, Impfungen häufiger werden und [es] eine Anhäufung von Erfahrungen mit der Prävention und Bekämpfung von Covid gibt“. Das geht aus einer CNBC-Übersetzung des chinesischen Staatsmedienberichts gestern Abend hervor.

Ebenfalls am Mittwoch sagte der von Covid am stärksten betroffene Stadtbezirk Guangzhou, er würde es den meisten Restaurants ermöglichen, das Essen im Geschäft wieder aufzunehmen, und Unterhaltungsstätten könnten schrittweise wiedereröffnet werden.

„Wir glauben, dass die Rede von Sun zusätzlich zu der bemerkenswerten Lockerung der Covid-Kontrollmaßnahmen in Guangzhou gestern ein weiteres starkes Signal dafür aussendet, dass die Null-Covid-Politik in den nächsten Monaten enden wird“, sagten Ting Lu, Chefökonom von Nomura für China, und ein Team in einem Bericht Donnerstag.

„Einschränkungen und Sperrungen werden jedoch möglicherweise vor März 2023 aufgrund eines wahrscheinlichen Anstiegs der Covid-Fallzahlen und Störungen nicht wirklich gemildert, da die aktuelle Erzählung, dass Omicron immer noch sehr tödlich ist, für die Mehrheit der Chinesen, insbesondere für die Chinesen, noch geändert werden muss weniger entwickelten Regionen“, heißt es in dem Bericht.

Suns Beschreibung von Omicron folgte einem Kommentar eines chinesischen Beamten vom Dienstag, der sich auf ausländische Untersuchungen berief, wonach der Anteil schwerer Fälle und Todesfälle durch die Omicron-Variante deutlich geringer sei als bei früheren Varianten.

Zuvor war Sun eine der härtesten öffentlichkeitswirksamen Stimmen zur Covid-Kontrolle.

Die allgemeine Politik und Haltung des Landes bleibt im Namen unverändert, wobei der Schwerpunkt darauf liegt, die Kontrollen gezielter als pauschal zu gestalten.

Die tägliche Zahl der Covid-Fälle auf dem chinesischen Festland stieg am Mittwoch auf einen neuen Rekord von mehr als 41,000, einschließlich asymptomatischer Infektionen. Doch die Zahl der Neuinfektionen in der Provinz Guangdong ging leicht zurück, wenn auch immer noch in den Bereich von mehreren Tausend.

Teile der Provinzhauptstadt Guangzhou und der Landeshauptstadt Peking sagten diese Woche, dass Menschen, die hauptsächlich zu Hause bleiben, keine regelmäßigen Virentests machen müssen. Öffentliche Veranstaltungsorte in Peking erfordern weiterhin den Nachweis eines negativen Virustests innerhalb der letzten 48 Stunden, um eintreten zu können.

Chinas strenge Covid-Kontrollen verhalfen dem Land zunächst zu einer Rückkehr zum Wachstum im Jahr 2020.

Aber nach dem Auftauchen der ansteckenderen Omicron-Variante versuchten die lokalen Behörden, Ausbrüche mit strengeren Maßnahmen zu kontrollieren, was zu einer zweimonatigen Sperrung in Shanghai führte, die das Wachstum im zweiten Quartal nach unten zog.

Unternehmensumfragen für November, die diese Woche veröffentlicht wurden, zeigten einen allgemeinen Rückgang der Fabrikaktivität.

Am Wochenende demonstrierten Studenten und Menschengruppen im ganzen Land öffentlich gegen die Null-Covid-Politik protestieren. Ein Anstieg lokaler Infektionen und extreme Kontrollen trugen zu den Frustrationen bei, die sich über mehr als zwei Jahre aufgebaut hatten.

Vor knapp drei Wochen kündigte China an neue Maßnahmen, die die Quarantänezeiten verkürzten, unter anderem Änderungen.