Ex-Apple-Ingenieur aus China gibt Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen zu

(Bloomberg) – Ein ehemaliger Apple Inc.-Ingenieur bekannte sich strafrechtlich schuldig, weil er proprietäre Informationen aus dem Unternehmen gestohlen hatte, während er sich darauf vorbereitete, für ein chinesisches Startup zu arbeiten, das Elektroautos mit autonomen Fahrfunktionen herstellt.

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Zhang Xiaolang, der im Juli 2018 auf dem Weg zu einem One-Way-Flug nach China festgenommen wurde, gab bei einer Anhörung am Montag vor dem Bundesgericht in San Jose, Kalifornien, einen einzigen Fall von Diebstahl unter Geschäftsgeheimnissen zu, so die elektronische des Gerichts Laufzettel.

Ein Richter ordnete an, dass seine Plädoyer-Vereinbarung vor der Öffentlichkeit versiegelt werden soll, und setzte Zhangs Verurteilung auf den 14. November fest. Der Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen ist mit einer Höchststrafe von 10 Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 250,000 US-Dollar belegt.

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US-Staatsanwälte beschuldigten Zhang, ein 25-seitiges Apple-Dokument auf den Computer seiner Frau heruntergeladen zu haben, das schematische Zeichnungen eines Leiterplattendesigns für einen Teil eines autonomen Fahrzeugs enthielt.

Apple stellte Zhang 2015 ein, um als Hardware-Ingenieur in seinem autonomen Autoprojekt zu arbeiten, das noch kein kommerzielles Produkt hervorbringen muss.

Im April 2018 kündigte Zhang seine Rücktrittsabsicht an und sagte, er wolle nach China zurückkehren, um in der Nähe seiner kranken Mutter zu sein, und beabsichtige, eine Stelle bei Xpeng Inc. anzunehmen.

Zhangs Anwalt, Daniel Olmos, lehnte es ab, sich zu der Vereinbarung zu äußern.

Xpeng sagte in einer Erklärung, es sei sich der neuesten Entwicklungen in dem Fall aus Medienberichten bewusst, sei sich aber „nicht im Klaren über die Details und auch nicht an weiteren Ermittlungen der US-Strafverfolgungsbehörden beteiligt“.

„Wir haben keine Kontroverse gegen Apple und haben keine Korrelation mit diesem Fall“, hieß es in der Erklärung. „Xpeng hält sich strikt an die entsprechenden Gesetze und legt großen Wert auf den Schutz des geistigen Eigentums.“

Die Geschichte geht weiter

Im Januar 2019 beschuldigten Bundesanwälte einen anderen Apple-Ingenieur, Jizhong Chen, urheberrechtlich geschützte Informationen aus dem Projekt des Unternehmens für selbstfahrende Autos gestohlen zu haben, während er sich um eine Stelle bei einem chinesischen Konkurrenten bewarb.

Laut einer eidesstattlichen Erklärung des FBI fand eine Durchsuchung einer Festplatte von Chen Tausende von sensiblen Dokumenten zusammen mit 100 Fotos, die in der Selbstfahranlage des Unternehmens aufgenommen wurden.

Der Ingenieur sagte Apple, er plane, nach China zu reisen, um seinen kranken Vater zu besuchen, aber er wurde festgenommen, bevor er seinen Direktflug besteigen konnte.

Chen hat sich auf nicht schuldig bekannt und der Fall ist noch anhängig.

Die Fälle sind US v. Zhang, 18-cr-00312, und US v. Chen, 19-cr-00056, US District Court, Northern District of California (San Jose).

(Kommentar von Xpeng im 8. Absatz hinzugefügt.)

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