Niedrige Impfrate für Kinderlähmung in einigen Gebieten New Yorks, wodurch das Ausbruchsrisiko steigt

Die Polio-Impfrate bei Kindern liegt in einigen Gemeinden im Großraum New York City trotz eines Impfauftrags bei nur 37 %, was das Risiko eines Ausbruchs erhöht, da das Virus zum ersten Mal seit Jahrzehnten lokal zirkuliert.

Polio-Impfung ist in New York für alle Kinder obligatorisch, die Kindertagesstätten und K-12-Schulen besuchen, unabhängig davon, ob sie öffentlich oder privat sind oder einer Religionszugehörigkeit angehören.

Es gibt keine Ausnahmen vom Impfauftrag des Staates New York aus Gründen der Religion oder des persönlichen Glaubens. Ausnahmen werden nur gewährt, wenn ein Kind wirklich an einer Krankheit leidet, die verhindern würde, dass das Kind geimpft wird.

Trotz dieses Mandats ist die Kinderimpfrate gegen Polio in einigen Gemeinden gesunken. In Rockland County, einem Vorort von New York City, sank die Impfrate für Kinder unter 2 Jahren laut den Centers for Disease Control and Prevention von 67 % im Jahr 2020 auf etwa 60 % im Jahr 2022. In einigen Gebieten des Bezirks sind nur 37 % der Kinder in dieser Altersgruppe mit ihrem Polio-Impfstoff auf dem neuesten Stand.

Laut CDC sollten Kinder vier Dosen erhalten: eine nach 2 Monaten, eine zweite nach 4 Monaten, eine dritte nach 6 bis 18 Monaten und eine vierte zwischen 4 und 6 Jahren.

Insgesamt liegt die Polio-Impfrate im Bundesstaat New York für 2-Jährige laut Daten des Gesundheitsministeriums bei etwa 79 %. Laut einer im Oktober 93 veröffentlichten CDC-Umfrage wurden in den USA fast 2 % der Kinder unter 2021 Jahren gegen Polio geimpft.

Aber der Fall eines jungen Erwachsenen, der sich in diesem Sommer in Rockland County an Polio erkrankte, ließ bei Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens die Alarmglocken läuten. Abwasserproben, die seit Mai in Rockland County, Orange County und New York City gesammelt wurden, wurden positiv auf Polio getestet, was stark darauf hindeutet, dass das Virus seit Monaten in den Gemeinden der Metropolregion zirkuliert.

Laut CDC ist der Fall des Erwachsenen aus Rockland County seit 1979 erst der zweite Fall des Virus, das die lokale Übertragung von Polio in den USA verursacht. Die Gesundheitskommissarin des Staates New York, Dr. Mary Bassett, hat die Abwasserergebnisse als alarmierend bezeichnet, und die CDC hat gewarnt, dass das Virus ein anhaltendes Risiko für Menschen darstellt, die nicht geimpft sind.

Jeder einzelne Fall von Polio stellt laut CDC einen Notfall für die öffentliche Gesundheit dar.

„Das ist ein Weckruf, dass wir dieses Problem mit unseren Impfwerten lösen müssen, weil ich noch nie ein Kind an einer eisernen Lunge gesehen habe und das auch nicht möchte“, sagte Dr. Adam Ratner, Direktor der Pädiatrie Infektionskrankheiten an der NYU Langone Health.

Der Staat New York hatte zuvor eine religiöse Ausnahme von seinen Impfvorschriften für Schulen, was laut Ratner zu einem Rückgang der Impfungen führte. Diese Ausnahme wurde 2019 abgeschafft, nachdem sinkende Impfraten zu einem Masernausbruch geführt hatten. Der Ausbruch der Covid-Pandemie im Jahr 2020 führte jedoch laut CDC zu Schulschließungen und Störungen bei Gesundheitsdienstleistern, was zu einem Rückgang der Verabreichung von Polio-Impfstoffen führte.

„Selbst als die Leute wieder zum Arzt gingen, weil viele Schulen abgelegen waren, setzten die Orte die Impfvorschriften nicht durch. Sie haben also diese Kohorte von Kindern, die möglicherweise immer noch unterimmunisiert sind“, sagte Ratner.

Ratner sagte, es gebe nur einen Weg, um weitere Fälle von Polio zu verhindern: „Impfen lassen – das ist die Lösung für dieses Problem.“

Das Gesundheitsamt von Rockland County startete Ende Juli eine Kampagne, um die Impflücke zu schließen, aber die CDC sagte, dass nicht genügend Dosen verabreicht wurden, um die Durchimpfungsrate im Landkreis sinnvoll zu erhöhen.

Zwei Dosen des Polio-Impfstoffs sind laut CDC zu mindestens 90 % wirksam bei der Verhinderung von Lähmungen durch das Virus, und drei Dosen sind zu 99 % bis 100 % wirksam.

Das Poliovirus – das die Krankheit namens Poliomyelitis oder Polio verursachen kann – ist ein verheerendes, hoch ansteckendes Virus, das die Herzen der Eltern mit Angst erfüllte, bevor die Impfstoffe in den 1950er Jahren verfügbar wurden. In den späten 35,000er Jahren wurden in den USA im Durchschnitt jedes Jahr mehr als 1940 Menschen durch Polio behindert. Es gibt keine Heilung für Polio.

Das Virus kann das Rückenmark einer Person infizieren und zu einer dauerhaften Lähmung der Arme und Beine führen. In einigen Fällen ist Polio tödlich, weil es die Muskeln lähmt, die zum Atmen und Schlucken benötigt werden. Die meisten Menschen, die sich mit dem Virus infizieren, entwickeln keine Symptome, aber sie können das Virus trotzdem auf andere übertragen und sie krank machen.

Das Virus, das im Darm und Rachen lebt, verbreitet sich auf dem sogenannten fäkal-oralen Weg. Kleinkinder sind besonders gefährdet, wenn sie Hände, Spielzeug oder andere mit Fäkalien kontaminierte Gegenstände in den Mund nehmen. Das Virus kann sich auch durch Atemtröpfchen ausbreiten, wenn eine Person niest oder hustet, obwohl dies laut CDC weniger häufig vorkommt.

Eine erfolgreiche Impfkampagne reduzierte die Fälle von Polio-Lähmung von mehr als 15,000 jährlich in den frühen 1950er Jahren auf weniger als 10 in den 1970er Jahren. Seit 1979 ist kein einziger Fall von Polio in den USA aufgetreten

„Wir haben diesen Punkt in den USA mit einem enormen Aufwand erreicht. Es ist traurig zu sehen, dass wir damit zurückfallen“, sagte Ratner.

Weltweit wurden zwei von drei natürlich vorkommenden Poliovirus-Stämmen ausgerottet, nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation. Aber Reisende haben das Virus gelegentlich in die USA eingeschleppt, und der Stamm, der jetzt in der Gegend von New York City zirkuliert, stammt mit ziemlicher Sicherheit aus dem Ausland.

Der Stamm, den sich der Erwachsene aus Rockland County eingefangen hat, ist mit einer abgeschwächten Form des Virus verbunden, das im oralen Polio-Impfstoff verwendet wird. Die USA haben die Verwendung dieses Impfstoffs vor mehr als 20 Jahren eingestellt, was bedeutet, dass jemand, der außerhalb des Landes geimpft wurde, das Virus in die USA eingeführt hat. Die Abwasserproben aus New York sind genetisch mit positiven Abwasserproben in Israel und dem Vereinigten Königreich verbunden.

Der orale Impfstoff verwendet ein abgeschwächtes Virus, das sich immer noch im menschlichen Körper replizieren kann, und in seltenen Fällen kann der Stamm zu einem Typ zurückkehren, der das Nervensystem angreift. In diesem Fall kann eine Person, die kürzlich mit dem oralen Impfstoff geimpft wurde, eine nicht geimpfte Person infizieren, was möglicherweise zu einer Lähmung führen kann.

„Das ist einer der Gründe, warum wir den oralen Polio-Impfstoff nicht verwenden, da immer ein Übertragungsrisiko besteht, insbesondere bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder nicht geimpften Menschen“, sagte Dr. Waleed Javaid, ein Krankenhaus-Epidemiologe am Mount Sinai in New York City. Der orale Impfstoff wird in einigen Ländern verwendet, weil er wirksam, billig, einfach zu verabreichen und normalerweise sicher ist.

Die USA verwenden einen Polio-Impfstoff, der in Form einer Reihe von Impfungen verabreicht wird, bei denen der Virusstamm inaktiviert wird, damit er sich nicht replizieren, ausbreiten oder Krankheiten verursachen kann.

Der Polio-Impfstoff schützt die Menschen wahrscheinlich noch Jahre nach der Grundimmunisierung, obwohl die genaue Dauer des Schutzes laut CDC unbekannt ist. Erwachsene, die als Kinder geimpft wurden, aber einem höheren Poliorisiko ausgesetzt sind, können eine Auffrischungsimpfung erhalten. Javaid sagte, dass jeder, der Bedenken hat, wie zum Beispiel Menschen mit schwachem Immunsystem, seinen Hausarzt konsultieren und herausfinden sollte, ob er in eine Risikokategorie fällt und eine weitere Dosis des Impfstoffs erhalten sollte.

Aber es gebe keinen Grund für die breite Öffentlichkeit, in Panik zu geraten, sagte Javaid. Die meisten Menschen sind gegen Polio geimpft und geschützt. Und für diejenigen, die es nicht sind, ist die Lösung einfach – lassen Sie sich impfen.