Der Bürgermeister von Chicago kämpft darum, Bären auf dem Soldier Field zu halten, nicht in Vorstädten

Es gibt keine Anzeichen dafür, dass die Bears von ihrem Plan, in den Vororten ein neues Stadion zu bauen, schwanken, aber die Bürgermeisterin von Chicago, Lori Lightfoot, hat es nicht aufgegeben, sie davon zu überzeugen, im Soldier Field zu bleiben.

In zwei kürzlich durchgeführten Radiointerviews sagte Lightfoot, sie plane, dem Team ein starkes Argument für den Verbleib in der Stadt vorzulegen. Der Wunsch, sie am Umzug nach Arlington Heights zu hindern, ist so groß, dass sie sagte, dass ihre Mitarbeiter die Möglichkeit prüfen, Soldier Field mit einem Dach zu versehen.

„Wir werden weiterhin alles tun, was wir können, um die Bears in Chicago zu halten“, sagte Lightfoot während eines Auftritts auf WSCR-AM 670. „Wir arbeiten an einigen Plänen, die wir ihnen vorstellen möchten und die meiner Meinung nach sehr erfolgreich sein werden.“ , ein sehr überzeugendes finanzielles Argument dafür, warum es für sie absolut sinnvoll ist, in Chicago zu bleiben.“

Sie glaubt, dass die Bären ihre Identität schwächen werden, wenn sie die Stadt verlassen.

„(Dies ist) ein erstklassiger Markt, ein erstklassiges Publikum und eine erstklassige Fangemeinde, und ich glaube nicht, dass sie das in Arlington Heights erreichen können“, sagte Lightfoot.

Die Bears haben zugestimmt, 197.2 Millionen US-Dollar für den Kauf eines 30 Hektar großen Grundstücks zu zahlen, auf dem sich früher die Pferderennbahn Arlington Park befand, das von seinen Eigentümern, Churchill Downs Inc., geschlossen wird. Dieser Deal wurde im September bekannt gegeben, ist aber noch nicht abgeschlossen. Die Schließung wird voraussichtlich erst später in diesem Jahr oder sogar im Jahr 2023 erfolgen, was der Stadt Chicago Zeit gibt, ihren Fall attraktiver zu machen.

Mit einer Sitzplatzkapazität von 61,500 Sitzplätzen ist Soldier Field das kleinste von 30 NFL-Stadien. Es fehlen private Clubs und andere Einrichtungen, die Einnahmen generieren und das Erlebnis in den neuen Stadien der Liga verbessern. 

Die Bears besaßen nie ein eigenes Stadion und pachteten das Soldier Field von der Stadt Chicago, nachdem sie im Wrigley Field gespielt hatten. Sie scheinen an der Möglichkeit interessiert zu sein, eine Eigentumsbeteiligung an einem Veranstaltungsort zu erwerben, der über ein versenkbares Dach verfügen würde, sodass er das ganze Jahr über für Veranstaltungen wie den Super Bowl und das NCAA-Meisterschaftsspiel genutzt werden könnte. 

Die Stadt Chicago schloss eine Nachrüstung des Daches aus, als das Soldier Field 632–2002 einer 03 Millionen US-Dollar teuren Renovierung unterzogen wurde, wodurch die Sitzplatzkapazität um mehr als 5,000 schrumpfte. Aber Lightfoot sagte, dass dieses Mal alles, einschließlich eines Daches, auf dem Tisch liege.

„Ich denke, ein Dach ist etwas, das wir erforschen müssen“, sagte Lightfoot. „Mein wichtigerer Punkt ist, dass das Dach natürlich ein Problem darstellt, aber wir können auch andere Dinge tun, um die Einrichtungen (für Fans) wirklich gastfreundlicher zu gestalten.“

Obwohl Lightfoot keine potenziellen Stadionstandorte in der Stadt nannte, sagte sie, dass es in der Stadt „viele andere Standorte“ gäbe, die machbar wären, wenn die Bears der Meinung sind, dass das Soldier Field nicht ausreichend verbessert werden kann.

Lightfoot wollte nicht ankündigen, dass die Stadt ein Stadionprojekt finanzieren würde. „Ich bin nicht für ein zu 100 % kommunal finanziertes Stadion“, sagte sie. „Dieses Modell ist im ganzen Land erneut gescheitert, aber wir brauchen ein erstklassiges Stadion, das zu unserer Spitzenmannschaft passt.“