Die Chicago White Sox ernennen Pedro Grifol zum nächsten Manager

In einer Pressekonferenz am Donnerstag machten die White Sox es offiziell: Pedro Grifol wird ihr nächster Manager. Grifol, 52, geht mit einem Mehrjahresvertrag nach Chicago.

Er wechselt nach zehn Jahren bei den Kansas City Royals von 2013 bis 2022 zu den White Sox. Grifol verbrachte die letzten drei Spielzeiten als Banktrainer der Royals, nachdem er in einer Vielzahl anderer Rollen mit dem Team gedient hatte.

„Pedro ist ein zweisprachiger, moderner Baseball-Denker, der mehr als zwei Jahrzehnte Erfahrung in einer Vielzahl von Rollen mitbringt – Banktrainer, Schlagtrainer, Winterball- und Minor-League-Manager, Direktor für Spielerentwicklung und Scout“, sagte Rick Hahn, White Sox Geschäftsführer/Senior Vice President. „Er ist ein ausgezeichneter Kommunikator und ein erfahrener Spielplaner, der eine hohe Energie und einen detailorientierten Führungsansatz mitbringt. Er engagiert sich für den Aufbau eines integrativen und kohärenten Clubhauses, und wir könnten nicht glücklicher sein, dass Pedro unseren Club leitet.“

Grifol war von 2000 bis 2012 bei den Seattle Mariners. Dort hatte er eine Reihe von Aufgaben, unter anderem als Manager in der Minor League und in der venezolanischen Winter League. Er wurde 1991 von den Minnesota Twins von der Florida State University eingezogen und spielte neun Jahre lang in den Twins- und Mets-Systemen, bevor er als Trainer zu den Mariners kam.

Grifol, der als Spieler nie die Majors erreicht hat, gesellt sich zu Brandon Hyde von Baltimore, Oliver Marmol von St. Louis, John Schneider von Toronto, Derek Shelton von Pittsburgh, Buck Showalter von den Mets, Brian Snitker von Atlanta und Rob Thomson von Philadelphia als aktive Manager, die nicht gespielt haben in den großen Ligen.

Grifol übernimmt nach zwei turbulenten Saisons mit Tony La Russa an der Spitze die Zügel. La Russa wurde nach der Saison 2020 eingestellt und kehrte zum ersten Mal seit seiner Entlassung in der Mitte der Saison im Jahr 1986 zur Organisation zurück. Während der zweiten Amtszeit von La Russa erreichten die White Sox 2021 die Divisionsserie, wurden jedoch von den Astros geschlagen dann gingen sie 81-81 und schafften es dieses Jahr nicht in die Playoffs.

Zu den Kritikpunkten an La Russa gehörte seine Zurückhaltung gegenüber einem modernen Managementansatz. Das ist ein Problem, das die White Sox hoffen, durch die Einstellung von Grifol gelöst zu haben, von dem sie erwarten, dass er in der Lage ist, die Grenze zwischen den Daten und den Menschen hinter den Zahlen zu ziehen.

„Analytics ist ein großer Teil dieser Sache“, sagte er am Donnerstag gegenüber Reportern. „Aber das sind Menschen. Sie sind keine Roboter. Ich habe das Gefühl, dass wir eine gute Grundlage für das haben, was wir brauchen … ob es sich um analytische oder den Umgang mit dem menschlichen Element handelt.“

Grifol wird nächstes Jahr den größten Teil des Kerns des Teams 2022 wieder haben, aber ihm wird wahrscheinlich ein oder zwei Schlüsselstücke fehlen. José Abreu geht nämlich in die freie Hand und hat bereits Aufmerksamkeit erregt von den Crosstown-Rivalen Cubs.

Laut Roster Resource werden die White Sox voraussichtlich mit einer Gehaltssumme von etwa 2023 Millionen US-Dollar ins Jahr 154 gehen. Es wird Lücken in der Liste geben, die es zu füllen gilt, aber das wird nicht unbedingt eines der größten Probleme sein, an denen Grifol arbeiten muss. In der vergangenen Saison verhinderten wiederholte Verletzungen von Schlüsselspielern, dass La Russa im Laufe des Jahres mehr als ein paar Mal eine Aufstellung in voller Stärke aufstellen konnte. Das und im Allgemeinen haben die White Sox die Erwartungen nicht erfüllt, sodass ein neues Gesicht im Clubhaus und im Unterstand möglicherweise dazu beiträgt, sie aus dem Unbehagen zu schütteln, das sie in der Saison 2022 so sehr geplagt haben.

An dieser Front ist die Energie um die White Sox bereits optimistischer. Zumindest für Hahn.

„Sie sehen mich vielleicht ein bisschen mehr lächeln als im vergangenen Jahr und ein bisschen mehr sprudeln als im vergangenen Jahr, und das liegt daran, dass es ein bisschen schwierig für mich ist, die Aufregung zu unterdrücken, die viele von uns empfinden.“ sagte er Reportern am Donnerstag.