Die Chicago White Sox stehen vor einer schwierigen Entscheidung, als Lucas Giolito sich einer Kreuzung nähert

Manchmal kommen Sie schneller an eine Kreuzung, als Sie erwarten. Das ist der Fall bei den Chicago White Sox und Lucas Giolito, ihrem Starter am Eröffnungstag der letzten drei Spielzeiten.

Giolito ist nicht verpflichtet, ein Jahr von der freien Agentur entfernt und hat gerade eine alarmierende Saison (11-9 mit einem ERA von 4.90) abgeliefert, in der seine Geschwindigkeit gesunken und seine Schlagzahl gestiegen ist. Er wird 28 erst 2023 Jahre alt sein, aber es ist nicht mehr klar, dass seine Zukunft auf der South Side von Chicago liegt.

Die White Sox stehen mit Giolito vor drei Möglichkeiten – verlängern Sie seinen Vertrag, tauschen Sie ihn oder lassen Sie das Schiedsverfahren ablaufen und sehen Sie, wie die Dinge stehen, wenn Sie die Handelsfrist in der nächsten Saison erreichen.

In die Situation einzubeziehen ist, dass die Gehaltsliste der White Sox so weit gewachsen ist, dass Jerry Reinsdorf und GM Rick Hahn ihrem Vollblutspieler Jose Abreu tatsächlich erlauben könnten, als Free Agent zu gehen. Die Sox eröffneten die letzte Saison mit einer Rekordlohnsumme von 193.4 Millionen US-Dollar und müssen sich der Realität stellen, dass sie auf über 210 Millionen US-Dollar wachsen könnte, wenn sie nicht einige harte Entscheidungen treffen.

Da Giolito eine schlechte Saison hatte, ist er selbst kein großes Problem. Er verdiente in der vergangenen Saison 7.45 Millionen US-Dollar und plant für die nächste Saison ein Gehalt von 10.8 Millionen US-Dollar pro MLB-Handelsgerüchte. Er könnte immer noch in eine Rotation passen, zu der Dylan Cease, Lance Lynn, Michael Kopech und möglicherweise Davis Martin gehören.

Aber was sollen die Sox aus Giolitos schlechtem Jahr machen?

Seine durchschnittliche Fastball-Geschwindigkeit sank laut Fangraphs von 94.0 auf 92.7. Sowohl sein Wipeout-Slider als auch sein Changeup waren in der vergangenen Saison unterdurchschnittlich und produzierten Slugging-Prozentsätze von 488 bzw. 418. Seine Walk-Rate war gestiegen, seine Strikeout-Rate war gesunken. Er war ungewöhnlich wirkungslos gegen Rechtshänder (912 OPS) und war trotz eines starken Septembers in der zweiten Hälfte nur geringfügig besser als in der ersten Hälfte.

Giolitos Handelswert ist nicht annähernd so hoch wie vor einem Jahr, aber er hätte einen gewissen Reiz. Ein Gedanke für die White Sox ist es, Johnny Cueto neu zu verpflichten, der in seine Saison im Alter von 37 Jahren eintritt, und Giolito einzutauschen.

Hier gibt es einige Parallelen zur Nebensaison 2011/12, als Mark Buehrle mit dem Linkshänder John Danks in sein Walk-Jahr eintrat. Die White Sox entschieden sich für Danks gegenüber Buehrle, obwohl Danks eine schlechte Saison hinter sich hatte.

Danks erhielt einen Fünfjahresvertrag über 65 Millionen US-Dollar, während Buehrle einen Vierjahresvertrag mit den Marlins unterzeichnete. Schulterverletzungen trugen dazu bei, dass Danks im Laufe dieses Vertrags mit einem ERA von 25 48-4.92 ging.

Dies mag ein harter Vergleich für Giolito sein, aber es gab eine Zeit, in der Danks in ähnlicher Weise geschätzt wurde. Sein 1:0-Sieg über Minnesota im Tie-Break 2008 gilt als eines der besten Spiele in der Franchise-Geschichte.

Cueto hätte die White Sox in der vergangenen Saison fast gerettet, indem er einen ERA von 3.35 über 158 1/3 Innings erzielte, nachdem er Anfang April für nur 4.25 Millionen US-Dollar unterschrieben hatte. Er möchte einen mehrjährigen Vertrag unterzeichnen, der besser mit seinem vorherigen Vertrag übereinstimmt, der ihm über sechs Jahre 21.7 Millionen US-Dollar einbrachte.

Würde Cueto einen Zweijahresvertrag über 25 Millionen Dollar eingehen, um bei den White Sox zu bleiben? Oder einen Dreijahresvertrag über 30 Millionen Dollar? Wäre das eine bessere Investition, als zu wetten, dass Giolito zu seiner Form von 2019-21 zurückkehren kann?

Das ist eine der wichtigsten Fragen, die Hahns Front Office beantworten muss.