Chicago White Sox stehen vor unzähligen Problemen, nachdem sie in eine teure Sackgasse geraten sind

Die Chicago White Sox humpeln auf die Ziellinie zu und fahren eine Sieben-Spiele-Pechsträhne nach einer Saison, die fast von Anfang an eine Enttäuschung war. Fangraphen gaben ihnen am Eröffnungstag eine Chance von 72 %, die Playoffs zu erreichen, aber die Sox brauchen eine schnelle Wende, um eine verlorene Saison zu vermeiden, und es ist klar, dass der Vorsitzende Jerry Reinsdorf am Ende der Saison einige schwierige Entscheidungen treffen muss.

Reinsdorf investierte für die Saison 193.4 einen Franchise-Rekord von 2022 Millionen US-Dollar in die Gehaltsabrechnung, eine Steigerung von 50 Prozent gegenüber dem Rekord des Vorjahres, und es könnte mehr als 210 Millionen US-Dollar kosten, das Team zusammenzuhalten.

Drei der fünf Spieler, die in dieser Saison die meisten rWAR verdient haben – Jose Abreu (4.0), Johnny Cueto (3.4) und Elvis Andrus (2.5, einschließlich 1.2 mit Oakland, bevor er entlassen wurde) – gehen in die freie Hand. Die beiden anderen, Dylan Cease (6.5) und Michael Kopech (2.2), schließen sich dem projizierten Ass Lucas Giolito unter den 10 Spielern an, die für ein Schiedsverfahren in Frage kommen. Außerdem stehen bereits 130 Millionen US-Dollar in den Büchern, ein Großteil davon an Spieler, die 21 lange Zeit auf der Injured List verbracht haben.

Aber es gibt wichtigere Fragen, die über den White Sox hängen, als der Dienstplanaufbau. Hier ist ein Blick auf die fünf größten Probleme, die gelöst werden müssen:

1. Ist Reinsdorf entschlossen, Vorsitzender des Teams zu bleiben, das er und der verstorbene Eddie Einhorn für 19 Millionen Dollar von Bill Veeck gekauft haben?

Reinsdorf wird zu Beginn der Saison 87 2023 Jahre alt sein und wird nicht beschuldigt, sein Interesse an der Mannschaft verkauft zu haben. Forbes schätzte den Wert der White Sox kürzlich auf 1.76 Milliarden.

Reinsdorf war ein treuer Verwalter des Franchise und leistete wichtige Beiträge auf der finanziell angeschlagenen South Side, während er das Team lebensfähig hielt. Er hatte die Gehaltsabrechnung sorgfältig verwaltet, bevor er nach einer Wildcard-Reise in die Nachsaison in der Saison 2020, die aufgrund der Covid-19-Pandemie verkürzt und vor leeren Stadien gespielt wurde, viel Geld ausgab.

Die White Sox gewannen 2021 die AL Central, verloren aber in der ALDS gegen Houston. Reinsdorf ist zunehmend zum Ziel von Fans geworden, die auf seine Einstellung von Tony La Russa über AJ Hinch als kritischen Fehler hinweisen, der aus persönlichen Gründen begangen wurde.

2. Wird Reinsdorf den Baseballbetrieb weiterhin General Manager Rick Hahn und Executive Vice President Ken Williams anvertrauen?

Williams, der von 1986 bis 88 für die White Sox spielte und das Team von 2001 bis 12 leitete, und Hahn haben zusammen 46 Jahre im Front Office von Reinsdorf verbracht. Mindestens einer von ihnen ist aus dem Baseballbetrieb von Reinsdorf nicht mehr wegzudenken. Aber die tiefe Enttäuschung nach der Aufregung durch Abreu, Giolito, Tim Anderson, Luis Robert, Eloy Jimenez und Yoan Moncada muss Reinsdorf und seine Partner dazu bringen, zumindest über eine neue Führung nachzudenken.

3. Wird La Russa zurücktreten, um die Frage zu vermeiden, ob Reinsdorf ihn zum zweiten Mal feuert?

La Russa wird am kommenden Dienstag 78 Jahre alt und ist seit dem 31. August medizinisch beurlaubt, angeblich um sich mit Problemen zu befassen, die einen Herzschrittmacher betreffen, mit dem er ein Herzproblem kontrolliert. Er leitete die White Sox von 1979 bis 86 und fuhr dann World Series Championships in Oakland und St. Louis bis zu einem Platz in Cooperstown. Reinsdorf überredete ihn aus dem Ruhestand, nachdem Rick Renteria die Sox 2020 in die Playoffs geführt hatte, und gab ihm Berichten zufolge einen Dreijahresvertrag im Wert von fast 4 Millionen US-Dollar pro Saison.

Miguel Cairo hat einen 13-12-Rekord als Interimsmanager der Sox. La Russa könnte für Reinsdorf einen schwierigen Prozess vereinfachen, indem er zur Seite tritt.

4. Wird das Front Office von Reinsdorf weiterhin viel Geld ausgeben, um Abreu, Cueto und Andrus zu halten?

Es ist schwer vorstellbar, dass die Sox den 35-jährigen Abreu nicht erneut unter Vertrag nehmen, der einer der zuverlässigsten Laufproduzenten bei den Majors ist, seit er aus Kuba ausgewandert ist und 2014 den AL Rookie of the Year gewonnen hat. Während seine Homerun-Gesamtsummen gesunken sind, ist sein rWAR sein bester seit 2017.

Abreu hat gesagt, dass er seine gesamte Karriere in Chicago verbringen möchte, aber als bester Free Agent auf dem Markt projizieren würde, wenn er nicht für eine Verlängerung verpflichtet wird. Cueto und Andrus waren finanzielle Schnäppchen, als sie sich den Sox anschlossen, nachdem sie von San Francisco bzw. Oakland verworfen worden waren, und es könnte schwierig sein, sie erneut zu verpflichten.

5. Könnten die White Sox die für ein Schiedsverfahren in Frage kommenden Giolito, Cease und Kopech wegtauschen, wie sie es mit Chris Sale, Jose Quintana und Adam Eaton getan haben?

Diese von Hahn bei den Wintermeetings 2017 durchgeführten Deals brachten eine Goldgrube an Interessenten hervor, darunter Giolito, Cease, Jimenez und Moncada. Zusammen mit der Erlaubnis, Cueto und Andrus als Free Agents zu verlassen, könnte der Handel mit nur einem der Krüge – Giolito – bis zu 35 Millionen US-Dollar von der Gehaltsliste 2023 abziehen.

Aber könnten die Sox ohne zwei ihrer besten Startkrüge 23 in die Playoffs zurückkehren? Wenn Reinsdorf und sein Front Office nicht glauben, dass sie die Tiefe haben, um zu gewinnen, werden sie dann versuchen, die Gehaltsliste auf unter 150 Millionen Dollar zu reduzieren? Das könnte noch mehr Trades oder Personalabbau bedeuten.

Es wird eine interessante Nebensaison bei Guaranteed Rate Field, so oder so.