Die Chicago Bulls überschatten die Verletzungsnachrichten von Zach LaVine mit einem Saisoneröffnungssieg über die Hitze

Die Chicago Bulls waren bereits ein Außenseiter, der in den Showdown zur Saisoneröffnung in South Beach gegen die Miami Heat ging. Dann kam die überraschende Nachricht, dass Zach LaVine wegen „Verletzungen am linken Knie“ nicht spielen würde, was Besorgnis über seinen Status nach seiner Knieoperation außerhalb der Saison und der Unterzeichnung eines Vertrags über maximal 215 Millionen US-Dollar auslöste.

Nur wenige Tage zuvor sagte LaVine, er fühle sich gut und habe keine Schmerzen im Knie. Obwohl er am Dienstag erstmals als fragwürdig eingestuft wurde, erwarteten die meisten immer noch, dass er sich für den Auftakt rüsten würde. LaVine wischte seine Abwesenheit für das Heat-Spiel ab und sagte, er sei nur „in Sicherheit“, aber Bulls-Cheftrainer Billy Donovan gab zu, dass LaVine ein gewisses „Unbehagen“ und „Wundheit“ verspürte. von Julia Poe von der Chicago Tribune.

Die gemischte Botschaft hat einige rote Fahnen ausgelöst, insbesondere nach allem, was dieses Jahr mit Lonzo Ball passiert ist. Da Ball auf absehbare Zeit ausfällt und LaVine nach einer langen Pause nun das erste Spiel der Saison verpasst, sah es für die Bullen vor diesem ersten Spiel düster aus.

Und zunächst sah es so aus, als würde Chicago in Miami in die Luft fliegen. The Heat ging mit 13:4 in Führung und kontrollierte die ersten anderthalb Viertel des Geschehens. Aber die Bullen gaben nicht nach, holten Miami im zweiten Viertel ein und übernahmen dann im dritten Viertel die volle Kontrolle hinter DeMar DeRozan.

Nach einer relativ ruhigen ersten Halbzeit explodierte DeRozan im dritten Viertel mit 19 Punkten, als Chicago nach vorne schoss, und schloss dann mit neun Punkten im vierten Viertel die Tür, um das Heimteam zurückzuhalten. Das sind 28 seiner spielhohen 37 Punkte in der zweiten Halbzeit bei einem 116-108-Sieg. Er schoss 14 von 22 aus dem Feld und 2 von 3 aus 3-Punkte-Reichweite in einer Botschaft, die sich an alle Skeptiker richtete, die sich fragten, ob er die Karriereleistung der letzten Saison wiederholen könnte.

DeRozan war der klare Star, aber er brauchte Hilfe, um dieses Heat-Team zu Hause zu schlagen. Guard Ayo Dosunmu im zweiten Jahr wurde dem Hype der Vorsaison mit 17 Punkten, sechs Rebounds und vier Assists gerecht, während er insgesamt 7 von 14 und 3 von 6 aus der 3-Punkte-Reichweite schoss. Dosunmu strebt in dieser Saison bereits nach einem neuen Vertrag und hatte einen großartigen Start, indem er sein Gegenstück zum Point Guard in Kyle Lowry schlecht ausspielte.

Apropos überspielen, Nikola Vucevic holte das Beste aus Bam Adebayo heraus, der die ganze Nacht mit Fehlschüssen um den Korb herum zu kämpfen hatte, ohne das Spiel defensiv wie erwartet zu beeinflussen. Vucevic hatte seine eigenen Probleme mit seinem Schuss (5 von 13), aber er endete mit 15 Punkten und 17 Rebounds und war der beste Plus-16 des Spiels.

Goran Dragic (12) und Coby White (10) waren die anderen Bullen im zweistelligen Bereich, wobei Dragic Chicago im zweiten Viertel dank eines 4-aus-4-Spiels aus 3-Punkte-Reichweite in Schlagdistanz hielt. Dragics Bulls-Neuzugang Andre Drummond spielte auch in Schüben gut, obwohl es zu Beginn des vierten Quartals hässlich für ihn wurde, bevor er Vucevic Platz machte.

Dies war eine großartige Teamleistung für die Bulls, die in der vergangenen Saison routinemäßig von den besten Teams der Eastern Conference zerstört wurden, einschließlich der Hitze. Miamis typisch gepriesene Verteidigung ohne LaVine und Ball aufzuteilen, war ein Schock, wenn man bedenkt, wie sehr Chicago in der letzten Saison gegen sie gekämpft hat, obwohl die Hitze an diesem Ende ungewöhnlich schlampig war. In diesem Zusammenhang war es auch eine Überraschung zu sehen, wie die Bullen die Hitze von jenseits des Bogens übertrafen und mit 13 von 36 gegen Miamis 12 von 28 gingen.

Es war ein Wohlfühlsieg für ein Bulls-Team, das ihn wirklich brauchte. Ein Blowout-Verlust in Verbindung mit den LaVine-Verletzungsnachrichten hätte für viel Untergang und Finsternis gesorgt. Während die LaVine-Verletzung immer noch besorgniserregend ist und möglicherweise die ganze Saison über überwacht werden muss, war dieser große Sieg eine schöne Erinnerung daran, wie großartig DeRozan ist, und gab etwas Hoffnung, dass Chicago den Sturm dieser frühen Verletzungsprobleme überstehen kann.

LaVine wird das Auswärtsspiel am Freitag gegen die Washington Wizards verpassen, was keine Überraschung ist, da der Heimauftakt der Bulls am Samstag gegen die Cleveland Cavaliers stattfindet. LaVine wird es nicht sein Rücken an Rücken spielen für eine Weile, wenn er sie in dieser Saison überhaupt spielt. Die Hoffnung ist, dass er gegen die Cavaliers spielen wird, die wegen einer Augenverletzung ohne All-Star-Point Guard Darius Garland auskommen könnten.

Wenn LaVine in diesem Spiel nicht mitspielt, blinken weitere Warnzeichen. Aber vorerst werden sich die Bullen in diesem ersten Sieg sonnen, während sie sich auf Washington vorbereiten.