Chicago Bears beenden Gehaltsstreit, indem sie Roquan Smith an Ravens verkaufen

So viel zu den Bären, die damit fertig sind, Talente abzuladen, nachdem sie letzte Woche Robert Quinn nach Philadelphia gehandelt haben. Sie haben am Montag einen noch größeren Abzug von ihrer Talentbasis vorgenommen und Linebacker Roquan Smith, einen Mannschaftskapitän und wohl ihren besten Spieler, an die Ravens abgegeben, und Sie fragen sich, ob sie vor Ablauf der Dienstagsfrist noch ein oder zwei Züge machen werden.

Die Bären bekommen den Gesellen Linebacker AJ Klein und zwei Draft Picks für Smith – einen Zweitrunden- und einen Fünftrunden – nachdem sie einen Viertrunden für Quinn bekommen haben. Sie haben neun Picks für den Entwurf 2023 gesammelt, zusammen mit genügend Cap-Raum, um viel Geld für die freie Hand auszugeben.

Dies ist die Strategie, die die Bären verfolgen sollten, als Ryan Poles Anfang dieses Jahres Ryan Pace als General Manager ersetzte. Aber es ist immer noch etwas überraschend, dass sie einen 25-Jährigen tauschen würden, der die NFL in Zweikämpfen anführt.

Smith und die Bären hatten sich über eine langfristige Vertragsverlängerung gestritten. Während die Bären die Möglichkeit hatten, Smith für die nächste Saison mit einem Franchise-Tag zu versehen, entschieden sie sich für eine saubere Pause.

Smith verdient in dieser Saison 9.735 Millionen US-Dollar im Rahmen seiner Option für das fünfte Jahr. Er hatte in Verhandlungen mit den Bears 20 Millionen Dollar pro Saison gesucht und einen Handel gefordert, als die Gespräche vor dem Trainingslager ins Stocken gerieten. Smith blieb während des Camps vom Feld fern, um das Team zu motivieren, die Sackgasse zu beenden.

Es war nie klar, ob die Polen Smiths Spiel so hoch einschätzten wie das Pace-Regime, das ihn im Draft 2018 auf Platz acht der Gesamtwertung wählte. Er war der beste Spieler in einer schwachen Verteidigung, aber trotz der Anhäufung von Zweikämpfen wurde er nicht zum Superstar.

Pro Football Focus rangiert Smith derzeit auf Platz 67 unter 80 Linebackern. Vor einem Jahr wurde er auf Platz 61 geführt.

Smiths Abgang dürfte den Bären große Tiefenprobleme bereiten. Klein und Joe Thomas werden auf seinen Platz gegenüber Nicholas Morrow gestoßen.

Aber der Fokus der Polen liegt eindeutig auf 2023 und darüber hinaus, nicht auf der laufenden Saison. Es ist möglich, dass er vor Ablauf der Frist einen Handel für Running Back David Montgomery, Safety Eddie Jackson oder einen anderen Veteranen finden könnte.

Wie im Quinn-Handel zahlen die Bären Berichten zufolge Berichten zufolge den größten Teil von Smiths verbleibendem Gehalt in dieser Saison. Er wird für die Ravens ein Schnäppchen sein, zumindest für den Rest dieser Saison.