Küchenchef Rogelio Garcia Helms Napas neuestes Zielrestaurant, Auro

Vier Jahreszeiten Napa, am Silverado Trail in Calistoga, ist ein Luxushotel, das lange im Entstehen war. Es wurde vor etwas mehr als einem Jahr nach über zehn Jahren Vorlauf eröffnet. Und als dies der Fall war, verzögerte sich das Gourmetrestaurant aufgrund von Personalwechseln, sodass die Anhänger der Marke in der Schwebe blieben. Das Warten war nicht umsonst. Küchenchef Rogelio Garcia, ein gebürtiger Mexikaner, der in Napa aufgewachsen ist, kam letzten Herbst an Bord, und das Restaurant, Auro, ist ein magischer Ort, der Garcias kreative, harmonische Küche hervorhebt.

Das Anwesen wartete darauf, dass der richtige Koch sein Festpreis-Restaurant eröffnete, das um ein Fünf-Gänge-Degustationsmenü (175 $ pro Person; 105 $ Weinbegleitung) herum gestaltet wurde, das sich so oft wie nötig ändert. Und während Garcias Lebenslauf The French Laundry, Spruce und Bravo Top Chef umfasst, ist er ein bescheidener, fröhlicher, völlig unprätentiöser Mann mit teuflischem Talent.

Das Menü, das ich letzten Monat hatte, ist ein Aushängeschild dafür, was gehobene Küche im 21. Jahrhundert sein sollte: laserfokussiert auf die Präsentation sorgfältig ausgewählter, einfacher Zutaten. Natürlich ist das Essen, das Sie zu Hause nur schwer zubereiten können – gehen wir nicht deshalb aus? – aber anstatt übertrieben zu sein, ist es exquisit und verstohlen geschichtet, um die Essenz jedes Elements hervorzuheben. Ein typisches Beispiel ist der seidige Kastanien-Eierlikör, der in einer Enteneierschale auf einem verspielten Keramikhalter in Form eines Entenfußes serviert wird.

Ein weiterer Hingucker war das im Ganzen gepökelte Kampachi, das nach dem Tranchieren am Tisch präsentiert wurde, damit wir ein Gefühl für den Prozess bekommen konnten, der zu dem glänzenden Filet führte, das uns mit einer leicht säuerlich-würzigen Aguachile und essbaren Blüten serviert wurde.

Was mich zum Service und zur Präsentation bringt. Ein 280-Dollar-Menü (mit Wein) ist zwar nicht Ihre alltägliche Nacht in der Stadt, aber es ist ein Schnäppchen für den gehobenen Service und die Präsentation, die mit dieser Erfahrung einhergehen. Die Kellner kommen in einer balletischen Synchronität mit Gerichten, die dem ganzen Tisch gleichzeitig serviert werden, während ein anderer erklärt, was auf dem Teller ist. Und Sommelier Derek Stevenson ist bereits gekommen, um Ihnen voller Vorfreude Ihr nächstes Glas einzuschenken. Die Paarungen werden nicht nur aus dem beachtlichen Weinkeller aus Napa ausgewählt, sondern was auch immer am besten zum Gericht passt, und unsere Paarungen reichten von einem österreichischen Grünen Veltliner in kleiner Produktion bis zu einem Kenefick Ranch Cab, der gleich nebenan angebaut und vinifiziert wurde.

Eine der köstlichsten Leckereien des Abends war es, in die Küche gebeten zu werden, deren raumhohe Fenster das Esszimmer vom Küchenbereich trennen – wo der Konditor Kakaopops mit Passionsfruchtgel, Maldon-Salz und Limettenschale als „Gaumengang“ servierte Reiniger“ vor weiteren Dessertgängen. Es war ein „Wow“-Moment der Geschmacksintensität und -präzision und eigentlich eine Metapher für die gesamte Mahlzeit.

Das Warten auf dieses reizende Restaurant hat sich gelohnt und ist bereit, ein Klassiker des Weinlandes zu werden. Garcia sagt, dass seine Menüs in seinem Wissen verwurzelt sind – ebenso wie in seiner einheimischen Interpretation lokaler Speisen – und sie scheinen eine Art Höhepunkt seiner kulinarischen Erzählung zu sein, die natürlich immer noch geschrieben wird. Reservieren hier.