Charterflüge, Covid-Tests und andere Logistik, um das Team USA zu den Olympischen Spielen nach Peking zu bringen

Am Donnerstagmorgen verließ ein Delta-Charterflug den Los Angeles International Airport (LAX) und beförderte mehr als 100 Mitglieder des Teams USA vor den Olympischen Spielen nach Peking, die mit der Eröffnungszeremonie am 4. Februar beginnen.

In der Regel reisen die Athleten des Teams USA zu den jeweiligen Spielen gemäß ihren individuellen Zeitplänen und nicht alle zusammen an Bord eines einzigen Fluges. Es ist üblicher, dass Mitglieder desselben nationalen Dachverbands (z. B. US Ski & Snowboard) zusammen reisen als für das gesamte US-Kontingent.

Aufgrund der sich ändernden Einreisebestimmungen der chinesischen Regierung inmitten von Covid-19 werden die A350-900-Flüge nach Peking jedoch als Charterflüge durchgeführt, wobei ein einziger Flug in beide Richtungen den größten Teil des Teams USA zu und von den Olympischen Spielen in Peking und den Paralympics in Peking befördert 4. März.

Es war ein Abschied auf dem roten Teppich am Donnerstag, als die Mehrheit der US-Athleten sowie Trainer und Betreuer gemeinsam einstiegen. Das Flugzeug, das größte von Delta, bietet 306 Sitzplätze.

Die chinesische Zivilluftfahrtbehörde hat eine Reihe von kürzlich ankommenden Flügen aus den Vereinigten Staaten ausgesetzt. Letzte Woche berichtete CNN Business unter Berufung auf Recherchen zu Regierungsankündigungen und veröffentlichten Flugplänen, dass alle Flüge von den Vereinigten Staaten nach China, die am 19. Januar beginnen und mindestens zwei Wochen andauern, aufgrund der chinesischen Luftfahrtvorschriften storniert oder wahrscheinlich ausgesetzt werden.

Es gibt 223 Athleten im Kader der US-Olympiamannschaft für die Spiele in Peking, das zweitgrößte Kontingent, das die USA je zu Winterspielen entsandt haben. Der verbleibende Teil der Athleten des Teams USA wird von außerhalb der USA nach Peking reisen – viele haben in Europa trainiert.

Um Chinas Null-Covid-Richtlinie einzuhalten, werden Athleten, die für die Spiele in das Land einreisen, strengen Standards unterworfen.

Die vor den Spielen veröffentlichten „Playbooks“ des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) zeigen, dass alle Athleten innerhalb von 24 Stunden vor dem Abflug zwei negative PCR-Tests an zwei verschiedenen Tagen im Abstand von mindestens 96 Stunden registrieren müssen – selbst wenn sie sich von einem vorherigen erholen Covid-19-Infektion, für die sie nicht mehr ansteckend sind.

Laut einem IOC-Sprecher könnten nach Ermessen der chinesischen Behörden möglicherweise Ausnahmen für Athleten gewährt werden, die vollständig genesen sind und weiterhin positiv auf Covid getestet werden.

Im Playbook heißt es: „Wenn Ihre Genesung innerhalb von 30 Tagen nach Ihrer geplanten Abreise erfolgt, müssen negative Testergebnisse von zwei COVID-19 (PCR)-Tests eingereicht werden, die im Abstand von mindestens 24 Stunden zu einem beliebigen Zeitpunkt nach Ihrer Genesung durchgeführt wurden.“

Alle Athleten, die nicht vollständig geimpft sind, müssen sich nach ihrer Ankunft 21 Tage lang in Quarantäne begeben, bevor sie in das „Closed-Loop“-System eintreten, das sie daran hindert, mit Mitgliedern der allgemeinen Öffentlichkeit zu interagieren.

Am 17. Januar gab China bekannt, dass es nicht mehr plane, Eintrittskarten für die Olympischen Spiele an Personen aus Festlandchina zu verkaufen, nachdem es ausländische Zuschauer im November gesperrt hatte. Viele haben darauf hingewiesen, dass das Verbot ausländischer Zuschauer zwar ein umsichtiger Schritt zur Verhinderung der Ausbreitung von Covid-19 ist, aber auch dafür sorgt, dass es während der Spiele zu begrenzten Protesten der chinesischen Regierung kommt.

Die Reise durch Zeitzonen zu einem Spiel ist in jedem Zyklus beschwerlich, geschweige denn in einem, der von Covid-Maßnahmen bestimmt wird. In der Nacht vor der Abreise posteten einige der US-Snowboarder Instagram-Geschichten über das Warten auf Covid-Testergebnisse und den Versuch, dicke Papierpakete mit Verfahren und Richtlinien zu verstehen.

Aber zumindest für den Hinflug werden die Wünsche der Athleten erfüllt.

Das Flaggschiff A350-900 von Delta bietet proteinreiche, frische Mahlzeiten, die mit Beiträgen von Team USA-Ernährungswissenschaftlern und einem Team USA-Koch zubereitet werden (denken Sie an Chicken Cacciatore und Lachs in Kräuterkruste sowie individuelle Wurstplatten, griechischen Joghurt und Trockenfrüchte), Amenity Kits mit nachhaltigen, wellnessorientierten Produkten, verbesserter Kabinenfeuchtigkeit, die die Auswirkungen von Jetlag reduziert, und LED-Ambientebeleuchtung für eine beruhigende Atmosphäre.

Diese Art von Charterflügen zu den Spielen ist beispiellos; Keine Fluggesellschaft hat jemals ein so großes US-Kontingent zu einer Olympiade befördert.

Tatsächlich kann der Charterflug für die 131 US-Athleten, die ihr Debüt bei diesen Spielen geben, eine unrealistische Erwartung für die Reise zu den Spielen darstellen. In seiner kürzlich erschienenen Autobiographie Zum Reiten getrieben, erinnert sich Paralympics-Snowboarder Mike Schultz an seine Enttäuschung darüber, dass das US-Team 2018 auf seinem United-Flug von San Francisco nach Seoul zum Trainer abgestiegen war – und dass er sich selbst auf Economy Plus hochgestuft hatte.

„Diese Athleten werden ohne Familie, Freunde oder Fans auf der Tribüne antreten und die Vereinigten Staaten repräsentieren. Deshalb sind wir entschlossen, diese erste Charter nur für das Team USA zu einem unvergesslichen Erlebnis zu machen – ein Erlebnis, bei dem sich die Athleten während ihrer Reise so besonders fühlen, wie wir stolz sind, wenn wir ihnen beim Wettkampf zusehen“, sagte Tim Mapes, Chief Marketing and Communications Officer von Delta.

Es ist schwer vorstellbar, wie Team USA ohne einen Charterflug einer US-Fluggesellschaft nach Peking gekommen wäre.

Die Organisatoren von Peking erlauben vorübergehende Flüge von 19 Fluggesellschaften in das Land, von denen keine in den USA ansässig ist. Air Canada nimmt das Team Canada auf zwei Charterflügen auf; Lufthansa transportiert das Team Deutschland auf vier Charterflügen. Österreich, die Schweiz, Finnland und Schweden sind einige der anderen Nationalen Olympischen Komitees (NOK), die sich für die Charterroute entschieden haben.

Delta wird im Rahmen eines Achtjahresvertrags als offizielle Fluggesellschaft des Teams USA auf dem Weg nach Peking 2022, Paris 2024, Mailand Cortina 2026 und LA28 fungieren.