Das kanadische Cannabisunternehmen Tilray verschmilzt die Welten von Cannabis und Alkohol

Tilray, das größte Cannabisunternehmen in Kanada und der Welt, ebnet den Weg, dem andere bald folgen könnten, und steigt in das Alkoholgeschäft ein. Auch wenn dies selbstverständlich erscheinen mag, handeln beide Industrien mit Rauschmitteln, doch bisher war jede Interessenverschmelzung rein einseitig, da nur große Alkoholunternehmen in den einst gehypten Cannabismarkt im Norden investierten.

Aber angesichts der Lethargie, die die landesweite Legalisierungsbewegung in den Vereinigten Staaten umgibt, was vor ein paar Jahren die kanadischen Cannabisbewertungen in die Höhe trieb, könnte Tilrays Diversifizierungsplan der Schlüssel zum langfristigen Erfolg sein. Und schaffen Sie eine der interessantesten Geschäftseinheiten in Nordamerika.

Die Anpassung des Geschäftsmodells von Tilray begann Anfang 2021, als das Unternehmen eine Fusion mit Aphria, einem anderen kanadischen Cannabisunternehmen, ankündigte, um ein neues Unternehmen zu gründen. Das brachte zwei bedeutende Veränderungen für das Unternehmen mit sich, die seine Entwicklung veränderten. Das erste war, dass Irwin Simon CEO des neuen Unternehmens werden würde. Er war CEO bei Aphria. Der zweite Grund war die Ankunft einer der größeren Craft-Beer-Marken in den Vereinigten Staaten, der Sweetwater Brewing Company.

Das in Atlanta (Georgia) ansässige Unternehmen Sweetwater, das für seine Flaggschiff-420-Biere bekannt ist, schien die perfekte Brauerei für ein Cannabisunternehmen zu sein, als Ende 300 sein 2020-Millionen-Dollar-Verkauf angekündigt wurde. Es stellte sich heraus, dass dieser Ausflug in die Bierbranche gerechtfertigt war der Anfang für Herrn Simon.

„Ich hielt es für wichtig, dass wir in Kategorien eintreten, die an die Cannabisindustrie angrenzen, und an Marken, die eines Tages nach der Legalisierung schließlich zur Cannabisindustrie übergehen könnten“, sagt Simon. „Ich möchte unbedingt, dass wir ein Markenartikelunternehmen für Konsumgüter sind, das sich auf Cannabis für den Erwachsenengebrauch, medizinisches Cannabis, die Bierkategorie und die Spirituosenkategorie konzentriert und dort, wo es Sinn macht, angereicherte Lebensmittel einsetzen wird, wie wir es bei unserem Manitoba-Erntegeschäft getan haben.“ Heute. Unsere Strategie unterscheidet sich stark von der aller anderen da draußen. Heutzutage gibt es keine Cannabisunternehmen mehr, die Alkoholmarken besitzen.“

Das Unternehmen erhielt Zugang zum etablierten Biervertriebsnetz von Sweetwater in den Vereinigten Staaten. Dies bot eine fertige Plattform für die Einführung neuer Produkte, während diese entwickelt wurden. Als nächstes kauften sie Red Truck Brewing, eine Vertragsbrauerei in Fort Collins, Colorado, um als westlicher US-Standort für Sweetwater zu dienen.

Anschließend führte Tilray in Zusammenarbeit mit Sweetwater Erweiterungen für zwei seiner Cannabismarken in Kanada ein. Das erste ist Broken Coast BC Lager, eine Zusammenarbeit zwischen Sweetwater und Broken Coast Cannabis. Der andere ist Riff Vodka Soda Seltzer, der Tilrays Riff Cannabis mit dem Brauer kombiniert. Beide Produkte sind in den USA und Kanada erhältlich. Laut Simon besteht die Hoffnung darin, dass die Produkte der amerikanischen Öffentlichkeit Marken näherbringen, die eines Tages verfügbar sein könnten, wenn die Legalisierung landesweit erfolgt.

Doch sie waren mit dem Aufbau ihres Portfolios noch nicht fertig.

Ende 2021 gaben sie den Kauf der Alpine Beer Company und Green Flash Brewing in Kalifornien für 5.1 Millionen US-Dollar durch Sweetwater bekannt. Die Übernahme von Green Flash war besonders interessant, da es sich vor nicht allzu langer Zeit um eine der angesagtesten Handwerksmarken auf dem Markt handelte. Im Jahr 2018 war das Unternehmen gezwungen, seine Biere drastisch zu verkleinern und aus dem landesweiten Vertrieb zu nehmen, nachdem es sich finanziell überfordert hatte. Als einer der Pioniere des Westküsten-IPA-Stils sollte die Marke unter Tilray bei der Expansion leichter vorankommen.

„Es gibt Marken da draußen, die zu einem größeren Player konsolidiert werden müssen, um einen größeren Einfluss auf den Markt zu haben. Wir sind offen dafür, in Zukunft noch mehr davon zu tun“, sagt Simon. „Wir können Synergien innerhalb der Fertigung, des Vertriebs usw. schaffen. Wenn der Tag kommt, an dem THC- und Cannabisgetränke legalisiert werden, können wir mit Produkten schneller und strategischer auf den Markt kommen.“

Das Unternehmen begnügte sich nicht damit, nur auf dem Biermarkt zu bleiben, sondern erwarb auch die in Colorado ansässige Breckenridge Distillery. Ihre preisgekrönten Bourbons und Wodkas werden landesweit im Wert von 102 Millionen US-Dollar verkauft. Laut Simon wurde die Übernahme mit dem Ziel getätigt, eines Tages THC-haltige Spirituosen herzustellen, und sie erhalten dadurch Zugang zu einem riesigen Spirituosenvertriebsnetz, um mit ihrem Biergeschäft zusammenzuarbeiten.

Der andere positive Effekt dieser Akquisitionen ist die Auswirkung auf das Endergebnis von Tilray. Wie die Pandemie erneut gezeigt hat, scheint das Alkoholgeschäft immun gegen die dramatischen Abschwünge zu sein, mit denen die kanadische Cannabisindustrie konfrontiert war und die durch Überexpansion und Produktschwemme verursacht wurden.   

Das Unternehmen hat gerade bei seiner letzten Telefonkonferenz mit Investoren am 10. Januar 2022 einen Nettogewinn und eine Umsatzsteigerung gemeldet. Wenn diese Ergebnisse Anzeichen dafür sind, stehen die Chancen gut, dass Tilray bald ein wichtigerer Akteur auf dem US-amerikanischen Alkoholmarkt sein könnte eines Tages in der Zukunft Cannabis.