Schaffen es Jadon Sancho und Marcus Rashford in den englischen WM-Kader von Gareth Southgate?

Zwei quirlige Talente, die seit der Euro 2020 zusammen insgesamt einen Auftritt hatten, finden langsam, aber sicher wieder zu internationaler Form zurück.

Jadon Sancho und Marcus Rashford, beide von Manchester United, hatten schwierige 12 Monate für ihren Verein, der während der letztjährigen Saison einen kompletten Zusammenbruch erlebte und wiederum dazu führte, dass das Niveau ihrer Leistungen zerfiel.

Sancho, der im Sommer 75 für 2021 Millionen Pfund von Borussia Dortmund kam, kam zu einem Verein, der bereit zu sein schien, den nächsten Schritt nach oben zu machen. Sie haben vielleicht ihre Chancen auf den Europa League-Ruhm vertan, aber ein respektabler zweiter Platz in der Premier League sah für Ole Gunnar Solskjaer günstig aus.

Als sich die Saison jedoch zu entwirren begann, verschlechterten sich auch die Leistungen von Manchester United. Sancho erlitt wie viele andere das Schicksal, auf dem Platz verloren zu sein, und hatte große Mühe, sich an das Leben in der Premier League anzupassen. Es gab flüchtige Blicke auf das, was kommen würde, aber keine wirkliche Beständigkeit, da die Ergebnisse begannen, auf die Seite der Verluste zu fallen.

Sancho und Rashford verpassten beide ihre Elfmeter im Elfmeterschießen gegen Italien im Finale in diesem Sommer. Es war bedauerlich, dass beide nach dem Tod dazu gebracht wurden, einen zu nehmen, nur um ihre – und Englands – Gelegenheit zu verpassen.

Da Manchester United in der vergangenen Saison seinen Manager von Solskjaer zu Michael Carrick zu Ralf Rangnick wechselte, war es verständlich, warum es neuen Spielern wie Sancho außerordentlich schwer fiel, sich einzuleben und seinen besten Fußball zu spielen. Außerhalb des Spielfelds herrschte eine vakuumartige Erstickung, bei der jede Berührung, die sie machten, analysiert wurde.

Für einen Spieler, der sich ausschließlich darauf konzentrieren sollte, sich bei Manchester United und vor allem in der Premier League einzuleben, war Sancho verständlicherweise abgelenkt und seine Leistungen litten darunter. Ohne seine Konstanz war es unmöglich, Stammspieler im Kader von Gareth Southgate zu werden.

Rashford erlebte auch seine schlimmste Saison in einem Trikot der Red Devils. Der verschossene Elfmeter wirkte sich eindeutig negativ auf ihn aus, ebenso wie seine Schulterverletzung, die er während der vergangenen Saison erlitten hatte.

Der Engländer, der immer so positiv, so flüssig und so gefährlich war, wirkte wie ein Schatten seiner selbst. Er entschied sich für die einfache Option, was er früher nie getan hatte, und sah aus, als würde er Schwierigkeiten haben, gegen Spieler anzutreten. Der physische Vorsprung war ihm nicht gegeben, was Rangnick auffiel, als er als Interimsmanager einstieg.

Mit diesen Rückschlägen in der letzten Saison sind beide Spieler jedoch an der Erfahrung gewachsen und hatten endlich einen Sommer, in dem sie sich richtig erholen und den richtigen Kopfraum für die Saison 22/23 schaffen konnten.

Mit Erik Ten Hag an der Spitze sehen Rashford und Sancho bereits 100-mal besser aus als in der letzten Saison. Rashford, der entweder von links oder durch die Mitte spielt, sieht beim Konter gefährlich aus und bestraft Arsenal mit seinen zwei gekonnt erzielten Toren.

Sancho, der Spieler von beiden Flügeln übernimmt, wirkt mit dem Ball am Fuß selbstbewusster. Wie clever er in Deutschland war, sah man ihm mit seinem Anschlussspiel ebenso an wie seiner Gelassenheit, die er nun regelmäßig unter Ten Hag an den Tag legt.

Von beiden wird noch viel mehr kommen, aber sechs Wochen bis zur Bekanntgabe des WM-Kaders durch Southgate wissen Rashford und Sancho, dass sie alles brauchen werden, um sich in diesen Kader zu drängen und im Flugzeug nach Katar zu sitzen – was ist genau das, wonach sie streben werden.