Kaliforniens steigende Energierechnungen sind seine eigene Schuld

(Bloomberg) – Ein kalter, regnerischer Winter in Kalifornien hat die Herausforderungen aufgezeigt, die entstehen können, wenn ein Aushängeschild für den Übergang zu sauberer Energie nicht vollständig bereit ist, den Sprung von fossilen Brennstoffen zu wagen.

Meistgelesen von Bloomberg

Einwohner Kaliforniens, die auf Erdgas angewiesen sind, haben sich über monatliche Energierechnungen von fast 800 US-Dollar beschwert, Gouverneur Gavin Newsom hat eine Untersuchung der Preise gefordert, und Hersteller von Stahl bis Zement haben gesagt, die einzige Möglichkeit, die Kosten zu senken, sei der Umzug in einen anderen Bundesstaat .

Das Problem: Begrenzte Lagerung, Schäden an einer wichtigen Pipeline und ein Nachfrageschub haben die Erdgaspreise des Staates auf ein Vielfaches dessen getrieben, was sie anderswo im Land erzielen. Kalifornien steht zwar schon lange an der Spitze des Strebens nach sauberer Energie, aber seine Ambitionen täuschen über seine Realität hinweg – an manchen Tagen kann die gasbefeuerte Stromerzeugung immer noch mehr als die Hälfte der Stromversorgung in der Region ausmachen, und es wird mehr Methan verbrannt -reicher Brennstoff jedes Jahr als Frankreich.

„Unglücklicherweise machen die Kalifornier gerade diese holprige Energiewende durch, bei der nicht alles genau passt“, sagte Eugene Kim, Forschungsleiter bei der Beratungsfirma Wood Mackenzie Ltd. „Es ist ein Kampf zwischen der längerfristigen Energiewende und Ihrer unmittelbare Bedürfnisse.“

Jahrelang haben die kalifornischen Politiker und Aufsichtsbehörden ehrgeizige Klimavorschläge verhökert, die Investitionen in die Energiewende flossen, während sie sich von Erdgas- und Kernkraftwerken abwandten und von erheblichen Investitionen in Speicher- und Pipelinekapazitäten abschreckten.

Gleichzeitig behinderte eine jahrelange Dürre, gefolgt von einem nassen und kalten Winter, zunächst die Wasserkraftkapazität des Staates und lähmte dann seine kurzfristige Solarerzeugung. Aufgrund der Lücke ist Kalifornien schlecht gerüstet, um mit einem Anstieg der Nachfrage oder einer Unterbrechung des Angebots fertig zu werden, die beide in den letzten Monaten aufgetreten sind.

Die Geschichte geht weiter

Kälter als üblich bedeuteten, dass die Bewohner ihre Heizung hochgefahren und die Arbeitsgasvorräte in der Pazifikregion, zu der auch Oregon und Washington gehören, auf dem niedrigsten Stand für diese Jahreszeit seit mindestens 2010 belassen haben.

Lesen Sie mehr: Die globale Energiekrise ist die erste von vielen im Zeitalter der sauberen Energie

Im Gegensatz zu Öl, das in seinem natürlichen Zustand bewegt werden kann, muss Gas unter Druck gesetzt und durch ein komplexes und teures Pipelinenetz transportiert werden. Die Anreize in Kalifornien, Systeme zu erweitern und zu aktualisieren, sind gering, da die Nachfrage voraussichtlich sinken wird, wenn sich die Energiewende beschleunigt, und der Widerstand von Umweltgruppen heftig sein kann. Viele Pipelines sind Jahrzehnte alt und anfällig für Schäden durch extremes Wetter.

Kalifornien ist für mehr als 95 % seiner Versorgung auf zwischenstaatliche Pipeline-Importe angewiesen. Ein Großteil davon stammt aus dem Perm-Becken in New Mexico und Texas, wo die Produzenten manchmal Käufer dafür bezahlt haben, ihr Gas abzunehmen, weil die begrenzte Pipeline-Kapazität die Lieferungen in der Region festsitzen lässt. Die Probleme wurden durch anhaltende Störungen durch eine tödliche Explosion im Jahr 2021 in Coolidge, Arizona, verschärft, die ein weitläufiges Pipelinenetz traf, das von Kinder Morgan Inc. verwaltet wird und zur Versorgung der Region Los Angeles beiträgt.

Andere Orte wie New York, Neuengland und Länder in Europa hatten ähnliche Einschränkungen, insbesondere seit Russlands Krieg in der Ukraine internationale Lieferketten unterbrochen hat. Während einige Regionen nach einem milder als erwarteten Winter von vorhergesagten Stromausfällen verschont geblieben sind, ist Kalifornien ein Beispiel dafür, was passieren kann, wenn das Gegenteil eintritt, ein Phänomen, das sich wahrscheinlich wiederholen wird, da der Klimawandel Wettermuster unvorhersehbarer macht. Inzwischen verpflichten sich Regierungen auf der ganzen Welt zu Klimazielen, die den Bedarf an alternativen Energiequellen noch dringlicher machen werden.

In Kalifornien sucht Newsom nach weiteren Erklärungen: Am 6. Februar bat er die Federal Energy Regulatory Commission zu prüfen, ob Marktmanipulation, wettbewerbswidriges Verhalten oder andere Aktivitäten die Erdgaspreise in die Höhe getrieben haben. Bei einer Anhörung der California Public Utilities Commission am folgenden Tag sagte der Sprecher eines Vertreters des Bundesstaates, dass hohe Energierechnungen ganz oben auf der Liste der Probleme stehen, wegen denen die Wähler anrufen. Im Dezember stiegen die Spot-Peak-Großhandelspreise für Strom im Vergleich zum Vorjahr um 270 %, wie von Bloomberg zusammengestellte Daten zeigen.

Diese erhöhten Preise führten nach Angaben des staatlichen Netzbetreibers zu zusätzlichen Kosten, die im Dezember und Januar auf fast 4 Milliarden US-Dollar geschätzt wurden.

Unter den staatlichen Regulierungsvorschriften können Versorgungsunternehmen den Kraftstoffpreis nicht erhöhen, um Geld zu verdienen, und müssen alle Kosten oder Einsparungen an ihre Kunden weitergeben. Dennoch hat eine Verbraucherschutzbehörde den kalifornischen Generalstaatsanwalt aufgefordert, die Rolle des Energieversorgers Sempra bei der Verdoppelung der Gasrechnungen zu untersuchen und zu prüfen, ob seine operative Tochtergesellschaft SoCalGas angemessen auf den Winter vorbereitet war. Für Kunden vieler Energieversorger sind die Tarife gestiegen.

Rodger Schwecke, Chief Infrastructure Officer von SoCalGas, sagte bei der behördlichen Anhörung am Dienstag, dass das Versorgungsunternehmen die staatlichen Anforderungen für den Winter erfüllt. Das Versorgungsunternehmen sagte, es unterstütze Newsoms Untersuchung der höheren Gasraten.

Der Anstieg der Erdgaspreise erhöht auch die Kosten für die Herstellung von Waren in Kalifornien.

Lance Hastings, Chief Executive Officer der California Manufacturers & Technology Association, sagte, dass Privatkunden zwar in der Lage sein könnten, den Gasverbrauch in ihren Häusern zu begrenzen, um Preiserhöhungen auszugleichen, Unternehmen diese Option jedoch nicht hätten. Sie können durchhalten oder, was er als „Worst-Case-Szenario“ bezeichnet, an einen günstigeren Ort umziehen.

„Wir stecken im Wesentlichen mit dem Erdgaspreis in Kalifornien fest“, sagte er. „Es ist bewundernswert, uns in eine Zukunft zu führen, die von verschiedenen Energiequellen abhängig sein wird. Wir haben im Moment einfach nicht die Technologie oder die Partnerschaft mit der Regierung und anderen, um dorthin zu gelangen.“

Am meisten gelesen von Bloomberg Businessweek

© 2023 Bloomberg LP