Kaliforniens Benzinpreisexplosion ist ein Problem, das sich selbst verursacht

Nutzen Sie zuerst Ihre Unkenntnis der wirtschaftlichen Kräfte, um ein Problem zu schaffen. Senden Sie als nächstes Steuerzahler-Schecks, die durch ihre eigenen Steuern finanziert werden, um das Problem zu überspielen. Hoffen Sie dann, dass die Wähler zu dumm sind, um zu verstehen, dass Ihre „Lösung“ des Problems es nur verschlimmert, sodass sie Sie wiederwählen.

Das scheint die Strategie zu sein, die der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom heute anwendet, wenn es um die außerordentlich hohen Benzinpreise des Staates an der Zapfsäule geht. Die Gaspreise in Kalifornien liegen aufgrund all der zusätzlichen Steuern und Gebühren, die der Staat auf den Preis für jede Gallone Benzin heftet, immer über dem nationalen Durchschnitt. Aber diese Steuern und Gebühren (insgesamt etwa 1.14 US-Dollar pro Gallone) erklären nicht die Diskrepanz zwischen dem durchschnittlichen Benzinpreis in Kalifornien – fast 6.29 US-Dollar pro Gallone – und dem nationalen Durchschnitt, der heute bei 3.92 US-Dollar liegt nach AAA, und nur 3.34 $/gal in Florida trotz Versorgungsunterbrechungen durch den Hurrikan Ian.

Obwohl die Gaspreise im letzten Monat überall sprunghaft gestiegen sind, um durchschnittlich 21 Cent (dank OPEC+), sind sie in Kalifornien im gleichen Zeitraum um 1.22 $ gestiegen. Offensichtlich ist hier mehr im Spiel als nur der steigende Rohölpreis, der sich auf den Benzinpreis auswirkt.

Wer ist hier wirklich schuld?

Gouverneur Newsom hat versucht, den Ölraffinerien des Staates die Schuld zu geben, von denen vier es waren wegen planmäßiger Wartung heruntergefahren vor kurzem zur gleichen Zeit. Aber diese Raffinerien dürfen sich aufgrund der Kartellgesetze des Landes in keiner Weise koordinieren. Severin Borenstein, Energieökonom der UC Berkeley, wies darauf hin, dass „sie definitiv nicht miteinander über ihre Produktionszeit sprechen können. Das wäre ein ziemlich klarer Kartellverstoß.“

Ed Hirs, Energy Fellow an der University of Houston, wies auf den Mangel an Raffineriekapazitäten im Bundesstaat als eigentliche Ursache des Problems hin. „Das eigentliche Problem ist, dass Sie mehrere hunderttausend Barrel Raffineriekapazität pro Tag verloren haben“, sagte Hirs. „Und um diese Versorgung auszugleichen, müssen die Menschen Vorräte aus anderen Teilen der Nation verlagern, und das kostet nur Geld.“

Amy Myers Jaffe, die Geschäftsführerin von Klimapolitiklabor der Tufts University, sagte, dass es der Schlüssel ist, sicherzustellen, dass die erforderliche Infrastruktur für Benzinalternativen vorhanden ist, bevor Maßnahmen ergriffen werden, die zur Zerstörung der alten Infrastruktur führen. Dann schien sie Newsom für seinen Versuch der Schuldzuweisung zu schimpfen und sagte: „Wir machen es jetzt so, dass Sie die Treibstoffkosten einfach steigen lassen und dann lassen wir arme Menschen zurück, die keine Möglichkeit haben, irgendwohin zu kommen … . Und dann treten [die kalifornischen Führer] gegen die Ölfirmen auf – das ist keine Lösung.“

Die Lösungen von Newsom lösen nichts. Der Gouverneur hat dieses Jahr ein Gesetz unterzeichnet, das bereits damit begonnen hat, Stimulus-Checks an 23 Millionen Kalifornier zu versenden – angeblich, um höhere Kraftstoffpreise auszugleichen. Vergessen Sie nicht, dass Economics 101 uns lehrt, dass es nur zu Nachfrage- und Preissteigerungen führt, wenn man den Menschen mehr kostenloses Geld gibt, das sie für Benzin ausgeben können.

Mangel an Raffineriekapazität erklärt

In einer E-Mail, die Institut für Energieforschung (IER) weist auf Newsoms eigene energiebezogene Politik hin, die darauf abzielt, Raffinerien und Produzenten von Öl und Gas als die Schuldigen zu bestrafen, die den Mangel an Raffineriekapazität des Staates verursacht haben. „Kalifornische Raffinerien haben, ähnlich wie US-Raffinerien, aufgrund eines belastenden regulatorischen Umfelds, reichhaltiger Anreize für die Umstellung auf Biokraftstoffe und der Forderung nach Zerstörung aufgrund von COVID-Sperren geschlossen.“

Als Reaktion auf den explodierenden Gaspreis hat Gouverneur Newsom Raffinerien kürzlich erlaubt, von der Produktion von Sommerbenzinmischungen auf kostengünstigere Wintermischungen umzusteigen. Dieser Schritt, der normalerweise hilfreich sein könnte; Kalifornien erfordert eine einzigartige Mischung aus Anti-Smog-Benzin, das nur in Kalifornien hergestellt wird. Das Weglassen dieser Anforderung könnte den Versand von Benzin aus dem Rest des Landes ermöglichen. Aber es löst nicht das größte Problem, einen Mangel an Raffineriekapazitäten.

Fast unglaublicherweise bestand die andere wichtige Maßnahme des Gouverneurs darin, eine Sondersitzung der kalifornischen Legislative im Dezember einzuberufen, um die Verabschiedung einer weiteren neuen Steuer für die Öl- und Gasindustrie zu erwägen, eine Windfall-Profits-Steuer. Als Reaktion auf diesen Schritt von Newsom sagten Beamte des Raffinerieunternehmens Valero zu Recht, dass eine solche Steuer „den Kraftstoffmarkt nur weiter belasten und sich nachteilig auf die Raffinerien auswirken wird und diese Kosten letztendlich auf die kalifornischen Verbraucher übergehen werden“.

Ein Problem oder ein Erfolgsfall?

Es ist völlig fair festzustellen, dass die Schließung eines Großteils der Raffineriekapazitäten des Staates in den letzten Jahren in Wirklichkeit ein offenkundig beabsichtigtes Ergebnis der eigenen Politik von Newsom ist. Aus seiner Sicht und aus Sicht seiner Aufsichtsbehörden ist es in der Tat ein Erfolgsfall. Die wirtschaftlichen Auswirkungen einer zu frühen Zwangsschließung und des derzeitigen Mangels an Raffineriekapazitäten waren völlig vorhersehbar und wurden tatsächlich jahrelang von Experten innerhalb und außerhalb der Branche gewarnt.

Für diejenigen, die außerhalb Kaliforniens leben, ist die Beobachtung dessen, was dort passiert, eine etwas beängstigende Aussicht, da es sich um einen Staat handelt, dessen schlechte Ideen zur Energiepolitik so oft als Keimpunkt dienen, der eine Ausbreitung auf andere Staaten bewirkt. Tatsächlich nicht weniger als 17 andere Staaten Gesetze in den Büchern haben, die ihre eigenen politischen Entscheidungsträger dazu zwingen, alle von der kalifornischen Regierung geforderten Abgasnormen für Fahrzeuge zu übernehmen.

Es gibt auch die beunruhigende Realität, dass Gouverneur Newsom kein Geheimnis aus seinen Absichten gemacht hat, bereits 2024 für die Präsidentschaft zu kandidieren, wodurch das Potenzial für eine ähnliche Politik und unvermeidliche Ergebnisse geschaffen wird, die die Kalifornier heute erleben und in den kommenden Jahren zu einem nationalen Albtraum werden .

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