Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, unterzeichnet ein neues Budget, das die erste Steuergutschrift der Nation für Gewerkschaftsbeiträge schafft

Im bevölkerungsreichsten Bundesstaat der USA, Kalifornien, sprechen führende Politiker oft über Gerechtigkeit, Gleichberechtigung und ihre Anstrengungen beides zu erreichen. Doch eine Steuererleichterung ist im neuen kalifornischen Staatshaushalt enthalten unterzeichnet von Gouverneur Gavin Newsom (D) am 27. Juni wird die bestehende Ungleichheit bei der staatlichen Besteuerung verschärfen, behaupten Kritiker.

Kalifornien ist einer von nur einer Handvoll Staaten, in denen Gewerkschaftsbeiträge für staatliche Einkommensteuerzwecke steuerlich absetzbar sind. Als Teil des kürzlich von Newsom unterzeichneten neuen Staatshaushalts hat der kalifornische Gesetzgeber diese gezielte Steuererleichterung noch wertvoller gemacht.

Das neue Budget, das Mitte Juni vom Gesetzgeber verabschiedet und zwei Wochen später von Gouverneur Newsom unterzeichnet wurde, wird Kaliforniens bestehenden Steuerabzug für die Zahlung von Gewerkschaftsbeiträgen in eine Steuergutschrift umwandeln, die auf 33 % der gezahlten Beiträge begrenzt ist. Die Umwandlung des Abzugs in eine Gutschrift macht die Gewerkschaftssteuervergünstigung großzügiger und kommt denjenigen zugute, die keine Steuerpflicht aufführen oder haben.

„Während Gewerkschaftsbeiträge derzeit steuerlich absetzbar sind, weisen Gewerkschaftsmitglieder ihre Abzüge eher nicht auf und erhalten daher nicht den gleichen Steuervorteil für ihre Beiträge, den höher bezahlte Berufe eher für ihre Berufsverbandsbeiträge erhalten.“ merkt an der Budget Floor Report. Die Schaffung dieser neuen Steuergutschrift wurde von Gewerkschaftsführern gelobt. In einer Erklärung, die kurz nach der Unterzeichnung des neuen Budgets durch Gouverneur Newsom veröffentlicht wurde, sagte Amber Baur, Exekutivdirektorin des United Food and Commercial Workers (UFCW) Western States Council, dankte Newsom und die Gesetzgeber der Bundesstaaten dafür, „dass es den Arbeitnehmern ermöglicht wurde, gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen, die versuchen, sie am Ende zu halten“.

Diese verbesserte Steuervergünstigung für Gewerkschaftsmitglieder im neuen kalifornischen Haushalt wurde als „Workers Tax Fairness Credit“ bezeichnet. Kritiker behaupten jedoch, dass Fairness ein ironisches Wort ist, da der Kredit für die überwiegende Mehrheit der Arbeitnehmer nicht verfügbar ist.

„In Kalifornien heißt es ‚Regierung der Gewerkschaften, von den Gewerkschaften für die Gewerkschaften'“, sagte Jon Coupal, Präsident der Howard Jarvis Taxpayers Association. Die Steuergutschrift für Gewerkschaftsbeiträge im neuen Haushalt erhöht eine Steuervergünstigung, die die meisten Arbeitnehmer nicht nutzen können, da nur 15.9 % der Arbeitnehmer des Staates gewerkschaftlich organisiert sind. gemäß an das Bureau of Labour Statistics.

Die Verabschiedung der ersten staatlichen Steuergutschrift des Landes für die Zahlung von Gewerkschaftsbeiträgen erfolgt einige Monate, nachdem die Demokraten im Kongress versucht haben, einen überhöhten Bundessteuerabzug für die Zahlung von Gewerkschaftsbeiträgen zu erlassen, der sogar Steuerzahlern zur Verfügung stehen würde, die keine Einzelangaben machen. Kritiker dieses Vorschlags, der in das vom Repräsentantenhaus im Jahr 2021 verabschiedete Ausgabenpaket „Build Back Better“ aufgenommen wurde, weisen darauf hin, dass er darauf abzielte, einer kleinen Minderheit von Arbeitnehmern zugute zu kommen, die überproportional für demokratische Kampagnen spenden, wie dies bei den neuen in Kalifornien der Fall ist Steuergutschrift für Gewerkschaftsbeiträge.

„Faktisch haben sie die 90 % der Arbeitnehmer in Amerika, die keiner Gewerkschaft angehören, dazu gezwungen, die Beiträge derjenigen zu subventionieren, die einer Gewerkschaft angehören.“ sagte Der Abgeordnete Kevin Brady (R-Texas), ranghöchstes Mitglied des House Ways and Means Committee, des Gewerkschaftsbeitragsabzugs, den die Kongressdemokraten vorgeschlagen haben, aber bisher nicht durchsetzen konnten.

„Indem die Gewerkschaftsbeiträge steuerlich absetzbar sind, machen es die Demokraten im Wesentlichen finanziell tragfähiger für die Menschen, an Organisationen zu spenden, die bei der Wahl der Demokraten helfen.“ schrieb Dominic Pino, ein Stipendiat des National Review Institute, über den Abzug von Bundesgewerkschaftsbeiträgen. Das gleiche Argument könnte für die Steuergutschrift für Gewerkschaftsbeiträge im neuen kalifornischen Haushalt gelten. Pino und andere, die diese Behauptung aufstellen, können auf Daten zu politischen Ausgaben von Open Secrets verweisen, die zeigen, dass 90 % der Gewerkschaftsspenden für Bundeskampagnen während des Wahlzyklus 2020 an Demokraten gingen.

Andere argumentieren jedoch, dass die Änderung des Abzugs von Gewerkschaftsbeiträgen in eine Gutschrift den Steuervorteil progressiver machen und breiter anwenden würde, als dies derzeit der Fall ist.

„Im Allgemeinen wird der Übergang von einem Abzug zu einer Gutschrift die Steuerpolitik im Allgemeinen progressiver machen, da der Wert der Steuerausgaben nicht mehr vom Steuersatz abhängt“, sagte Kim Rueben, Sol Price Fellow und Direktor des State & Local Finance Initiative am Urban-Brookings Tax Policy Center. „In einem Bundesstaat wie Kalifornien gilt dies im Allgemeinen besonders angesichts der progressiven Natur seiner staatlichen Einkommenssteuer und dessen, wer die Einkommenssteuer schuldet. Dies ist insbesondere der Fall, wenn es sich um einen erstattungsfähigen Kredit handelt und der Steuerzahler keine Einzelaufstellung verlangt. Die Änderung würde die Leistung also einer breiteren Gruppe von Kaliforniern zur Verfügung stellen und für unterschiedliche Gewerkschaftsarbeiter innerhalb des Staates gerechter machen.“

Während die kalifornischen Gesetzgeber eine Gewerkschaftssteuervergünstigung stärken, von der die meisten Kalifornier nicht profitieren werden, gibt es laufende Bemühungen, die Rentenfonds der Regierung für politische Zwecke zu nutzen. Senate Bill 1173, vorgestellt von Senatorin Lena Gonzalez (D-Long Beach), würde „dem California Public Employees Retirement System (CalPERS) und dem California State Teachers‘ Retirement System (CalSTRS) verbieten, in Unternehmen für fossile Brennstoffe zu investieren, und verlangen, dass sie alle laufenden Investitionen bis 2027 veräußern.“

A 2015 Studie von Rechtsprofessor Daniel Fischel von der University of Chicago unterstreicht den finanziellen Schaden, den kalifornische Rentner und Steuerzahler erleiden würden, wenn die staatlichen Gesetzgeber SB 1173 verabschieden würden. Fischels Bericht, der 11 der führenden Pensionskassen untersuchte, bezifferte den finanziellen Schaden, der durch die Trennung von Renten aus fossilen Brennstoffen verursacht wurde . Laut den Untersuchungen von Professor Fischel verzeichnen Gelder, die knapp aus fossilen Brennstoffen veräußert wurden, eine jährliche Lücke von 0.15 %, während Gelder, die weitgehend veräußert wurden, einer jährlichen Lücke von 0.2 % gegenüberstehen. Auch wenn dies für viele nicht nach erheblichen Auswirkungen klingt, macht es für Pensionsfonds einen enormen Unterschied, da es sich in Milliarden von Dollar an entgangenen Gewinnen niederschlägt.

Die staatlichen Rentensysteme der kalifornischen Regierung sind bereits mit nicht gedeckten Verbindlichkeiten konfrontiert, die sich voraussichtlich auf insgesamt etwa 1 Billion US-Dollar belaufen werden. Die kalifornischen Steuerzahler, die bereits unter einer der höchsten Steuerlasten des Landes leiden, sind für diesen Fehlbetrag am Haken. Durch die Verringerung der Anlageerträge würde die Trennung staatlicher Pensionsfonds von fossilen Brennstoffen dazu führen, dass diese großen nicht gedeckten Verbindlichkeiten weiter wachsen, was sowohl für Gewerkschaftsrentner als auch für alle kalifornischen Steuerzahler eine schlechte Nachricht ist.

Obwohl SB 1173 vom Senat verabschiedet wurde, wurde es am 21. Juni vom Abgeordneten Jim Cooper (D-Elk Grove) zurückgezogen, der den Vorsitz im Versammlungsausschuss für öffentliche Beschäftigung und Ruhestand führt. Kritiker von SB 1173 argumentierten, tatsächlich scheint es angesichts des Todes des Gesetzentwurfs, dass Gewerkschaftsrentner und alle kalifornischen Steuerzahler geschädigt würden, wenn staatliche Pensionsfonds sich von fossilen Brennstoffen trennen würden. Ähnliche Vorschläge zur Veräußerung von Renten aus fossilen Brennstoffen wurden in anderen blauen Staaten aus demselben Grund abgelehnt.

Die erste Hälfte des Jahres 2022 war für die kalifornischen Steuerzahler, die nicht wollen, dass der Staat den Haushalten und der Wirtschaft mehr Kosten aufbürdet, eine gemischte Sache. Rentner und Steuerzahler, die wegen nicht kapitalgedeckter staatlicher Rentenverbindlichkeiten am Haken sitzen, müssen sich zumindest vorerst keine Sorgen darüber machen, dass die Rentenrenditen durch die Veräußerung fossiler Brennstoffe geschmälert werden. Viele Kalifornier werden jedoch die Tatsache nicht zu schätzen wissen, dass Gouverneur Newsom und die Gesetzgeber der Bundesstaaten eine neue Steuergutschrift geschaffen haben, die 84 % der Arbeitnehmer des Golden State nicht zur Verfügung steht. Trotz all des Geredes über Gerechtigkeit und Gleichheit, das von den mächtigsten Politikern des Staates kommt, nimmt der neue Haushalt Kaliforniens die ohnehin schon ungleiche Behandlung von Arbeitnehmern durch das staatliche Steuergesetzbuch und verschlimmert sie.