Der kalifornische Gouverneur wird beschuldigt, Politik bei den Benzinpreisen gespielt zu haben

(Bloomberg) – Refiner PBF Energy Inc. hat einen Antrag der kalifornischen Energieregulierungsbehörden abgelehnt, bei einer Anhörung nächste Woche zu Benzinpreisspitzen auszusagen, und zitiert die „Politisierung dieses Themas“ durch Gouverneur Gavin Newsom und das Versäumnis, ein Jahr lang Warnungen vor dem Staat zu beachten Kraftstoffversorgung.

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In einem Brief an Newsom teilte die Raffinerie mit, dass sie der kalifornischen Energiekommission angesichts der Herangehensweise des Gouverneurs an das Problem und der vom Unternehmen als „irreführende Informationen“ bezeichneten Ergebnisse über die Gewinne des dritten Quartals nur schriftliche Kommentare zukommen lassen werde. „Raffination ist ein extrem kapitalintensives Geschäft“, sagte PBF, und „Kaliforniens regulatorisches Umfeld gefährdet zukünftige Investitionen in die Raffination und Kraftstoffherstellung im Staat.“

Marathon Petroleum Corp. lehnte ebenfalls eine Aussage ab und sagte, es habe Bedenken, Informationen im Rahmen der Bundeskartellgesetze weitergeben zu können. Phillips 66 zitierte die gleiche Besorgnis, indem er stattdessen eine Zeugenaussage der Western States Petroleum Association empfahl, die sich freiwillig bereit erklärt hat, eingeladene Raffinerien zu vertreten und an der Anhörung teilzunehmen.

„Es ist nicht verwunderlich, dass Ölfirmen Fragen zu ihren Rekordgewinnen ausweichen wollen, während die Kalifornier den Preis an der Zapfsäule zahlen“, sagte Alex Stack, ein Sprecher von Newsom. „Die Kalifornier wurden von der Ölindustrie und den Gaspreisen, die sie uns in Rechnung stellt, als Geiseln gehalten, und jetzt, wo wir sie bitten, grundlegende Fragen zu beantworten, werden sie nicht auftauchen.“

Die geplante Anhörung findet inmitten anhaltend hoher Benzinpreise in Kalifornien statt, wo der Durchschnitt für eine Gallone bleifreies Benzin laut AAA am Mittwoch bei 5.157 $ lag. Newsom hat PBF herausgegriffen und Ölunternehmen beschuldigt, „gierig“ zu sein und „rekordhohe Gewinne“ zu machen.

Die Geschichte geht weiter

PBF ist auf dem besten Weg, in diesem Jahr Gewinne in Höhe von fast 3 Milliarden US-Dollar zu erzielen, so der Median der von Bloomberg zusammengestellten Analystenschätzungen. Aber wie bei anderen Ölunternehmen kommen die jüngsten Gewinne nach Ausfällen während der Pandemie, als die Kraftstoffnachfrage einbrach und Raffinerien Milliarden verloren. Zum Beispiel löschte der Verlust von PBF von 1.4 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020 alle früheren jährlichen Gewinne aus, die seit 2012 angesammelt wurden, und brachte das Unternehmen an den Rand des Bankrotts. Jetzt, so das Unternehmen in seinem Brief an Newsom, verwende es die Gewinne von 2022, um „die exorbitanten Schulden“ zu begleichen, die es auf sich genommen habe, um die Sperrung durch Pandemien zu überleben.

In früheren Treffen und Korrespondenz mit kalifornischen Beamten warnte PBF, dass der Staat bis 2023 auf dem Weg sei, 20 % seiner Benzinproduktion von 2019 einzubüßen – obwohl die Nachfrage nur um 8 % zurückgehen dürfte – inmitten einer Raffinerieschließung, des Benzinstopps Produktion in einer Phillips 66-Anlage und in Frage gestellte Rohölimporte.

–Mit Unterstützung von Gerson Freitas Jr..

(Aktualisierungen mit Kommentar von Newsoms Büro im vierten Absatz.)

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