Durch den Handel mit Smith übernimmt GM Ryan Poles die Zukunft der Chicago Bears

Sagen Sie Folgendes für Ryan Poles, General Manager der Bears im ersten Jahr, und Rookie-Trainer Matt Eberflus: Sie gehen nicht den Weg des geringsten Widerstands.

Indem sie den Kern einer mittelmäßigen Verteidigung wegtauschten, haben sie sich selbst die Verantwortung übertragen, diese Spieler, Roquan Smith und Robert Quinn, durch jüngere Teamleiter zu ersetzen, die den Bären helfen können, regelmäßig die Nachsaison zu erreichen. Poles hat Kapital im Draft und in der freien Agentur angehäuft, um seine Art von Kader aufzubauen, der nicht von geerbten Spielern abhängig ist, mit Ausnahme von Quarterback Justin Fields.

Es wäre einfach gewesen, die Vertragsforderungen von Smith, einem 25-jährigen Linebacker in seinen besten Jahren, zu akzeptieren, aber die Polen tauschten ihn stattdessen gegen zwei Draft-Picks und eine saubere Weste nach Baltimore, kurz nachdem sie Quinn für einen Pick nach Philadelphia geschickt hatten und Lohnflexibilität.

Poles sagte Reportern aus Chicago, er erwarte, um Smith herum zu bauen, nachdem er im vergangenen Winter eingestellt worden war, um Ryan Pace zu ersetzen. Aber „ein Wertunterschied“ führte ihn zu der Entscheidung, dass es besser sei, die Angelegenheit mit einem Tausch zu lösen, als das Problem verweilen zu lassen, während das Team seinen Hebel – d. h. das Franchise-Tag – nutzt, um an einem Spieler festzuhalten, der derzeit führt die NFL im Zweikampf.

„Die Realität ist, dass man sich eine Frage stellen muss – werden wir jemals diesen Mittelweg finden?“, sagte Poles in einer Pressekonferenz. „Aus unseren früheren Gesprächen haben Sie diese Informationen gesammelt, und es schien höchst unwahrscheinlich. Dann können Sie jetzt die Gelegenheit nutzen, Ihren Dienstplan zu verbessern. Bist du damit einverstanden, dass er weggeht und wir etwas davon nicht nutzen können, um unseren Kader zu verbessern? Darauf kam es an, und ich hatte damals das Gefühl, dass wir vorankommen mussten.“

Es wird wahrscheinlich Jahre dauern, bis die Trades von Smith und Quinn beurteilt werden können. Aber Poles wartet nicht darauf, welche Spieler auf ihn zukommen.

Einen Tag nach dem Erwerb eines Zweitrunden- und eines Fünftrundenpicks von Baltimore (zusammen mit Ersatz-Linebacker AJ Klein) nahmen die Polen eine überraschende Ergänzung vor. Er schlug die Green Bay Packers gegen den übergroßen Wide Receiver Chase Claypool und schickte Pittsburgh the Bears 2023 die ursprüngliche Wahl für die zweite Runde.

Claypool ist wie der Empfänger von Bears, Darnell Mooney, ein Produkt des Entwurfs 2020 in seiner dritten NFL-Saison. Eberflus und sein Offensivkoordinator Luke Getsy können sie zumindest für die nächsten eineinhalb Saisons zusammen spielen, während sie nach Upgrades suchen.

Der Claypool-Trade ist zumindest teilweise ein Zugeständnis, dass dies eine Ausfallzeit für Wide Receiver durch den Entwurf und die freie Agentur ist. Eine Gruppe von Elite-Wide-Receivern hat vor dieser Saison Verlängerungen unterzeichnet, sodass Jakobi Meyers, Mecole Hardman, Allen Lazard und JuJu Smith-Schuster ganz oben auf der Liste der möglichen Free Agents stehen, die in Betracht gezogen werden.

„Man muss ein bisschen prognostizieren und die Straße hinunterschauen“, sagte Poles. „Ich fühlte mich einfach nicht ganz wohl damit (Wide Receiver zu finden). Um nicht zu sagen, dass es dort keine guten Spieler gibt. Ich war an diesem Punkt einfach nicht (hatte das Gefühl, wir müssten) ein bisschen aggressiver sein.“

Poles machte sich bei den Kansas City Chiefs einen Namen als Meister des Drafts. Nach dem Claypool-Trade halten die Bears acht Picks für den Draft 2023, darunter jeweils einen in den ersten drei Runden und zwei in der vierten und fünften Runde.

Es scheint wahrscheinlich, dass sich die Bären auf den Wiederaufbau der Offensivlinie mit Northwestern konzentrieren werdenN.W.E.
gegen Peter Skoronski, Ohio State gegen Paris Johnson Jr. und Penn State gegen Olu Fashanu-Kandidaten, um eine Top-10-Auswahl zu treffen.

Nachdem Smith und Quinn aus den Büchern genommen wurden, sind die Bären im nächsten März in der Position, die größten Geldgeber in der freien Agentur zu sein. Die Website Spotrac prognostiziert, dass sie fast 115 Millionen US-Dollar an Cap Space haben, während niemand sonst mehr als die 71 Millionen US-Dollar der New York Giants hat.

Die Bären könnten es mit Saquon Barkley, Josh Jacobs oder einem anderen auffälligen Namen aufnehmen, werden sich aber höchstwahrscheinlich auf offensive Linemen wie Orlando Brown und Elgton Jenkins oder herausragende Persönlichkeiten der Defensive Line wie Marcus Davenport, Samson Ebukam oder Jadeveon Clowney konzentrieren.

Die neun verbleibenden Spiele der Bären bieten dem 31-jährigen Klein und den Spielern, die hinter Smith und Quinn aufgereiht sind, eine Chance, sich zu etablieren. Trevis Gipson, ein Fünftrunden-Pick im Jahr 2020, wird wahrscheinlich die größte Verantwortung tragen, wobei der Fünftrundenführer von 2022, Dominique Robinson, nicht weit dahinter liegt.

Aber halten Sie Ausschau nach Nr. 59, Kingsley Jonathan. Der in Nigeria geborene Rookie hat sparsam gespielt, wird aber von Pro Football Focus höher eingestuft als die anderen Außenverteidiger Gipson und Robinson.

Fields sagt, dass die 3-5 Bären keine weiße Flagge schwenken, was ein gutes Zeichen ist. Aber die Polen und Eberflus konzentrieren sich mehr auf den zukünftigen Erfolg als darauf, das Beste aus dieser Saison zu machen. Es ist eine erfrischende Abwechslung für ein Team, das in den letzten drei Saisons 22-27 gespielt hat, während es in jeder Saison alles gegeben hat.