Käufer hüten sich vor Ligado Spectrum

Als die Federal Aviation Administration letzte Woche überlegte, wie verhindert werden kann, dass 5G-Sendetürme die Navigationssysteme von Flugzeugen stören, kündigte Ligado Networks Pläne an, sein Spektrum über das Makler- und Beratungsunternehmen Select Spectrum zu vermarkten.

Gewährleistungsausschluss, wie die Römer zu sagen pflegten, oder „Der Käufer soll auf der Hut sein.“ Wenn Amerika diesen Monat etwas gelernt hat, dann Folgendes: Nur weil die FCC sagt, dass es erlaubt ist, heißt das nicht, dass es letztendlich erlaubt ist. Die FCC hat nicht immer das letzte Wort über die Frequenznutzung.

Ligado Networks erhielt im April 2020 von der Federal Communications Commission die Erlaubnis, ein terrestrisches Netzwerk im Spektrum neben den für globale Positionierungsdienste (GPS) reservierten Bändern aufzubauen. Dies ist das Spektrum, das Ligado nun zu verkaufen versucht.

Mobilfunkunternehmen zahlten 94 Milliarden US-Dollar an das US-Finanzministerium und Satellitenunternehmen für das Recht, das Spektrum für 5G im C-Band zwischen 3.7 und 3.98 GHz zu nutzen. Aufgrund der Befürchtungen der FAA, dass die geplanten 5G-Sender die Funkhöhenmesser der Flugzeuge stören würden, haben AT&T und Verizon jedoch bis zum 3.7. Juli 3.8 die Stromversorgung für Einsätze im 5-2022-GHz-Band rund um einige Flughäfen gedrosselt.

Die FAA hat ihre Testergebnisse zu Störungen von Funkhöhenmessern durch drahtlose Übertragungen im 3.8-4.0-GHz-Band noch nicht bekannt gegeben. Diese sollen in den nächsten zwei Jahren vorliegen. In der Nähe großer und kleiner Flughäfen kann es noch zu weiteren Verzögerungen und Einschränkungen bei der Frequenznutzung kommen.

Das gleiche Muster unerwarteter Ausgliederungen und Verzögerungen aufgrund von Bedenken der FAA beim C-Band könnte bei anderen Bundesbehörden mit Ligado-Spektrum auftreten, wenn es kommerziell entwickelt wird. Einige ahnungslose Unternehmen könnten das Ligado-Spektrum kaufen und denken, sie hätten ein gutes Geschäft gemacht, aber eine Bundesbehörde kann nein sagen.

Die Warnungen des Verkehrsministeriums vor Sicherheitsbedenken für Flugzeuge aus dem 5G-Betrieb im C-Band fanden keinen Eingang in die offizielle Akte der FCC, sodass AT&T, T-Mobile und Verizon die Bedenken der FAA nicht kannten, als sie sich um das C-Band-Spektrum bewarben. Mit mehr Transparenz hätten Unternehmen möglicherweise weniger ausgegeben. Potenzielle Käufer von Ligado-Frequenzen haben jedoch zur Kenntnis genommen, dass Exekutivbehörden und Kongressabgeordnete über die Auswirkungen der Nutzung des terrestrischen Ligado-Spektrums auf GPS besorgt sind.

Die erste Warnung an potenzielle Käufer des Ligado-Spektrums erfolgte am 22. Mai 2020, als die National Telecommunications and Information Administration im Namen der gesamten Exekutive einen Antrag auf erneute Prüfung bei der Federal Communications Commission einreichte und die FCC aufforderte, die Genehmigung zu widerrufen die Ligado gewährte Lizenzänderung. NTIA erklärte, dass die Lizenzänderung „den Nutzern des Global Positioning Systems durch die Bundesregierung irreparablen Schaden zufügen wird“.

Die zweite Warnung kam am 22. Juni 2021, als die Senatoren Jim Inhofe (R-OK), Tammy Duckworth (D-IL) und Mike Rounds (R-SD) einen Gesetzentwurf einbrachten, der von Ligado verlangte, privaten Unternehmen die Kosten für den Ersatz zu zahlen oder Reparatur von GPS-Geräten, die durch seinen Betrieb beschädigt wurden. In der Ligado-Verordnung der FCC musste Ligado der Bundesregierung eine Entschädigung für beschädigte öffentliche Ausrüstung zahlen, nicht jedoch für private Ausrüstung.

Es kann zu Störungen kommen, da die Signale von Ligado zwei Milliarden Mal so stark sein werden wie die empfangenen GPS-Signale. Die Signale von Ligado könnten nicht nur Navigationsgeräte in der allgemeinen Luftfahrt und Hubschrauber stören, sondern auch Navigationssysteme in Einsatzfahrzeugen wie Krankenwagen und Feuerwehrautos. Nach Angaben des Space Based Positioning, Navigation, and Timing Advisory Board, das die Bundesregierung unabhängig berät, „werden praktisch alle Empfänger beeinträchtigt, wenn sie sich zu nahe an einem Ligado-Sender befinden.“

Da die 5G-Sender von Ligado die GPS-Signale übertönen, wären die Wartung der Pipeline und der Systembetrieb beeinträchtigt. Außerdem stellen Privatpiloten möglicherweise fest, dass die Navigationstechnologie nicht funktioniert, Sportler stellen möglicherweise fest, dass ihre Gesundheits-Tracker nicht funktionieren, und Feuerwehrleute können ihre Ziele möglicherweise nicht erreichen. GPS wird auch in der Präzisionslandwirtschaft und im Baugewerbe, in der Vermessung und im Stromnetz eingesetzt.

Die Investoren von Ligado werden ihr Spektrum eher an einen bestehenden Netzbetreiber verkaufen, als ein unabhängiges landesweites Netzwerk aufzubauen. Vielen Beobachtern zufolge sollte Ligado sein Spektrum an Verizon verkaufen. Aufgrund der jüngsten Pressemitteilung des Unternehmens zu Select Spectrum sucht Ligado jedoch möglicherweise nach anderen Bewerbern.

Harbinger Capital Partners, die Investoren von Ligado, gaben in den ersten drei Quartalen des Jahres 3.3 2021 Millionen US-Dollar für Lobbyisten aus. Aber selbst diese Lobbyisten können die Gesetze der Physik nicht außer Kraft setzen und verhindern, dass Ligado GPS beeinträchtigt und Navigationssysteme beschädigt. Was wir im letzten Monat gesehen haben, ist, dass die FAA nicht tatenlos zusehen wird und andere Bundesbehörden dem Beispiel folgen könnten, um GPS zu schützen.